Britse fotonica en quantum technologiebedrijf, M in het kwadraat, heeft £ 32.5 miljoen (ongeveer € 36.4 miljoen) opgehaald in een nieuwe financieringsronde van Santander UK, een Britse bank, en de nieuw gevormde Schotse Nationale Investeringsbank, om de groei en technologische ontwikkelingen van het bedrijf te ondersteunen.
Transactie en gebruik van het opgehaalde kapitaal
Santander UK zal een schuldfaciliteit van £ 20 miljoen (ongeveer € 22.4 miljoen) verstrekken, waardoor de oprichters en het management van M Squared team, geleid door Dr. Graeme Malcolm OBE, om de verwerving van het substantiële deel van BGF's huidige aandeelhouderschap te financieren, samen met het stimuleren van de volgende fase in zakelijke en technologische groei. De nieuw gevormde Scottish National Investment Bank zal M Squared ook ondersteunen met £ 12.5 miljoen (ongeveer € 14 miljoen) aan groeikapitaal.
In 2012, Bedrijfsgroeifonds (BGF is de Britse investeringsmaatschappij die groeikapitaal verstrekt aan het MKB) investeerde in het bedrijf en zal het grootste deel van zijn bestaande belang in M Squared realiseren. Het zal in de toekomst echter een betekenisvol belang blijven behouden als partner voor de lange termijn.
Dr. Graeme Malcolm, oprichter en CEO van M Squared, zegt over de ontwikkeling: "Ons commerciële en technologische potentieel is enorm, en met deze transactie hebben we het ideale financiële en structurele platform om vooruitgang te boeken en substantiële groei te realiseren en belangrijke nieuwe ontwikkelingen. We zijn verheugd om nu samen te werken met zowel Santander UK als de Scottish National Investment Bank, naast de voortdurende steun van BGF, aan het financieren van een gedeeld doel om te innoveren en op te schalen.”
Het opgehaalde kapitaal stelt M Squared in staat haar onderzoek en ontwikkeling verder te ontwikkelen. Dit is de sleutel tot het opschalen van haar pionierswerk in quantum innovatie naast zijn technologieën om klimaatverandering tegen te gaan.
Hoe is M Squared ontstaan?
M Squared werd in mei 2006 opgericht door Dr. Graeme Malcolm OBE (Order of the British Empire) en Dr. Gareth Maker – een subtiele knipoog naar de bedrijfsnaam zelf. Een verwijzing naar de namen van de oprichters en de formule voor de vermenigvuldigingsfactor in de voortplanting van een laserstraal.
Malcolm en Maker wilden nieuwe op laser gebaseerde oplossingen creëren voor gebruik in innovaties en academisch onderzoek.
Beide oprichters ontmoetten elkaar aan de Universiteit van Strathclyde. Hun gedeelde passie bracht hen ertoe om in 1992 hun eerste bedrijf Microlase Optical Systems mede op te richten, een spin-out van Strathclyde University. Na verloop van tijd trokken het bedrijf (Microlase) en zijn productassortiment de aandacht van Coherent Inc., dat Microlase in 1999 kocht.
Graeme bleef het nieuw gevormde Coherent Scotland leiden tijdens de overgang en daarna.
Het was in 2006 dat de voormalige partners bij elkaar kwamen en formeel M Squared lanceerden. Het bedrijf ontwikkelde een laser die schaalbaar, compact, robuust, volledig geautomatiseerd en nauwkeuriger zou zijn dan bestaande systemen. Dit idee, gerealiseerd in het bekroonde SolsTiS-laserplatform, zoals beweerd door het bedrijf, maakte een enorm verschil voor wetenschappelijke studies in quantum technologieën wereldwijd.
Wat doet M Squared?
M Squared ontwerpt en produceert geavanceerde fotonicatools voor gebruik in de wetenschap, de industrie en het onderwijs. Zijn lasers hebben doorbraken mogelijk gemaakt in quantum technologie, biofotonica en chemische detectie. Trouwens, ze zijn ook gebruikt door sectoren zoals ruimte, defensie, olie en gas, gezondheidszorg, eten en drinken. Zijn producten omvatten SolsTiS, Sprite en Firefly - de tools bij uitstek voor onderzoekers en innovators.
Alleen al het SolsTiS-laserplatform van M Squared heeft geholpen bij belangrijke doorbraken, waaronder 's werelds meest nauwkeurige klokken, demonstraties van teleportatie van informatie, experimenten met antimaterie en de constructie van 'ion-drives' - de volgende generatie ruimtevoortstuwing.
De innovaties van het bedrijf pakken wereldwijde wetenschappelijke en technologische uitdagingen aan op het gebied van klimaatverandering, gezondheidszorg, quantum rekenen, en virtual reality. "Daarom zullen de activiteiten van M Squared een bijdrage leveren aan alle drie de door de Scottish National Investment Bank voorgestelde kernmissies om de overgang van Schotland naar netto nul te ondersteunen, gemeenschappen op te bouwen en gelijkheid te bevorderen, en innovatie te benutten", zegt het bedrijf in een verklaring.
Recente ontwikkelingen
Eerder dit jaar kondigde M Squared aan dat het de grootste door de industrie geleide commercial in het Verenigd Koninkrijk leidt quantum computerproject als onderdeel van een Innovate UK Challenge-fonds, DISCOVERY. De totale investering van M Squared heeft dit jaar tot nu toe £ 50 miljoen (ongeveer € 56 miljoen) bereikt, ondanks de pandemie van Covid-19.
Het bedrijf wordt nu beschouwd als een belangrijk onderdeel van de inzet van de centrale overheid voor onderzoek en ontwikkeling en haar toekomstige industriële strategie. Deze transactie biedt het bedrijf financiële kracht en onafhankelijkheid om een belangrijke rol te spelen in de volgende fase van de commercialisering van deze technologie.
In oktober 2019, een door de Universiteit van Strathclyde geleid quantum technologiepartnerschap, met als doel de krachtigste computers ter wereld te ontwikkelen, heeft £ 4.6 miljoen (ongeveer € 5.1 miljoen) binnengehaald in een financieringsronde om de commerciële samenwerking met M Squared te ondersteunen. Onderzoekers bij Strathclyde en fotonica en quantum technologiebedrijf M Squared sloeg de handen ineen om geavanceerde computertechnologie te ontwikkelen, de bankbeveiliging te versterken, het verkeersbeheer te verbeteren en de beveiliging van de luchtvaart te ondersteunen.
Afbeelding tegoed: M in het kwadraat