De pandemie maakte organisaties over de hele wereld nerveus en sommigen bezweken er zelfs aan. Amsterdam-geboren Stream is een van die startups die zich aanvankelijk zorgen maakten over de impact van de Covid-19-pandemie. Hoewel de aanvankelijke impact van de pandemie ernstig was, bleken de API en SDK's van het chat-berichtenplatform van het bedrijf een redder te zijn.
Volgens het bedrijf kende het in 517 een omzetstijging van 2020 procent uit zijn chat-API-product, terwijl het zijn gebruikersbestand voor chat- en activiteitenfeeds meer dan verdubbelde om meer dan een miljard eindgebruikers te ondersteunen.
In een exclusief gesprek met Silicon Canals, Stream's mede-oprichter en CEO Thierry Schellenbach, zegt: “Bedrijven in alle sectoren hebben hun online activiteiten het afgelopen jaar aanzienlijk versterkt, en berichtmogelijkheden zijn daar een belangrijk onderdeel van. We zien vooral een toename in de vraag naar een chatoplossing van bedrijven in de zorg, het onderwijs en live events. De prevalentie van telegeneeskunde, leren op afstand en virtuele evenementen hebben bijgedragen aan onze versnelde groei. We hebben deze sectoren schijnbaar van de ene op de andere dag zien groeien, maar ik denk dat deze use-cases blijvend zijn.”
In een recente ontwikkeling, Stream, de maker van de enterprise-grade activiteitenfeed en chat-API's, heeft $ 38 miljoen (ongeveer € 31.85 miljoen) opgehaald in de serie B-financieringsronde. Met deze ronde heeft het bedrijf tot nu toe een totale financiering van $ 53 miljoen (ongeveer € 44.4 miljoen) opgehaald.
De huidige financiering volgt op de $ 15 miljoen (ongeveer € 12.57 miljoen) Serie A-ronde van het bedrijf, die het in augustus 2020 binnenhaalde.
Beleggers in de laatste ronde
Deze huidige ronde werd geleid door Felicis Ventures' Aydin Senkut met deelname van Serie A-hoofdinvesteerder GGV Capital en 01 Advisors.
Andere investeerders in de ronde zijn onder meer Olivier Pomel, CEO van Datadog; Tom Preston-Werner, mede-oprichter van GitHub; Amsterdam-gebaseerde Knight Capital; Johnny Boufarhat, oprichter en CEO van Hopin; en Selcuk Atli, mede-oprichter en CEO van Bunch.
Op de vraag hoe het bedrijf deze nieuwe ronde zo snel heeft binnengehaald, antwoordt Schellenbach: “We waren niet van plan om op zijn vroegst eind 2021 aanvullende financiering te zoeken, maar we werden voorgesteld aan Aydin Senkut (oprichter en managing partner bij Felicis Ventures) niet zo lang na onze Series A, en hij toonde veel interesse in onze technologie en visie.
“Omdat we ons niet op een tijdlijn bevonden waar we financiering nodig hadden, gaf het ons de gelegenheid om gedurende enkele maanden een dialoog te voeren en elkaar te leren kennen. Dat zorgde voor een heel sterk partnerschap voor Serie B-financiering”, voegt hij eraan toe.
Senkut, een originele superengel die meertrapsinvesteerder is geworden, staat bekend om zijn steun aan Shopify, Fitbit, Rovio, PluralSight en API-gericht startup Adyen.
Wat biedt Stroom?
Stream is een enterprise-grade chat- en activiteitenfeedprovider. Het platform biedt API's om het product te helpen teams bouwen chat- en activiteitenfeeds voor hun applicaties. Stream beweert een snelle, schaalbare oplossing te zijn die momenteel op de markt is en die toepassingsproducten mogelijk maakt teams om de betrokkenheid en retentie van gebruikers te vergroten en de time-to-market te verkorten.
Schellenbach zegt: “De API-economie creëert een gouden eeuw voor ingenieurs en producten teamS. Met een bewezen API-basis om op voort te bouwen, teams gaan van concept naar lancering in een fractie van de tijd die nodig zou zijn om vergelijkbare functionaliteit helemaal opnieuw te ontwikkelen. Door de toename in efficiëntie kunnen ingenieurs zich concentreren op kernfuncties die hun product onderscheiden, in plaats van het wiel opnieuw uit te vinden.”
Het bedrijf is opgericht door Schellenbach en CTO Tommaso Barbugli in Amsterdam. Het nam deel aan de Techstars NYC accelerator programma in 2015 en verhuisde vervolgens het hoofdkantoor naar Boulder, Colorado. Stream heeft momenteel ongeveer 100 mensen in dienst Amsterdam, Boulder, en op afstand.
De producten van Stream bevatten ook een UI-kit; schaalbare API's; frontend-componenten voor React, React Native, Flutter, iOS of Android; geïntegreerd machinaal leren; en een managementdashboard.
Over het bedrijfsmodel van Stream gesproken, zegt Schellenbach: "We verkopen het product via API's. Het lijkt erg op wat Twilio doet. Ik denk dat Twilio waarschijnlijk een van de meest vergelijkbare bedrijven is. In het geval van Stream doe je een API call om een chatgesprek op gang te brengen of je doet een API call om de feed op te bouwen.”
Het platform werkt samen met klanten in sectoren als gezondheidszorg, onderwijs, financiën, virtuele evenementen, dating en sociaal. Enkele van zijn klanten zijn TaskRabbit, NBC Sports, Unilever, Delivery Hero, Gojek, eToro en Stanford University.
Stream is van plan te investeren in het opschalen van zijn wereldwijde team. In 2020, de team verdrievoudigd in omvang, en met de recente financieringsronde zal het bedrijf naar schatting 50 mensen aannemen.
Waarom verhuizen van Europa naar de VS?
Terug in september 2020, vertelde Schellenbach ons dat een van de belangrijkste redenen waarom hij besloot naar de VS te verhuizen, was dat fondsenwerving in de VS gemakkelijker is dan in Europa.
Hij zei: “Toen we begonnen met Stream, wilde ik geld inzamelen in de VS omdat fondsenwerving in Europa altijd erg moeilijk was. Ik denk de fondsenwerving ecosystem in Europa is de laatste jaren aan het verbeteren, wat goed is en ik denk dat het heel belangrijk is voor Nederlanders startups, maar het was altijd een beetje een worsteling. Dus daarom zijn we gaan deelnemen aan Techstars New York omdat je iets nodig hebt om dat netwerk op gang te krijgen. En Techstars was daar zeer effectief voor. Ik herinner me dat fondsenwerving in Europa ons maanden kostte om rondes af te sluiten, wat erg traag was.
Hij denkt dat het erg moeilijk is voor individuen venture capitalis om dit te veranderen. “VC's hebben de neiging zich te concentreren op een bepaald podium. Het is dus moeilijk voor een individueel bedrijf om het geheel te veranderen ecosystem. '
Herinnerend aan een interessant incident, vertelde Schellenbach: "We hebben de demodag gedaan en ik herinner me nog dat ik twee dagen na de demodag een e-mail kreeg van Dharmesh Shah (mede-oprichter en CTO van HubSpot)."
In die e-mail deelde Shah zijn worstelingen en zei dat hij $ 100 (ongeveer € 85.6) in Stream wilde investeren, en aangezien Shah het op dat moment druk had, kon het hem niet schelen over de voorwaarden van de investering.
Schellenbach vermeldt dat zoiets hem nooit is overkomen terwijl hij in Europa opereerde.