Of het nu gaat om het starten van een eigen bedrijf of om het naar het volgende niveau te laten groeien, zelfs de grootste ondernemers met de meeste kennis van bedrijfsmanagement kunnen niet om fondsenwerving heen. “Fondsenwerving is geen exacte wetenschap, er is geen recept voor gegarandeerd succes”, zegt Chris Tomas, oprichter van internationaal crowdfunding platform Eureeca. Ook al is het onvoorspelbaar, er zijn een paar aspecten die kunnen bijdragen aan het succes van een crowdfunding campagne. In onze onregelmatige serie VC-weergave, deelt Thomas zijn belangrijkste bevindingen over het succesvol runnen van een crowdfunding campagne.
Bepaal de toegevoegde waarde
“Geldschaarste leidt tot creativiteit en vindingrijkheid: de belangrijkste ingrediënten voor een succesvolle onderneming”, zegt Thomas. Zoek naar creatieve manieren om uw bedrijf te verbeteren. Gebruik bijvoorbeeld internet, dit heeft veel bedrijfsprocessen een stuk eenvoudiger gemaakt. Verschillende soorten van software beschikbaar zijn, kunnen ondernemers overal werken en dankzij e-mail en sociale media is het een stuk eenvoudiger om mensen en bedrijven te bereiken voor hulp. Ook kan fondsenwerving verslavend zijn voor bedrijven. Zodra de eerste financieringsronde binnenkomt, worden er nieuwe medewerkers aangenomen, wordt er nieuw materieel aangeschaft. Dat geld is al uitgegeven voordat je het doorhebt. Op dat moment begint bij de meeste bedrijven de hunkering naar geld weer. Alvorens in deze achtbaan te stappen, zou het nuttig zijn voor ondernemers om te bepalen of ze het geld echt nodig hebben en of ze het nu echt nodig hebben.
Een tijdrovend proces
Ondernemers moeten er rekening mee houden dat een goede financieringscampagne veel tijd kost. Hoewel crowdfunding draagt bij aan de efficiëntie van het financieringsproces en versnelt het met een paar maanden in vergelijking met 'offline' fondsenwerving, het zal in de meeste gevallen zes tot acht maanden duren voordat het geld op de bankrekening staat. Thomas zijn advies: “Plan je campagne zorgvuldig, zodat je niet in een stressvolle situatie terechtkomt”. Maak een duidelijke tijdlijn. Dit geeft duidelijkheid voor de ondernemer, houdt hem scherp en komt ook het onderhandelingsproces tussen ondernemer en investeerders ten goede.
De eerste klap is het halve werk
De meeste ondernemers zullen al in het bezit zijn van een duidelijk businessplan. De volgende stap is het opstellen van een plan voor het gefinancierde geld. Dit plan houdt de ondernemer scherp en vaak is dit een vereiste van de crowdfunding platform om potentiële donateurs te informeren over het project. Het doel is om het bedrijf zo snel mogelijk zelfstandig te laten draaien, zonder externe middelen. Het geld dat wordt ingezameld door de crowdfunding campagne moet hieraan bijdragen. Daarnaast is het van vitaal belang om altijd uw klant in gedachten te houden. “Als er een mogelijkheid is om te investeren in het verbeteren van klantprocessen, dan is dat de juiste keuze”, voegt Thomas toe. Tevreden klanten leiden immers tot een succesvol bedrijf.
Vermijd onverwachte situaties
Waar enkele jaren geleden ondernemers zich zorgen maakten of ze wel het gewenste bedrag zouden ophalen, is overfunding (meer ophalen dan het initiële doel) tegenwoordig niet ongewoon. Is dit niet de droom van iedere ondernemer? Ja, maar alleen met het juiste plan zegt Thomas. Overwegingen: is het slim om het geld nu op te halen of te wachten op een eventuele tweede financieringsronde? Als dit scenario werkelijkheid wordt, aan welke aspecten bent u dan van plan het geld uit te geven? Dit in kaart brengen is aan te raden omdat dit duidelijkheid geeft voor de ondernemer en de kans vergroot om investeerders mee te krijgen.
