Hannover, gevestigd in Duitsland vleugelveld, een sporttech startup dat een technologie heeft ontwikkeld om tennisbanen om te vormen tot slimme speelvelden, heeft aangekondigd dat het € 4 miljoen heeft opgehaald in een Serie A-financieringsronde. Het bedrijf wil zijn activiteiten in Europa verder laten groeien en uitbreiden naar de Amerikaanse markt.
De ronde werd geleid door nieuwe investeerders bmp ondernemingenMet IBG-Fondsen en Adesso Ventures. Bestaande investeerders leidende sport- en gezondheidstechnologiepartners en Hannover Beteiligungsfonds, die eerder in 2021 toezegde, deed ook mee aan de ronde.
Ywes Israel, Investment Manager van bmp Ventures, zegt: “Tennis revolutioneren met artificial intelligence is erg ambitieus; met Wingfield heeft de sportstech-sector al een belangrijke, internationaal actieve speler die nu vanuit Magdeburg (een stad in Duitsland) de volgende ontwikkelingsfase zal aangaan.”
Anne Joachim, financieel directeur van leAD Sports Tech & Health Partners, voegt toe: “Wingfield's reis is net begonnen en we zijn dolenthousiast om zij aan zij te werken en onze ecosystem in Europa en de VS en partners zoals de USTA, om hen te ondersteunen bij hun groeiplannen.”
Fondsen voor expansie in Europa en de VS
De opbrengst van deze ronde zal voornamelijk worden gebruikt om de activiteiten van Wingfield in Europa te laten groeien, uit te breiden naar de Amerikaanse markt en de algehele productervaring voor tennisspelers en faciliteiten te verbeteren.
Oprichter en CEO van Wingfield, Maik Burlage, zegt: “We hebben de afgelopen twee jaar gebruikt om onze producten verder te verbeteren en om belangrijke partnerschappen aan te gaan, zoals met de Duitse tennisfederatie. We staan echter nog maar aan het begin van onze reis. Ondanks de impact die COVID-19 op onze branche heeft gehad, hebben de afgelopen twee jaar aangetoond dat er een enorme vraag is naar onze producten.”
“We merken dat tennisclubs steeds meer onder druk komen te staan om niet alleen hun administratie te digitaliseren, maar ook hun aanbod te herdenken in functie van de veranderende klantvraag. Clubbesturen worden steeds jonger en technisch onderlegder en zien nu de noodzaak om op deze veranderingen in te spelen. Het nieuwe kapitaal stelt ons in staat om aan deze vraag te voldoen en te blijven groeien in onze kernmarkten en de VS”, voegt Burlage toe.
“AI-aangedreven tennisbanen”
Wingfield, opgericht in 2017 door Henri Kuper, Jaan Brunken, Julius Burlage en Maik Burlage, wil het nummer één digitale competitie- en coachingplatform voor racketsporten zijn.
De AI-gestuurde slimme netpost van het bedrijf, "de Wingfield Box", transformeert elke tennisbaan in een slimme en verbonden baan om amateuratleten dezelfde datatracking en online gebruikerservaringen te bieden die voorheen alleen beschikbaar waren voor professionele atleten.
De Windfield Box houdt alle activiteiten op het veld bij met behulp van realtime prestatiegegevens en stelt spelers en coaches in staat persoonlijke verbeteringen te meten. Interactieve speelvormen met directe feedback door de Wingfield Box na een oefensessie overbruggen de kloof tussen analoge en digitale ervaringen op de baan.
Momenteel is het bedrijf actief in 16 landen en wordt de technologie gebruikt door meer dan 250 vestigingen op meer dan 300 banen waarmee meer dan 20,000 spelers in heel Europa worden bereikt. Deze omvatten onder andere: gewone tennisclubs, prestatieacademies, recreatieve sportcentra, hotelexploitanten, countryclubs en hogescholen.
Recente ontwikkelingen
De Duitse Tennisfederatie (DTB) en Wingfield hebben de handen in elkaar geslagen om een nieuw format voor amateurcompetities te lanceren, waarmee spelers officiële wedstrijden kunnen spelen op elk veld dat is uitgerust met een Wingfield Box. De Wingfield Box, die dienst doet als AI-scheidsrechter, detecteert of wedstrijden volgens de bestaande regels zijn gespeeld en stuurt het eindresultaat automatisch door naar de federatie, zodat de deelnemers officiële beoordelingspunten kunnen krijgen.
Raik Packeiser, DTB VP voor Juridische Zaken en Marketing, zegt: “We willen de digitalisering in het tennis en bij de DTB bevorderen. Het potentieel is groot. De integratie van het Wingfield-systeem in de wedstrijdsport is een belangrijke stap.”
Vanaf 15 juni kunnen spelers gebruik maken van de slimme Wingfield-tennisbanen om buiten officiële wedstrijden te spelen team wedstrijden of officiële Leistungsklasse-toernooien, waarmee rekening wordt gehouden bij de beoordeling van hun persoonlijke Generali Performance Class.
Tot de bekende en beroemde klanten van Wingfield behoren onder andere de Rafa Nadal Academy en de Queens Club in Londen. In 2019 werd Wingfield gebruikt op de grasbanen van de prestigieuze All England Club op Wimbledon, tijdens hun Road to Wimbledon junior tennistoernooi. Bekijk alle Wingfield-clubs hier.
De investeerders
leAD Sports Tech & Health Partners werkt samen met veelbelovende beginnende sporters en sporters healthtech startups van over de hele wereld, met als doel hun groei te stimuleren door middel van slimme investeringen, eersteklas netwerktoegang en deskundig mentorschap. Het bedrijf, gevestigd in Lake Nona (VS) en Berlijn (Duitsland), ondersteunt haar portefeuillebedrijven op meerdere gebieden, waaronder strategie, commercieel en fondsenwerving.
Hannover Beteiligungsfonds, een fonds beheerd door Geniet van Venture, is een regionaal risicokapitaalfonds dat zich richt op beginnende hightechbedrijven. Met meer dan 20 jaar ervaring in het bouwen van technologiebedrijven en een gediversifieerde portefeuille van meer dan 40 startups en exits, EnjoyVentures beheert er momenteel vier venture capital fondsen in Duitsland.
De IBG-fondsen zijn de durfkapitaalfondsen van de deelstaat Saksen-Anhalt, een deelstaat in Duitsland. De fondsen verstrekken kapitaal aan innovatieve bedrijven met duurzaam groeipotentieel en een kantoor-/bedrijfsfaciliteit in Saksen-Anhalt. IBG lanceerde het nieuwe venture capital RKF III financieren met een volume van € 84M. Het fonds wordt gefinancierd door de staat en de EU en steunt startups in Saksen-Anhalt in de zaad- en groeifase. De IBG-fondsen worden beheerd door bmp Ventures AG.
Adesso Ventures is de incubator van de Adesso-groep. Het investeert in technologie startups in de beginfase met venture capital en Tech4Equity. Het bedrijf biedt toegang tot IT-middelen en klanttoegang in de markten, waaronder het bankwezen, verzekeringen, gezondheid, openbaar, sport, auto's en nutsbedrijven.