Terwijl deze week de mysterieuze elektrische pick-up van Elon Musk helemaal klaar is om te lanceren, kregen we de kans om de oprichters van Sweden Tech te ontmoeten startup, Volta-vrachtwagens.
Het bedrijf is gevestigd in Stockholm en is onlangs in mei 2019 opgericht door de CEO van het bedrijf, Carl-Magnus Norden en CTO Kjell Walรถen. Als we aan vrachtwagens denken, zouden de meesten van ons zich een beeld vormen van een voertuig met een brullende motor en dieseldampen.
Volta wil de huidige perceptie van vrachtwagens veranderen met zijn elektrische vrachtwagens die geen schadelijke uitlaatemissies zoals CO2 of stikstofoxiden produceren. Bovendien, aangezien deze trucks op batterijen werken, zal het voorstellen van een truck die extreem stil is niet ver van de werkelijkheid verwijderd zijn.
Het verhaal van de oprichting van Volta
. Elon Musk lanceerde Tesla Model 3, het autobedrijf ontving in een paar weken tijd zo'n paar honderdduizend bestellingen. Kort daarna zeiden meerdere andere autofabrikanten dat ze ook elektrische voertuigen zullen lanceren, maar dit gebeurde allemaal in het autosegment. Voor vrachtwagens en vrachtwagens gebeurde er niet veel.
Volta's CEO Carl-Magnus Norden begon dus na te denken over een benadering van vrachtwagens en realiseerde zich dat volledig elektrisch gaan de meest natuurlijke gang van zaken was. Een elektrische vrachtwagen stoot minder CO2 uit en produceert minder geluid en trillingen. Norden leerde ook dat er een chauffeurstekort is door ongevallen en wilde daarom meer inzetten op veiligheid om de algehele situatie te verbeteren en steden veiliger te maken.
Ongeveer anderhalf jaar geleden ontmoette Norden Walรถen, die op dat moment in de auto-industrie werkte en al een bekende was. De twee begonnen zich over het onderwerp te beraden en realiseerden zich dat dit een grote zakelijke kans is die ook goed is voor de maatschappij en het milieu. En kort daarna nam Walรถen ontslag en werd Volta geboren.
Partnerschap met Magtec en financieringsplannen
Magtec is een van de toonaangevende Britse ontwerpers en fabrikanten van aandrijfsystemen voor elektrische voertuigen. Volta werkt samen met het bedrijf voor de ontwikkeling van zijn volledig elektrische vrachtwagens. โHoewel Magtec al ervaring heeft met het installeren van een elektrische aandrijflijn in vrachtwagens, hebben ze ook een visie. Als we succesvol zijn, zullen we behoorlijk wat aandrijflijnen eisen en ze hebben een plan om aan de architectuur te voldoenโ, zegt Norden. Binnen drie maanden start Volta ook met het sourcingproces om haar activiteiten uit te breiden team.
Wat externe financiering betreft, heeft het bedrijf dit jaar een paar miljoen aan startkapitaal opgehaald en verwacht het volgend jaar zo'n โฌ 20 miljoen binnen te halen. Deze fondsen zullen worden gebruikt voor de volgende ontwikkelingsfase, voor engineering en financiering van de eerste set vrachtwagens.
Truck-as-a-Service verhuurmodel
Huidige eigenaren van wagenparken zijn niet zo happig op het veranderen van hun vrachtwagens, omdat ze naar verluidt aarzelen ten opzichte van de technologische verschuiving. Volta heeft een risicoverlagend "Truck-as-a-Service"-huurmodel voor wagenparkeigenaren aangekondigd, waarbij de startup behoudt eigendom en levert een volledige eenheid. Dit omvat een vrachtwagen, kistenlift, elektriciteitsaudit, infrastructuurinstallatie, elektriciteitsvoorziening, verzekering, belasting, banden voor het voertuig en training van het personeel.
Volta zal dus in principe alles regelen met het Truck-as-a-Service-huurmodel en garandeert ook een uptime van 97 procent door mobiele service-units en vervangende vrachtwagens aan te bieden. Het bedrijf zal ook zorgen voor volledige financiering met maandelijkse factureringsopties, waardoor de overstap naar technologie gemakkelijker wordt.
Uitdagingen in de branche
Het veranderen van de vooruitzichten van een hele branche is ronduit moeilijk, vooral als we het hebben over een segment dat op zijn manier is ingesteld. De grootste uitdaging voor het bedrijf is het ontwikkelen van een nieuwe truck en een nieuw platform in de helft van de tijd en een vijfde van de huidige kosten. Hoewel het bijna onmogelijk lijkt, heeft Volta er alle vertrouwen in dat het dit in 2021 zal kunnen doen, wanneer het van plan is om straatpilots te starten in samenwerking met geselecteerde retailers in London en Parijs. De demonstratie van Volta's elektrische vrachtwagens staat echter gepland voor de zomer van volgend jaar met een vloot van 20 volledig elektrische vrachtwagens.
