Nep news is een serieus probleem voor socialemediabedrijven, die elk jaar een aanzienlijk bedrag uitgeven om het te bestrijden. Facebook is een van de grootste socialemediaplatforms die gevoelige gebruikersgegevens verwerken. In 2016, het bedrijf aangekondigd zijn samenwerking met externe organisaties voor het controleren van feiten die zullen beginnen met het verwijderen van nep news vanaf het perron. De enige factcheckservice van Facebook in Nederland is echter de Nederlandse newskrant NU.nl, heeft er zojuist mee opgehouden.
Turbulente tijden
Hoofdredacteur Gert-Jaap Hoekman van NU.nl maakte het besluit van het bedrijf bekend via een blog post. Volgens de publicatie wilde de Nederlandse politica Esther de Lange in mei van dit jaar een advertentie plaatsen op Facebook. Deze advertentie bevatte niet-geverifieerde beweringen dat 10 procent van de landbouwgrond in Roemenië eigendom is van niet-Europeanen, maar de factcheckers konden deze bewering niet verifiëren en besloten deze als ongegrond te bestempelen.
Dit is waar Facebook tussenbeide kwam met een nieuwe richtlijn dat de uitspraken van politici niet op feiten mogen worden gecontroleerd. Hoekman merkt op: “Wat heeft het voor zin om nep te bestrijden news als je politici niet mag aanpakken? Laat één ding duidelijk zijn: wij staan achter de inhoud van onze factchecks.” Het besluit van Facebook druist ook in tegen zijn eigen advertentierichtlijnen die verkeerde informatie in advertenties niet toestaan.
Regels in een opwelling veranderen
Hoewel de beslissing om de toespraak van politici niet te controleren op feiten indruist tegen haar eigen beleid, ging het bedrijf door en kondigde een aantal extra moeilijke veranderingen aan. In oktober stelde Facebook politici officieel vrij van deelname aan het programma voor het controleren van feiten en Nick Clegg, vice-president communicatie van Facebook, zei: "Van nu af aan zullen we spraak van politici behandelen als newswaardevolle inhoud die in de regel gezien en gehoord moet worden.”
Zoals verwacht werd deze beslissing van Facebook zwaar bekritiseerd en kreeg het te maken met zware reacties van politici over de hele wereld. Elizabeth Warren, een prominente Democraat in de VS, tweeted,,We zien opnieuw dat Facebook de handen ineen steekt om desinformatie in het politieke discours te bestrijden, want als winst het moet opnemen tegen bescherming van de democratie, kiest Facebook voor winst.'' Aan de andere kant nam het populaire microblogging-platform Twitter een andere weg door de stopzetting van alle politieke advertenties op het platform aan te kondigen.
De enige factchecker van Facebook in Nederland stopt
Door bovengenoemde redenen en onverwachte wendingen van Facebook voelde NU.nl zich steeds ongemakkelijker bij het werken met het social media platform. Bovendien, nadat de Universiteit Leiden stopte met factchecken, was de publicatie de enige factcheckservice van derden die door Facebook in Nederland werd gebruikt.
"We waarderen het werk dat Nu.nl heeft gedaan en betreuren het dat ze vertrekken, maar respecteren hun beslissing als onafhankelijk bedrijf", zegt een Facebook-woordvoerder in een verklaring per e-mail aan The Verge. "We hebben sterke relaties met 55 factcheckpartners over de hele wereld die inhoud in 45 talen factchecken, en we zijn van plan het programma verder uit te breiden in Europa en hopelijk ook in Nederland."
Afbeelding credits: Shutterstock/Aaron-Schwartz
Blijf op de hoogte Silicon Canals voor meer Europese technologie news.