In het Verenigd Koninkrijk gevestigd digitaal trainingsplatform, Virti, heeft $ 10 miljoen (ongeveer € 8.4 miljoen) opgehaald in zijn serie A-financieringsronde. De ronde werd geleid door deeptech-investeerders IQ Capital en vergezeld door Cedars-Sinai Medical Center en een nieuw, in het VK gevestigd VC-fonds voor leertechnologie.
De financiering komt op een cruciaal moment voor de startup omdat de vraag naar effectieve oplossingen voor training op afstand vorig jaar versnelde. Virti zag haar omzet met 978 procent groeien en haar personeelsbestand verdubbelde in omvang.
Kapitaalgebruik
Het opgehaalde kapitaal in deze ronde stelt Virti in staat om haar internationale groei voort te zetten, onderzoek te doen naar en nieuwe technologieën te ontwikkelen om de menselijke prestaties te verbeteren.
Met deze financiering heeft het bedrijf ook drie belangrijke nieuwe medewerkers aangesteld. Kurt Kratchman en Mark Ashworth komen bij Virti van Oracle als respectievelijk CRO en CFO/COO, terwijl Michael Hernandez, voorheen bij Nearpod, toetreedt als Head of Customer Success.
Het Virti-platform
Virti, gelanceerd in 2018 door Dr. Alexander Young – een trauma- en orthopedisch chirurg van de NHS – helpt organisaties leren, trainen en presteren te optimaliseren met behulp van interactieve simulaties en AI-aangedreven data-analyse.
Dr. Alexander Young, CEO en oprichter van Virti, zegt: “Bij Virti is het ons doel om de menselijke prestaties te maximaliseren door ervaringsleren betaalbaar en toegankelijk te maken voor iedereen. Persoonlijke training is altijd duur geweest en e-learning was vaak niet boeiend – en onderzoek toont aan dat werknemers meer dan 80 procent van de periodieke training vergeten. Virti bestaat om organisaties te helpen het beste uit hun mensen te halen, door te verbeteren hoe teams trainen, leren en presteren met behulp van schaalbare deep learning-technologie met een focus op soft-skills.”
De technologie van het bedrijf verandert traditioneel subjectief beoordeelde vaardigheden, zoals communicatie, teamwerk en besluitvorming onder druk, in objectieve en meetbare gegevens om de prestaties te verbeteren.
Virti's cloudgebaseerde suite voor het maken van simulaties zonder code helpt bedrijven bij het bouwen van op maat gemaakte trainingsmodules voor het analyseren van gebruikersprestaties met behulp van computer-vision AI en Natural Language Processing (NLP). Bedrijven kunnen hun simulaties openen en implementeren met behulp van mobiele of desktopapparaten of VR/AR-headsets. Het platform legt gegevens vast via deze drie verschillende media en past datawetenschapsprotocollen toe om menselijke prestaties te analyseren, te meten en er feedback op te geven.
Groei tijdens de Covid-19-crisis
Door de pandemie hebben veel organisaties moeite om hun personeelsbestand te engageren en op te schalen voor bijscholing. Dit is waar Virti denkt dat het dit probleem heeft aangepakt. Het bedrijf beweert dat zijn deep learning-technologie de trainingsresultaten met tot wel 230 procent verbetert en tegelijkertijd individuen en organisaties ondersteunt bij de wereldwijde verschuiving naar op afstand en flexibel werken.
Traditionele methodes zoals lezingen of persoonlijke training – die duur en tijdrovend zijn – blijken minder effectief als het gaat om kennisbehoud. Deze ervaringen missen de emotie en stress van de echte wereld, waardoor werknemers onvoldoende voorbereid zijn en geen objectieve manier hebben om te weten of ze zullen presteren wanneer het ertoe doet. Virti beweert dat zijn technologie mensen helpt sneller kennis op te doen en nieuwe vaardigheden langer vast te houden.
Dr. Young legt uit: “On-the-job training kan toevallig zijn, waarbij de leerervaring aanzienlijk varieert, afhankelijk van waar je bent, welke dag het is en wie je traint. Zachte vaardigheden worden in de meeste omgevingen ook vaak subjectief beoordeeld. We bieden de tools om organisaties te helpen bij het creëren en verspreiden van evidence-based training, die kan worden gestandaardiseerd en geschaald over organisaties en regio's. De data-inzichten die ons platform genereert, verminderen de trainingsvariabiliteit en genereren objectieve feedback die kan helpen bij verbetering in de echte wereld - met als uiteindelijk doel de menselijke prestaties te verbeteren.
Volgens Virti hebben geneeskundestudenten in de VS Virti's NLP-aangedreven 'virtuele mens' gebruikt om zachte vaardigheden te oefenen, zoals het uitleggen van diagnoses, het opbouwen van vertrouwen bij patiënten en het omgaan met uitdagende situaties. Het platform wordt ook gebruikt om de massale training van medici in ontwikkelingslanden mogelijk te maken, door wereldwijde expertise vanuit ziekenhuizen over de hele wereld te laten 'instralen'.
Naast de zorgsector wordt de technologie van Virti ook gebruikt door universiteiten, bedrijven en bedrijven in de publieke sector om soft skills aan te leren, van crisismanagement tot mindfulness. Ook werd het platform tijdens de pandemie gebruikt om eerstelijnsgezondheidswerkers snel en op afstand te trainen in het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen, het navigeren door nieuwe afdelingen en het beheersen van infectierisico's.