EIT Digital Academy-zomercursussen
Net als afgelopen zomer leidt de EIT Digital Academy ongeveer 300 deelnemers op, zowel professionals als EIT Digital Master School-studenten tussen hun eerste en tweede studiejaar, over zakendoen met nieuwe opkomende technologieën. Elk van de tien Summer Schools van twee weken behandelt een onderwerp op het gebied van Digital Wellbeing (Eindhoven en Lissabon), digitale infrastructuur (Trento en Stockholm voor Big Data Analytics en IoT en bedrijfstransformatie), digitale financiën (Boedapest), digitale industrie (München en Helsinki) en digitale steden (Rennes en Talin). De deelnemers worden blootgesteld aan de nieuwste digitale ontwikkelingen die hen worden gegeven door gerespecteerde keynote-sprekers en leren hoe ze technologie kunnen omzetten in business.
Leer snel bewegen. Dat is een van de punten die IT-projectmanager Peter Navrén meeneemt naar zijn bedrijf Rexel in Zweden van de EIT Digitaal Zomerschool aan de Internet of Things en bedrijfstransformatie. “Je hoeft niet maandenlang in een vergaderruimte te zitten om een zakelijk idee te overdenken.” Navrén leerde het in slechts twee weken.
De zomer is een uitstekende tijd voor mensen van bedrijven als Rexel, een multichannel-distributeur in de energiesector, om een cursus van twee weken te volgen. Dat is in ieder geval het geval voor Navrén. “De zomer is best goed om twee weken werkloos te zijn. Het is niet zo druk als de rest van het jaar.”
Wat waren naast de tijd nog andere redenen om twee weken op een zomerschool door te brengen?
“Ten eerste persoonlijk belang. Ik voel de drang om updates te krijgen van de huidige academische omgeving. Ik leer graag nieuwe dingen. Ten tweede voor het bedrijf. Ik geloof dat alle bedrijven de gevolgen zullen ondervinden van de digitale transformatie. Omdat het mijn taak is om de organisatie efficiënter te maken, kijk ik graag uit naar zakelijke kansen. We moeten op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen en news en voel de polsslag van wat er gebeurt in de Internet of Things en bedrijfstransformatie.”
Hoe heb je de EIT Digital Academy Summer School gevonden?
“Dat is een beetje onnauwkeurig. Ik meen een advertentie te hebben gezien in een online computermagazine in Zweden. Ik heb het opgezocht en contact opgenomen met EIT Digital. Ik had er nog nooit van gehoord, maar ik dacht dat het goed zou zijn aangezien KTH er ook bij betrokken is. Dat en het onderwerp trokken mijn aandacht. Maar wat me triggerde, was het citaat in het programma over hoe nieuwe technologieën kunnen worden gebruikt voor nieuwe zakelijke kansen.
Wist je wat je kon verwachten?
“Ik had een vrij goed idee wat ik ging doen. Ik was bijna een dag bezig met voorbereidend werk dat ik online moest doen. Ik moest ook een opmerking schrijven over waarom ik twee weken op de zomerschool wilde doorbrengen – dat stemde tot nadenken. Daarna bracht ik nog een dag door met het bestuderen van vijf verschillende onderwerpen via de online leerstarterkit van de EIT Digital Academy. Dit brengt je op snelheid; het zorgt ervoor dat alle deelnemers op hetzelfde instapniveau zitten en geeft je de juiste mindset.”
De EIT Digital Academy Summer School verschilt van andere zakelijke zomerscholen doordat professionals in dezelfde klassen worden geplaatst als studenten van de EIT Digital Master School. Hoe voel je je daarover?
“Toen ik me aanmeldde, wist ik dat er een meerderheid zou zijn van technische masterstudenten. De lokale organisator - EIT Digital's partner KTH – , het onderwerp en de setting waren belangrijker voor mij dan de aard van de deelnemers. Het feit dat deze studenten een hoog diploma hebben geeft aan dat de summer school relevant is. Hoewel ik denk dat de mix evenwichtiger zou kunnen zijn. In mijn klas zaten maar twee professionals. Het zou handig zijn om meer balans te hebben. Dat is niet zozeer voor schoolwerk of teamwerk, maar meer voor de sociale aspecten en discussies in het algemeen.”
Wat haal je uit het werken met studenten?
“Twee weken bij studenten zijn, dwingt me om contact te maken met een jongere generatie. Het is interessant om te zien hoe ze werken en denken. Ik snap hun perspectieven. Ze zijn onvervalst door de bedrijfscultuur of het dominante bedrijfsdenken. Dat is heel interessant. Aan de andere kant werken studenten volgens de boekjes en zijn ze minder ervaren en vertrouwd met het bedrijfsleven.”
