Eindhoven gevestigd VitalFluid, een bedrijf dat gespecialiseerd is in plasma-geactiveerd water (PAW), heeft aangekondigd dat het € 2 miljoen aan nieuwe financiering heeft opgehaald om duurzaam voedselproductie door schone alternatieven te bieden voor bestaande stikstofvoedingsstoffen en landbouwchemicaliën.
De Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM) en VDL Participatie, onderdeel van VDL Groep, hebben samen geïnvesteerd in VitalFluid.
Robbert van der Stelt van BOM: “VitalFluid is het eerste bedrijf dat met plasmatechnologie een commercieel verkrijgbaar product heeft weten te ontwikkelen. Hiermee kan het bedrijf een grote rol spelen in de verduurzaming van ons voedselsysteem. VitalFluid zou ook de grondlegger kunnen zijn van een nieuwe industrie in de regio. De kennis die wordt ontwikkeld is van elektrische, biologische en chemische aard en biedt een groot potentieel voor werkgelegenheid en de ontwikkeling van nieuwe technologie.”
Fonds om duurzame voedselproductie mogelijk te maken
Het bedrijf zegt dat de opbrengst VitalFluid zal helpen om de ontwikkeling van zijn duurzame plasmatechnologie te versnellen. Het geld zal ook worden gebruikt om R&D-activiteiten uit te breiden en de organisatie op te bouwen om een groeiend aantal machines aan tuinders te kunnen leveren.
Het bedrijf zegt: "Onze strategie is om ons te concentreren op duurzame oplossingen voor landbouwtoepassingen zoals natuurlijke stikstof, zaadbehandeling, plantgezondheid en waterbehandeling - pH-controller. Tegelijkertijd blijven we werken aan toepassing van plasma in andere domeinen, zoals medisch en schoonmaak.”
Kenniscentrum voor plasmatechnologie
VitalFluid is in 2014 opgericht door Paul Leenders en Polo van Ooij. Paul, een creatieve ondernemer met een achtergrond in de chemie, en Polo, een elektrotechnisch ingenieur van de Universiteit Eindhoven, ontmoetten elkaar tijdens hun gezamenlijke onderzoek naar plasmatechnologie.
Ze beweren de waarde van plasmatechnologie en de geschiktheid ervan voor een verscheidenheid aan duurzame toepassingen te hebben erkend, en besloten hun carrière te wijden aan het ontsluiten van het potentieel ervan. Ze bundelden hun krachten, samen met de Technische Universiteit Eindhoven en werd VitalFluid geboren.
Het bedrijf gebruikt plasmatechnologie om het gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen te verminderen en een duurzaam alternatief voor kunstmest te bieden.
Plasma-geactiveerd water wordt geproduceerd door gebruik te maken van water, lucht en elektriciteit. Omgevingslucht wordt met elektrische energie in de plasmafase gebracht en plasma-geactiveerde lucht wordt in contact gebracht met water. Reactieve zuurstof en stikstof worden in het water opgelost, waardoor plasma-geactiveerd water ontstaat.
Het proces van het behandelen van water met plasma is uit de natuur gekopieerd. Wanneer de bliksem inslaat tijdens een onweersbui, worden regen en water behandeld met plasma. Het is een van de manieren van de natuur om stikstof te fixeren in de vorm van nitraat, de belangrijkste meststof voor planten en gewassen.
Paul Leenders: “Je kunt dit Plasma Activated Water het beste vergelijken met een vijver waar de bliksem is ingeslagen. Planten groeien verbazingwekkend goed op dat water. Ons plasmawater – we noemen het ook wel bliksemwater – heeft hetzelfde effect als een onweersbui; het eerste kwartier heeft het sterk desinfecterende eigenschappen, daarna valt het terug op water met daarin een mooie meststof.”
Leenders vult aan: “Dit is een volkomen natuurlijk proces met alleen water, lucht en elektriciteit als input. Wanneer je daarbij duurzame energiebronnen gebruikt, is het zelfs 100 procent circulair. Met deze nieuwe investering kunnen we aan de slag om de agrarische sector te veroveren. Te beginnen met biologische tuinbouw.”
Het REACT-EU-pakket
Eerder deze maand ontving VitalFluid € 1 miljoen REACT EU-subsidie van de Europese Unie en Nederland, met een totaal projectbudget van € 1.8 miljoen.
Met deze financiële impuls gaat het bedrijf volgens het bedrijf zijn duurzame plasmatechnologie verder ontwikkelen. “Het doel van dit project is om een unit te creëren die landbouwrecirculatievoedingswater kan desinfecteren van bacteriën, schimmels en virussen in combinatie met toevoeging van natuurlijke stikstof. Het systeem gebruikt alleen omgevingslucht, water en (groene) elektriciteit als inputs om het werk te doen. Zo ondersteunen we duurzame landbouw en geven we een alternatief voor kunstmest”, zegt VitalFluid. Details over het project zijn beschikbaar hier.
REACT-EU (Recovery Assistance for Cohesion and the Territories of Europe) maakt deel uit van NextGenerationEU en verstrekt € 50.6 miljard aan aanvullende financiering voor cohesiebeleidsprogramma's voor de jaren 2021 en 2022, te gebruiken tegen eind 2023.
Het heeft tot doel het economisch en sociaal herstel van de coronaviruscrisis te ondersteunen door het crisisherstel en de veerkracht van de gezondheidszorg, het bedrijfsleven en de ondersteuning van de meest kwetsbare groepen te bevorderen. De fondsen dragen ook bij aan de groene en digitale prioriteiten voor slim en duurzaam herstel.
De Commissie heeft de toewijzing van REACT-EU-middelen voor het jaar 2022 gepubliceerd. Er is nu ongeveer 11 miljard euro beschikbaar voor programmering in het kader van het cohesiebeleid in alle 27 lidstaten. Deze middelen komen bovenop de bijna € 40 miljard die in 2021 beschikbaar is gesteld.