vercor, een Frans industrieel bedrijf gevestigd in Grenoble, werd opgericht met als missie de productie van koolstofarme batterijen in Frankrijk te versnellen en de Europese markt te bedienen. Vorige week ondertekende het bedrijf een partnerschap met de Renault-groep, waardoor het een initiële capaciteit van minstens 10 GWh per jaar zal leveren voor de C- en hogere segmenten van het Renault-gamma, evenals voor de Alpine-modellen.
Verkor haalt € 100 miljoen op
In een recente ontwikkeling heeft het bedrijf aangekondigd dat het € 100 miljoen heeft opgehaald in een nieuwe financieringsronde. De ronde werd gezamenlijk geleid door EQT Ventures en Renault Group, met deelname van de Franse regering en de regio Auvergne-Rhône-Alpes.
Daarnaast werd aan de investering ook deelgenomen door EIT InnoEnergy, Groupe IDEC, Schneider Electric, Capgemini, Arkema, Tokai COBEX en het Fonds voor ecologische modernisering van transport (FMET), beheerd door Demeter.
Over de ontwikkeling zegt Maros Sefcovic, vice-president voor interinstitutionele betrekkingen en prognoses van de Europese Commissie: “In drie jaar tijd is Europa uitgegroeid tot een wereldwijde hotspot voor investeringen in batterijen, wat aantoont dat we open strategische autonomie kunnen bereiken in deze belangrijke industriële sector. Dit alles zou niet mogelijk zijn geweest zonder de toewijding en samenwerking van alle actoren, inclusief onze innovatieve industriële actoren en onze lidstaten. Frankrijk, met zijn sterke inzet voor duurzaam mobility, is duidelijk een van onze leidende krachten.”
Hoe zal Verkor profiteren van de nieuwe investeerders?
Volgens Verkor krijgt het nu de industriële expertise van nieuwe aandeelhouders; Arkema, een chemiebedrijf dat speciale materialen levert, en Tokai COBEX, een speciale fabrikant van koolstofarme, ultra-efficiënte anodematerialen voor batterijen.
Demeter, een groot private-equityfonds voor de energietransitie, stapt in met zijn Fonds voor ecologische modernisering van transport (FMET), terwijl de Franse regering, de regio Auvergne-Rhône-Alpes en Bpifrance het R&D-programma financieel zullen ondersteunen.
"Met EIT InnoEnergy's vertrouwde Europeaan ecosystem, de knowhow van Groupe IDEC op het gebied van vastgoedontwikkeling, de expertise van Schneider Electric op het gebied van industriële productie en Capgemini's toegepaste wetenschap in de intelligente industrie, de fundamenten van het Verkor Innovation Center en de toekomstige Gigafactory staan nu stevig op hun plaats”, vermeldt het persbericht.
Fondsen ter ondersteuning van de netto-nuldoelstellingen van Europa
De ingezamelde financiering zal de uitbreiding van het bedrijf en de bouw van het Verkor Innovation Centre (VIC) helpen, waar de geavanceerde batterijcellen en -modules zullen worden ontworpen om Europa's netto-nuldoelstellingen te ondersteunen.
Agnès Pannier-Runacher, de Franse minister van Industrie, zegt: “We ondersteunen de groei van Verkor via CORAM, de Franse oriëntatiecommissie voor auto- en mobility onderzoek, dat wordt gefinancierd door het Franse toekomstige investeringsprogramma PIA. Ons doel is om de ontwikkeling van innovatieve digitale processen voor de productie van batterijcellen te versnellen, die in de toekomstige Gigafactory zullen worden geïmplementeerd.”
Het bedrijf meldt dat alle tien partners dezelfde visie delen; om een concurrerende, duurzame en lokale waardeketen voor batterijcellen in Europa op te bouwen. Verkor gelooft dat de VIC, die in Grenoble gevestigd zal zijn en in 2022 operationeel zal zijn, een belangrijke mijlpaal is in het bereiken van deze visie. Het zal plaats bieden aan de productie van batterijcellen, een R&D-centrum, testfaciliteiten, prototypen van modules en training voor een nieuwe generatie ingenieurs en technici.
Het bedrijf streeft naar een productiecapaciteit voor batterijcellen van 16 GWh in 2024, opschalend naar +50 GWh in 2030.
Over Verkor
Het bedrijf werd in juli 2020 opgericht door Benoit Lemaignan, Christophe Mille, Sylvain Paineau, Philippe Chain, Gilles Moreau en Olivier Dufour. Verkor wil de productie van koolstofarme batterijen verhogen om aan de groeiende vraag naar elektrische voertuigen te voldoen.
Door de ontwikkeling van elektrisch vervoer en stationaire opslag neemt de vraag naar batterijen toe. En Europa worstelt om concurrerend te zijn in een markt die nog steeds wordt gedomineerd door Aziatische en Amerikaanse fabrikanten. In dit verband probeert Verkor de beste partners samen te brengen om de hele waardeketen in Europa tot stand te brengen en een optimaal gebruik van vaardigheden en middelen te waarborgen.
Verkor loopt voorop met een nieuw bedrijfsmodel; het wil zich inzetten voor een schone en lokaal gebaseerde technologische toekomst. Het bedrijf streeft ernaar zijn volledig digitale 4.0-pilootlijn in 2022 te openen - een model dat zal worden geïntegreerd in de Gigafactory, die in 2024 moet worden gebouwd.