Axelera AI, een in Eindhoven gevestigde AI-halfgeleider startup dat onlangs opgebracht ongeveer € 10.16 miljoen aan financiering, kondigde dinsdag aan dat het zijn eerste chip, de Thetis Core, met succes heeft getest en gevalideerd.
De chip werd voor het eerst op tape gezet in december 2021, met de steun van imec.IC-link, een testvoertuig dat de hoge prestaties en efficiëntie aantoont van de in-memory computing-technologie ontwikkeld door Axelera AI.
De in-memory computing-engine levert 39.3 tera-bewerkingen per seconde (TOP/s) met een efficiëntie van 14.1 TOPs/W bij een INT8-precisie in minder dan 9 vierkante millimeter. In het geval van activeringen met hoge schaarste bereikt de maximale energie-efficiëntie 33 TOPs/W. Door de nominale klokfrequentie te verhogen, bereikt de piekdoorvoer bovendien 48.16 TOP's.
Mede-oprichter en CTO van Axelera AI, Evangelos Eleftheriou, zegt: “De baanbrekende prestaties van Thetis tonen de doeltreffendheid van Axelera's in-memory computing-benadering. Zo'n nieuw computerparadigma is perfect getimed om te voldoen aan de strenge operationele vereisten van de AI-toepassingen aan de edge. De hoge energie-efficiëntie samen met de hoge precisie en de veelzijdigheid software stack zal de pijnpunten van gebruikers bij de ontwikkeling van AI-applicaties aan de edge aanpakken.”
Volgens een verklaring van Axelera AI zullen meerdere verbeterde versies van de in-memory computing-engine worden geïntegreerd in het eerste product van het bedrijf dat later dit jaar wordt aangekondigd en begin 2023 beschikbaar zullen zijn.
De Thetis-kern
“Thetis Core is een belangrijke mijlpaal voor Axelera AI. Het toont aan dat onze in-memory computertechnologie extreem hoge doorvoer, hoge precisie en efficiëntie kan leveren in een extreem compacte voetafdruk. Deze chip, die in slechts een paar maanden is afgeplakt, toont de kracht van onze snelgroeiende onderneming team die een unieke mix van competenties heeft, van analoge en digitale in-memory computing tot dataflow, RISC-V, machine learning en software”, zegt Fabrizio del Maffeo, CEO en mede-oprichter van Axelera AI.
Het bedrijf software stack stelt klanten in staat om hun neurale netwerken en applicaties efficiënt en kosteneffectief uit te voeren, zonder dat ze zich hoeven om te scholen teams op nieuwe AI-frameworks. De Axelera AI-cloud en -marktplaats bieden ook kant-en-klare AI-oplossingen voor software en hardwareontwikkelaars die een snelle integratie van AI in hun producten nodig hebben.
De oplossingen van het Nederlandse bedrijf zullen duizenden toepassingen van AI aan de rand mogelijk maken, waardoor het gebruik van AI efficiënter en toegankelijker wordt dan voorheen. Zijn producten zullen volledig geïntegreerd zijn met de toonaangevende open-source AI-frameworks wanneer het begin 2023 wordt gelanceerd om klanten en partners te selecteren. Het bedrijf verhoogt momenteel ook zijn Series A-fonds, dat naar verwachting later dit jaar zal worden afgesloten.
Fabrizio del Maffeo zegt dat hij meer details over de Thetis Core-chip zal delen op imecs vlaggenschipevenement over nano-elektronica en deeptech-oplossingen, de 2022 Future Summit. Details over zijn gesprek bij de open haard, gepland voor 18 mei, zijn te vinden hier.
Het ontwikkelen van baanbrekende hardware en software platform voor AI
Axelera AI, opgericht door Bram-Ernst Verhoef en Fabrizio Del Maffeo, is gericht op het integreren van hardware van wereldklasse en software technologieën voor edge en cloud-to-edge enterprise oplossingen.
Het bedrijf legt op zijn website uit: “De wereld is nu meer met elkaar verbonden dan ooit tevoren. Toch blijft 98 procent van de gegevens die worden verzameld ongebruikt vanwege technologie- en verwerkingsbeperkingen. Om deze datakloof te overbruggen is een nieuwe generatie krachtigere, efficiëntere en toegankelijkere rekenhardware nodig. Met de groeiende bezorgdheid over privacy, beveiliging en bandbreedte in het achterhoofd, worden veel van deze gegevens steeds vaker dicht bij de oorsprong of 'de rand' verwerkt. Axelera AI werkt aan het leveren van oplossingen die aan deze vraag voldoen, waardoor AI-toepassingen aan de edge en datacenters mogelijk worden gemaakt.”
Het product van Axelera AI concentreert de AI-rekenkracht van een hele server in een enkele chip tegen een fractie van het stroomverbruik en de prijs van AI-hardware vandaag. De producten zullen organisaties uit diverse sectoren, zoals slimme steden, winkels en markten, in staat stellen om te adopteren artificial intelligence op schaal.
Axelera AI heeft zijn hoofdkantoor in het AI-innovatiecentrum van de High Tech Campus in Eindhoven en heeft ook R&D-kantoren in Leuven (BE) en Zürich (CH), en is aanwezig in Duitsland, Griekenland, Ierland, Italië, Portugal en Roemenië. Zijn team van de meer dan 20 ingenieurs en ontwikkelaars zijn afkomstig van bekende AI-bedrijven en onderzoekscentra, waaronder Intel, Qualcomm, IBM en imec.