Darmstadt, gevestigd in Duitsland vleugelcopter, een startup die transport ontwikkelt en verkoopt drones voor humanitaire en civiele toepassingen, kondigde dinsdag aan dat het $ 42 miljoen (ongeveer € 39.73 miljoen) heeft opgehaald in een nieuwe financieringsronde.
Deze financiering maakt deel uit van een serie A-verlengingsronde, waardoor de totale kapitaalverhoging van het bedrijf tot nu toe is verdrievoudigd tot meer dan $ 60 miljoen (ongeveer € 56.76 miljoen). Voorafgaand hieraan, in januari 2021, Wingcopter $ 22 miljoen opgehaald (toen ongeveer € 18 miljoen) in de Serie A-financieringsronde.
De financiering komt kort nadat de Federal Aviation Administration (FAA) de Luchtwaardigheidscriteria voor de Wingcopter 198, wat een kritieke mijlpaal markeerde in het Amerikaanse typecertificeringsproces van het vlaggenschipvliegtuig van het bedrijf.
Beleggers in deze ronde
De investering was afkomstig van gerenommeerde financiële en strategische investeerders. Toonaangevende Duitse retailer REWE Groep evenals Duitse investeerders Salvia en XAI-technologieën deelnamen aan deze ronde als nieuwe investeerders. Ze werden vergezeld door een Japans conglomeraat ITOCHU en bestaande investeerders Futury Capital uit Duitsland en Xplorer Capital uit Silicon Valley.
REWE Group is een van de grootste supermarkten in Duitsland met 12,000 winkels in heel Europa. Volgens het bedrijf is REWE Group een ideale aanvulling op zijn investeerdersbasis en een teken dat de toekomst van Wingcopter verder reikt dan medische drone-bezorgdiensten.
Salvia, met een investeringsfocus op ontwrichtende technologieën, zal Wingcopter's groeipad ondersteunen met zijn jarenlange expertise op het gebied van bedrijfsopbouw.
XAI-technologieën, opgericht door machine vision-pionier Enis Ersü, zullen extra waarde toevoegen dankzij de team's diepgaande kennis en ervaring op het gebied van sensortechnologie en industriële automatisering.
Fondsen om dronediensten uit te breiden
Wingcopter zegt dat de opbrengst het bedrijf zal helpen om zijn drone-bezorgdiensten wereldwijd verder uit te breiden en de productie van zijn eVTOL-bezorgdrone, de Wingcopter 198, op te voeren. Het bedrijf is getuige geweest van een voortdurend groeiende vraag naar zijn nieuwe onbemande vliegtuigsysteem en heeft al de meeste productieslots voor dit en volgend jaar.
De productiefaciliteit voor het drone-bezorgbedrijf in Duitsland is gebouwd om duizenden Wingcopters te produceren drones jaarlijks en start binnenkort met deels geautomatiseerd productiewerk, waardoor het productieproces aanzienlijk wordt versneld.
Bovendien is Wingcopter van plan het geld te gebruiken om zijn R&D-inspanningen met betrekking tot nieuwe productkenmerken te versnellen en zijn personeelsbestand uit te breiden door in de komende maanden 80 nieuwe werknemers aan boord te nemen op alle afdelingen.
Mede-oprichter en CEO van Wingcopter, Tom Plummer, zegt: “Bij Wingcopter creëren we efficiënte en duurzame drone-oplossingen om levens te redden en te verbeteren. Hiervoor zoeken we gepassioneerde pioniers waarmee we bouwen wat nog niet bestond. De nieuwe financiering, gecombineerd met groeiende inkomsten, plaatst ons in een uitstekende positie om onze toonaangevende drone-bezorgoplossing bij onze klanten over de hele wereld op te zetten om toeleveringsketens te optimaliseren.”
“Efficiënte en duurzame drone-oplossingen om levens te verbeteren en te redden”
Wingcopter werd in 2017 gelanceerd door Tom Plümmer, Jonathan Hesselbarth en Ansgar Kadura. Het bedrijf is een ontwikkelaar, fabrikant en exploitant van een onbemande eVTOL, onbemande vliegtuigsystemen (UAS) met vaste vleugels en leverancier van drone-bezorgdiensten, gericht op het optimaliseren van medische toeleveringsketens, evenals last-mile-logistiek van pakketten, hulpmiddelen, reserveonderdelen, eten en boodschappen.
Dankzij het gepatenteerde kantelrotormechanisme en software algoritmen.
Het bedrijf zegt: “Wingcopters vliegen verticaal op en landen als multi-copters, vliegen lange afstanden net zo efficiënt en snel als vliegtuigen met vaste vleugels, bereiken een bereik tot 75 mijl (120 kilometer) en een Guinness-wereldrecordsnelheid van 150 mph ( 240km/u). Zelfs bij harde wind tot 44 km/u of bij slecht weer vliegen Wingcopters autonoom en betrouwbaar.”
De drones worden ook gebruikt voor de efficiënte inspectie van openbare infrastructuur en voor langeafstandskarteringstoepassingen.
Groei en ontwikkelingen
Het gebruik van autonome vracht drones voor on-demand, snelle en milieuvriendelijke levering is de afgelopen jaren explosief gestegen naarmate steeds meer bedrijven en overheden het potentieel ervan inzien.
Dit wordt onderstreept door Wingcopter's recente samenwerkingsovereenkomst met Continental Drones dat tot doel heeft 12,000 Wingcopter in te zetten drones om de komende jaren goederen te leveren in Afrika bezuiden de Sahara door een nieuwe laag infrastructuur in de lucht te bouwen.
Andere geautoriseerde partners die optreden als sterke lokale operators of distributeurs in hun respectievelijke geografische gebieden zijn onder meer ITOCHU in Japan en Synerjet in Latijns-Amerika, die naast de ondertekening van de partnerschapsovereenkomsten beiden investeerders in Wingcopter werden.
In een land in Zuidoost-Afrika – Malawi, waar het bedrijf sinds 2019 actief is, gaat Wingcopter zijn netwerkactiviteiten uitbreiden met nieuwe Wingcopter 198 drones en meer hubs. Dit zal helpen bij het transporteren van verschillende medische goederen – waaronder noodmedicijnen en COVID-vaccins – naar afgelegen gezondheidscentra, in overeenstemming met het doel van het bedrijf om de levens van mensen over de hele wereld te redden en te verbeteren.