โDe vraag (naar elektrische trucks) is momenteel erg hoog en het is belangrijk om manieren te vinden om geen tijd en moeite te verspillen aan het ontwikkelen van dingen die er al zijn. We werken ook met verschillende dingen parallel. Het is niet zo dat we eerst een prototype bouwen, dan evalueren en dan naar de volgende stap gaan. We beginnen met alles tegelijk. We zijn dus het prototype aan het ontwikkelen en tegelijkertijd hebben we er nog een team het eigenlijke productieproduct ontwikkelenโ, zegt Norden.
Geen bagage onderscheidt Volta van de concurrentie
De vrachtwagenindustrie is goed ingeburgerd en behoorlijk vastbesloten en hoewel bijna elke grote vrachtwagenfabrikant conceptvoertuigen heeft, heeft bijna niemand toegezegd om een โโvan deze concepten te realiseren en op de markt te brengen. "We kunnen niet voor hen spreken, maar ze hebben natuurlijk ook veel te verliezen omdat ze enorme inkomsten hebben uit de markt voor verbrandingsmotoren", zegt Norden. Hoewel deze bedrijven misschien op het idee van volledig elektrische vrachtwagens moeten komen, ondernemen ze misschien pas actie op het punt van verandering.
Volgens Norden: โDe huidige transportbedrijven hebben geรฏnvesteerd in bestaande technologieรซn, wat hun nalatenschap is. Deze erfenis is gebaseerd op een verbrandingsmotor, die onder de vloer van de cabine zit, in een conventionele vrachtwagen. Dus als ze willen overstappen op zoiets als een volledig elektrisch systeem, moeten ze alles schrappen, dat is 90 procent van hun investeringen in verbrandingsmotoren en transmissies. Deze dingen zijn niet meer nodig. Dit is een gouden tijd voor startups' disruptieve technologie, waarbij de oude technologie niet meer bruikbaar is en het een voordeel is om zonder bagage te zijn.โ
Elektrische vrachtwagens opladen
Op dit moment Nederland is aan de leiding als het gaat om het mogelijk maken van laadinfrastructuur voor elektrische voertuigen in de EU. Elektrische vrachtwagens die zware vracht vervoeren, zijn echter anders en hebben unieke oplaadbehoeften. โDeze markt ontwikkelt zich met een aantal verschillende scenario's. Voorlopig zijn we van plan om onze voertuigen uit te rusten met voldoende accu's om de hele dag mee rond te kunnen rijden. Het komt echter zelden voor dat deze vrachtwagens 24 uur per dag rijden, aangezien er tussenliggende rusturen zijn. Ze worden meestal 's nachts in drie of vier uur opgeladen en klaar is kees', legt Norden uit.
โJe kunt sneller opladen als je superladers gebruikt, maar dan wordt het duurder door stroomverbruik, piekverbruik en slijtage van de batterij. Dus meestal worden deze vrachtwagens 's nachts opgeladen als er toch niet in gereden wordt', voegt hij eraan toe. Norden praat ook over de verschillende ideeรซn die het bedrijf zou kunnen gebruiken voor een betere laadervaring. Aangezien de elektrische belasting meestal 's avonds en' s ochtends het hoogst is, kan Volta de lading in evenwicht houden door ervoor te zorgen dat hun vloot 's middags elektriciteit verbruikt.
Veiligheid is de eerste prioriteit
Volta heeft nogal wat nadruk gelegd op het vergroten van de veiligheid van niet alleen de nieuwe elektrische vrachtwagens die het bouwt, maar ook van andere mensen. Bij ongeveer 23 procent van de voetgangers en 58 procent van de sterfgevallen door fietsers in Londen is een vrachtwagen betrokken, ook al maken deze voertuigen slechts 4 procent van de wegkilometers in de stad uit. De next-gen trucks van de startup voorzien van verlaagde cabine die in het midden is gepositioneerd en zich op straatniveau bevindt.
Dit nieuwe ontwerp zou het zicht van de bestuurder helpen verbeteren en fietsers en voetgangers beschermen. Er zijn ook schuifdeuren aan elke kant. Klanten zullen ook elke Volta-truck kunnen volgen, die online zal zijn. Hierdoor kan elke cel in het batterijpakket van de truck in de gaten worden gehouden en kunnen de prestaties van de chauffeur worden bijgehouden. Men kan een bestuurder ook beoordelen als hij onbezonnen is of energie verspilt door onnodig te accelereren of te remmen.
Blijf op de hoogte Silicon Canals voor meer Europese technologie news.