Aandelen versus leningen
Als duidelijk is welke doelen je nastreeft met de financiering, is het tijd om het type te kiezen crowdfunding en het platform dat bij u, uw plannen en uw onderneming past. Voor bedrijven die al zijn opgericht en in ieder geval een prototype van het product hebben ontwikkeld, zijn er grofweg twee keuzes: 1) crowdfunding op basis van leningen, of 2) crowdfunding gebaseerd op aandelen. Wilt u de cashflow van het bedrijf vergroten om nieuwe voorraad te kopen waarvan u zeker weet dat deze binnen een paar maanden zal verkopen? Dan crowdfunding op basis van leningen is de juiste keuze.
Maar als het bedrijf een MKB-bedrijf is, dat al winstgevend is en de ondernemer wil dat het bedrijf heel snel groeit, dan is de beste optie om financiering in te ruilen voor aandelen. Op deze manier kan de winst direct worden geherinvesteerd in het bedrijf. De volgende stap is de oriëntatie op het bereik van crowdfunding platforms. Uw keuze maken op basis van aspecten die voor u en uw bedrijf belangrijk zijn, staat centraal. Dingen om op te letten zijn: de hoeveelheid professionele begeleiding die wordt aangeboden, de minimale buy-in en de grootte van de markt die het platform bedient.
Financiering is financiering
Een extra tip van Thomas: mik niet alleen op verhogen slim geld: financiering ontvangen van investeerders met de juiste connecties en zal bijdragen aan het bedrijf op strategisch niveau. De meeste investeerders zullen alleen financiële middelen verstrekken en wanneer ze ondersteuning bieden bij bedrijfsontwikkeling, zullen snelle winsten gewenst of zelfs verwacht worden. Probeer het geld op te halen bij een breed spectrum van investeerders en focus op het bouwen van een innovatief bedrijf.
Pitch perfect
Zodra het beste type van crowdfunding en platform zijn geselecteerd, is het tijd om de bedrijfsdocumentatie te versterken en het beste materiaal te creëren om potentiële investeerders te overtuigen. Zorg ervoor dat je pitch de volgende elf aspecten bevat:
1) informatie over uw product of dienst, 2) de USP's (Unique Selling Points), 3) het probleem dat wordt opgelost door uw product en uw doelgroep, 4) de omvang van de markt, 5) uw concurrenten, 6) actueel ontwikkelingen in de markt die van invloed kunnen zijn op uw zakelijk succes, 7) de ondernemers en partners van uw bedrijf, 8) financiële prognoses, 9) het benodigde financieringsbedrag, 10) aan welke aspecten het geld wordt besteed en hoe deze uitgaven zullen bijdragen aan de groei van uw bedrijf, en 11) hoe het proces eruit ziet voor investeerders nadat ze het bedrijf hebben gesteund.
Elk platform biedt verschillende mogelijkheden en stelt zijn eigen eisen aan het communiceren van deze informatie.
Verkopen, verkopen, verkopen
De campagne is online, het spel is begonnen. Nu is het tijd om investeerders over te halen om uw bedrijf te financieren. “Potentiële investeerders zijn overal, dus wees altijd voorbereid”, zegt Thomas. Zorg dat je representatief bent: niet alleen in je uitstraling, maar ook in je pitch. De aspecten van de zakelijke pitch die we eerder hebben besproken, zijn ook vereist in uw real-life pitch. Zorg dat je relevante netwerkevents bezoekt en gebruik je eigen netwerk om investeerders te vinden.
Vergeet ook de kracht van sociale media niet. Dit is een uitstekende manier om uw netwerk op de hoogte te houden van de voortgang van uw crowdfunding campagne en resulteert in betrokkenheid van hun kant. Als je eigen netwerk niet voldoende is, is het inhuren van professionele hulp ook een optie. Ze zijn in staat om de bekendheid van innovatief bedrijf te vergroten en crowdfunding campagne.