Insecten zijn een groot probleem in de glastuinbouw. Ongediertebestrijding kost telers enorm veel geld en energie en baart de sector grote zorgen. Momenteel worden ongedierte meestal bestreden met biopesticiden en chemische pesticiden. Maar er is nu een oplossing zonder chemicaliën en die komt van de luchtvaartindustrie.
Delfts bedrijf JEZELF ontwikkelt een systeem dat gebruik maakt van drones om vliegende insectenplagen te elimineren. De huidige toepassingen zijn onder andere de teelt van gerbera's en chrysanten voor de snijbloemenhandel. Om het systeem verder te ontwikkelen en aan te passen drones voor gebruik met andere gewassen heeft PATS € 250,000 van investeringsfonds UNIIQ binnengehaald. Wethouder Karin Zwinkels van de gemeente Westland maakte de investering bekend tijdens het evenement 'Modern Ondernemen' bij Royal FloraHolland in Naaldwijk.
Pesticiden hebben een beperkt effect
Insectenplagen vormen een groot probleem voor glastuinders. Door het gunstige kasklimaat kunnen ze goed gedijen en zich gemakkelijk voortplanten. Ondanks het toenemende gebruik van biopesticiden, zoals sluipwespen, ontkomen telers er vaak niet aan om chemische bestrijdingsmiddelen te gebruiken. Chemische middelen hebben echter vaak maar een beperkt effect en zijn niet voor elk type ongedierte overal verkrijgbaar. Sommige producten hebben ook bijwerkingen, zowel op het gewas als daarbuiten. Nieuwe alternatieven voor ongediertebestrijding zijn daarom dringend nodig.
Vleermuisachtig drones versus motten
PATS heeft zich om te beginnen gefocust op één schadelijk insect: motten. Hun nakomelingen, de rupsen, kunnen aanzienlijke schade aanrichten aan een gewas, met opbrengstderving tot gevolg. PATS ontwikkelt een oplossing met behulp van micro drones. Door de hele kas zijn basisstations met bewakingscamera's geïnstalleerd. Zodra een vliegende mot wordt gedetecteerd, wordt een drone geactiveerd en razendsnel op de mot gericht. Het komt in botsing met het insect, dat vervolgens wordt vernietigd door de roterende propellers van de drone: een snelle vleermuisachtige actie die slechts enkele seconden duurt. Zodra het insect is uitgeschakeld, keert de drone terug naar het basisstation om op te laden voor de volgende missie. In tegenstelling tot de huidige methoden jaagt dit systeem actief op insectenplagen om verdere verspreiding door de kas te voorkomen.
Door de investering van UNIIQ te gebruiken om haar R&D te versterken team, zal PATS de productontwikkeling versnellen, zijn kennisbasis uitbreiden en de time-to-market verkorten. Mede-oprichters Bram Tijmons, Sjoerd Tijmons en Kevin van Hecke zijn zeer verheugd met de investering. “Wij bij PATS zijn erg blij met het vertrouwen van UNIIQ in ons team en onze technologie,” zegt Bram Tijmons. “De investering zal worden gebruikt voor verdere technologische productontwikkeling en om de kennisbasis van het bedrijf uit te breiden. Met onze innovatieve applicatie kunnen we veel eindgebruikers ondersteunen bij hun dagelijkse gewasbeschermingsactiviteiten.”
“PATS, een spin-off van de TU Delft, richt zich op een groot probleem van de glas- en tuinbouwsector”, zegt UNIIQ-fondsmanager Liduina Hammer. "De oprichters hebben een onderzoeksachtergrond bij MAVlab, het dronelab van de TU Delft, en de financiering van UNIIQ geeft hen de mogelijkheid om deze alternatieve, innovatieve benadering van ongediertebestrijding te valideren."
Blijf op de hoogte Silicon Canals voor meer Europese technologie news.
Lees ook
World Summit AI 2019 is terug, zo kun je 20% korting krijgen