Wat denk je dat je de studenten hebt gebracht?
'Ik hoop dat ik iets heb meegebracht. Ik denk dat ik dat deed, in termen van proberen wat structuur aan te brengen in onze teamwerk; bijvoorbeeld door taken te splitsen. Studenten kunnen op elk moment een bepaalde taak uitvoeren. Dat kan er soms toe leiden dat meer mensen hetzelfde doen. Ik probeer daarom taken te coördineren. Ik denk ook dat ik daag de team's oplossing (de business case waar de deelnemers aan de summer school aan werken – red). Met meer zakelijke ervaring ben ik in staat om het van buiten naar binnen te bekijken, vanuit het perspectief van investeerders en klanten. Ik vraag bijvoorbeeld: "Wat levert het de investeerder, klant en bedrijfseigenaar op?"
Is het een voordeel om alleen met studenten te zijn?
“In sommige discussies is het niet altijd een voordeel. Studenten missen werkervaring. Maar voor mij is het zeker een voordeel. Temidden van zoveel studenten zijn, geeft me het perspectief dat we in het bedrijfsleven een balans tussen generaties nodig hebben. Als je alleen maar zakenmensen hebt, mis je de nieuwste technologische inzichten en een creatief bewustzijn. De studenten hebben een minder begrensde manier van denken, zijn minder cynisch en hebben de bereidheid om een idee enkele uren te testen en dan de oplossing aan te passen als de test mislukt. In het zakenleven moet u uw doelen behalen en is er normaal gesproken niet veel tijd om te experimenteren. Dat perspectief is me vrij duidelijk.”
Wat zijn de drie belangrijkste dingen die je hebt geleerd in deze twee weken?
“Ik zou zeggen dat werken in een internationale gemeenschap erg nuttig is. Maar ik werk al in een internationale omgeving dus dat is niet nieuw voor mij. Het ondernemerschap in deze summerschool springt er echt uit. De presentaties en discussies hebben mij veel verfrissende inzichten opgeleverd. Ik dacht dat ik een beeld had van wat een startup was, maar nu heb ik veel meer begrip van ondernemend denken. Het is geen rocket science, maar soms raken we verdwaald in onze geweldige ideeën zonder de focus op de klant te houden.
Ik heb ook geleerd om snel te bewegen. Hier hebben we in twee weken bedrijfsoplossingen gecreëerd, beginnend met een idee tot aan het creëren van een bedrijfsmodel en een waardenetwerk en het naar de investeerder brengen. Ik heb geleerd dat je daarvoor niet maandenlang in een vergaderruimte hoeft te zitten om daarover na te denken. Ook besefte ik hoeveel kansen de Internet of Things houdt. Ik volg de techniek wel news en media, maar negen verschillende zakelijke ideeën hebben met IoT-oplossingen in slechts twee weken, laat zien hoeveel verschillende kansen en kansen er kunnen zijn.”
Wat neem je mee terug naar Rexel?
“Ik hoop de ruimdenkendheid en een beetje van de houding van studenten terug te brengen als het gaat om het kijken naar problemen en kansen. In ons professionele leven besteden we veel tijd aan het nadenken over hoe we een idee kunnen uitwerken, wie wat doet. Er zijn bepaalde structuren en processen die moeten worden gevolgd. Hier opent iemand een laptop en zegt: 'Misschien heb ik een idee', en de rest team ondersteunt met meer ideeën in plaats van eerst te bespreken wie wat moet doen en wie welke verantwoordelijkheid moet hebben. Ik ben van plan meer opdringerig te zijn in het vinden van kansen door middel van prototypen. En ik wil innovatiever zijn door IT te verbinden met business development in de digitaliseringsstrategie, naast mijn werk aan efficiëntie en kostenbesparing met IT.”
Zou je de EIT Digital Summer School aanbevelen aan andere professionals?
"Ja. Ik denk dat als je de juiste mindset en achtergrond hebt en je bereid bent om te leren, zeker. De Summer School doe je niet zomaar even. Het is behoorlijk intensief omdat je de hele dag college hebt, je werkt in een team en je maakt overuren. Je moet veel energie investeren. Maar het loont zeker.”
— Dit artikel is geschreven door Karin Oost, communicatieleider, EIT Digital in Nederland & EIT Digital Academy.
Ga voor meer informatie naar de officiële website van EIT Digitaal Accelerator.
Blijf op de hoogte Silicon Canals voor meer updates in de tech startup wereld.