AmsterdamGebaseerde Willicoft, een producent van plantaardige kaas, heeft dinsdag aangekondigd dat het € 2 miljoen heeft opgehaald in een pre-Seed financieringsronde. De investering werd geleid door een beginnende investeerder Rockstart en PINC, de ondernemingstak van Paulig. Ook Döhler en Feast Ventures participeerden als mede-investeerders.
De startup zegt dat het het kapitaal zal gebruiken om zijn groei naar nieuwe markten zoals het VK, Duitsland en de Verenigde Staten te versnellen nordics.
Planet proof plantaardige kaas
Wist je dat kaas, na rund- en lamsvlees, het op twee na grootste uitstootproduct is? Nu consumenten zich meer bewust worden van de ecologische voetafdruk van voedsel, wordt de uitstoot van kaas vaak over het hoofd gezien. Willicroft probeert dit aan te pakken door planet-proof, plantaardige alternatieven te produceren die net zo lekker zijn.
Het bedrijf claimt te zijn opgericht als een melkveebedrijf in het Verenigd Koninkrijk in 1957, en werd opnieuw gelanceerd in zijn nieuwe vorm als een plantaardig kaasbedrijf in Amsterdam in 2018. Het is het eerste bedrijf in Europa dat een B Corp-certificering heeft gekregen voor zijn productie van alternatieve kaasproducten en ondersteunt daarmee deze ambitie.
Willicroft combineert 'eeuwenoude' technieken met kwalitatieve plantaardige producten zoals bonen en peulvruchten, waardoor alternatieven ontstaan die goed zijn voor consument en milieu.
Brad Vanstone, mede-oprichter en CEO van Willicroft, zegt: “Ons nieuwe assortiment op basis van bonen produceert tot 5 keer minder CO2 dan de zuivelalternatieven die het vervangt. We hebben holistische oplossingen nodig om grote veranderingen in ons voedselsysteem aan te pakken. Nu we onlangs de B Corp-status hebben verkregen, denken we dat we op schema liggen om deze problemen bij de wortel aan te pakken.”
"Met deze nieuwe loonsverhoging zullen we ons heerlijke assortiment PBC's met mooie merknamen naar 3 nieuwe markten brengen: het VK, Duitsland en Scandinavië, senior medewerkers binnenhalen en doorgaan met onze zoektocht om 's werelds eerste netto-positieve te worden plantaardig kaasbedrijf. Onze nieuwe investeerdersgroep kan helpen bij het openen van een aantal nieuwe markten en tegelijkertijd de voortdurende evolutie van onze producten versnellen”, voegt Vanstone toe.
Over de investeerders
PINC is de venture-arm van Paulig voor investeringen in foodtech in een vroeg stadium startups in en rond de toekomst van voedsel. Het doel is om Paulig te helpen zichzelf te vernieuwen en te bloeien, en om bij te dragen aan een smaakvollere en duurzamere planeet. Paulig is een Fins voedings- en drankenbedrijf met merken als Paulig coffee, Santa Maria, Risenta en PocoLoco.
Marika King, hoofd van PINC, zegt: “Willicroft is verreweg het lekkerste plantaardige kaasassortiment dat we zijn tegengekomen. Het heeft een voedzamere en duurzamere ingrediëntenlijst dan de meeste alternatieven die tegenwoordig beschikbaar zijn en een krachtige team met tractie in Europa, dus we zouden niet blijer kunnen zijn om deze onderneming te ondersteunen.”
Rockstart is domeingericht accelerator VC-bedrijf dat vervolggroeifinanciering biedt om de "beste" te ondersteunen startups om succesvol te worden in vier domeinen: energie, gezondheid, agrifood en opkomende technologieën. Het bedrijf investeert in early stage startups en biedt toegang tot kapitaal, markt en expertise door oprichters te verbinden met mede-investeerders, mentoren, partners, bedrijven en het bredere Rockstart-netwerk.
Sinds de oprichting heeft Rockstart geïnvesteerd in meer dan 260 startups en de alumniwaarde tot nu toe is $ 1 miljard. Het bedrijf heeft een team van meer dan 40+ professionals die zich inzetten om 'doelgerichte oprichters in staat te stellen schaalbaar te worden en positieve verandering op wereldschaal te stimuleren'.
Mark Durno, Managing Partner AgriFood, Rockstart, zegt: “Willicroft tilt plantaardige zuivelalternatieven naar een hoger niveau. Naast het maken van heerlijke producten, helpen ze boeren om over te stappen op duurzame productie door een lokale toeleveringsketen mogelijk te maken zonder de noodzaak van monocultuur of sterk bewerkte ingrediënten. Ze hebben de afgelopen jaren besteed aan het begrijpen van hun consumenten en hun voetafdruk, en de volgende fase zal zijn om die lessen op schaal te brengen.”
Het AgriFood-fonds is het eerste fonds van Rockstart dat in 2019 werd gelanceerd voor € 22 miljoen. Rockstart AgriFood heeft geïnvesteerd in 34 startups sinds de lancering. De portefeuillebedrijven hebben tot nu toe in totaal meer dan € 25 miljoen opgehaald.