Terwijl de pandemie van het Coronavirus voortduurt, laat het sporen van vernietiging achter; Zeker als het om zorg en economie gaat. Maar ook de wereldwijde onderwijssector is zwaar getroffen door de Covid-19-crisis. Volgens de UN, heeft de COVID-19-pandemie in 191 landen tot sluiting van scholen geleid, waardoor ten minste 1.5 miljard leerlingen en 63 miljoen leraren in het basis- en voortgezet onderwijs zijn getroffen. Ouders, leerkrachten en leerlingen hebben het allemaal moeilijk homeonderwijs, aangezien de industrie niet was uitgerust met de benodigde digitale infrastructuur en het curriculum niet digitaal gereed was. Dit is waar EdTech startups zoals Squla kan een rol spelen; het moederbedrijf Futurewhiz heeft zojuist zijn Duitse tegenhanger overgenomen Scoyo.
Opdrachten en acquisities
Amsterdam-based Squla is een online leerplatform dat interactieve leermiddelen biedt voor basisschoolleerlingen in Nederland en Polen. Het is een dochteronderneming van het in Nederland gevestigde online onderwijsbedrijf Futurewhiz, dat ook het moederbedrijf is van WRTS.
WRTS is een online leerplatform voor middelbare scholieren, waarmee ze op verschillende manieren woorden kunnen leren en hun kennis kunnen testen met spelling of dicteren.
Met de overname van Scoyo beweert Squla toegang te krijgen tot 7 miljoen basisschoolleerlingen en middelbare scholieren in Duitsland. Volgens het bedrijf zal Scoyo onder de bestaande naam blijven opereren en lokale educatieve inhoud toevoegen aan het Squla-platform voor mobiele apparaten en het web, voor gebruik op home en school.
Volgens Squla is Scoyo een van de drie toonaangevende educatieve platforms in het Duits voor leerlingen van groep 1 tot 7. Het biedt quizzen, video's, tests en op maat gemaakte educatieve spellen voor verschillende schooltypes, schoolniveaus en leerplannen in de 16 deelstaten van Duitsland.
Serge Bueters, CEO van Futurewhiz, zegt over de overname: “Door de integratie van Scoyo zijn we nu in staat om onze producten niet alleen aan te bieden aan kinderen in Nederland en Polen, maar ook aan basisschoolleerlingen en middelbare scholieren in een grote markt zoals Duitsland. Dit stelt ons in staat om nog eens zeven miljoen kinderen te ondersteunen en hen te helpen echte vooruitgang te boeken”.
“Door de coronacrisis groeit ook in Duitsland het besef dat het cruciaal is om de overstap naar digitaal onderwijs te maken. Gezien de groeiende behoefte aan onderwijs op maat door overvolle klaslokalen en het lerarentekort, hebben we besloten om Scoyo over te nemen”, zegt Bueters.
Opmerkingen over Squla
Opgericht in 2010 door André Haardt, in Nederland, wordt Squla momenteel gebruikt door meer dan 180,000 kinderen uit hun homes en meer dan 600,000 basisschoolleerlingen gebruiken de tools op school. Het is een portfolio bedrijf van internationale investeringsmaatschappij Levine Leichtman Kapitaalpartners (LLCP). Op dit moment heeft Futurewhiz bijna 70 mensen in dienst en is momenteel op zoek naar mensen. De open posities van het bedrijf zijn toegankelijk hier.
Squla biedt een app en een webomgeving met een overzicht van leerefficiëntie voor ouders en leerkrachten, waarbij de laatsten toegang hebben tot een speciaal online platform. Scoyo is – net als Squla in Nederland – gratis te gebruiken in de klas. Voor home gebruiken betalen ouders een vast bedrag per maand voor hun schoolgaande kinderen. De inzichten en feedback worden via een dashboard/rapportage gedeeld met ouders en leerkrachten.
De pandemische impact
Pratend over de impact van de pandemie op de activiteiten van Squla, vertelt Bueters Silicon Canals, “Tijdens de pandemie homescholing werd een groot ding. Alle leerkrachten en ouders waren op zoek naar studiemateriaal dat gebruikt kon worden. Squla werd in die maanden massaal gebruikt. Dus qua omzet hadden we geen problemen.”
Volgens hem waren enkele van de belangrijkste uitdagingen waarmee het bedrijf tijdens COVID-tijden werd geconfronteerd, het uitbreiden van het product op alle sites, evenals de bandbreedte op de servers, het vergroten van het inhoudsvolume om de extra uren van homeonderwijs, en het initiëren van leuke en motiverende leercampagnes voor kinderen om hun positiviteit te stimuleren terwijl ze opgesloten blijven in hun homes in deze moeilijke tijd.
Het bedrijf heeft onlangs ook een eigen radiostation opgezet, genaamd Futurewhiz FM, op zijn kantoor. “Terwijl we nog deels vanuit home en omdat we de kantoorvibes missen, zullen we een tweewekelijkse show uitzenden, met funky muziek, kantoorinfo, radioquizzen, enzovoort. Alles wat de mensen van WRTS of Squla willen horen, waar ze ook zijn,” aandelen Tijntje Louwers, Chief Commercial Officer (CCO), Squla/WRTS.
Technologie toevoegen aan het onderwijs
Squla concurreert met andere edtech startups zoals Bright Little Labs, Drops en Kahoot!. Bueters is van mening dat het feit dat Squla gebaseerd is op het lokale curriculum, aanwezig is op het web en in de app, toegankelijkheid biedt op school en home voor leerkrachten, ouders en kinderen, geschikt voor alle klassen en vakken, en biedt aanpasbare inhoud voor elk niveau en tempo, waardoor het zich onderscheidt van zijn concurrenten.
Volgens de Promethean State of Technology in Education Rapport In 2019/20, waarin meer dan 2,000 docenten uit het VK en Ierland werden ondervraagd, gelooft 89.6% van de docenten dat het gebruik van technologie een geweldige manier is om leerlingen bij de klas te betrekken (tegenover 31.8% in 2017/18).
Nog een studies door HolonIQ suggereert dat de onderwijssector ook sterk ondergedigitaliseerd is, met minder dan 3% van de wereldwijde onderwijsuitgaven die worden toegewezen aan digitaal. De studie voorspelt ook dat het onderwijs een industrie van $ 6 biljoen (€ 5.08 biljoen) is en klaar is om te groeien tot $ 10 biljoen (€ 8.46 biljoen) in 2030. Dit zijn duidelijke aanwijzingen dat de onderwijssector een bloeiende industrie is die dringend een digitale transformatie nodig heeft . De industrie heeft daarom edtech nodig startups zoals Squla om het digitale tijdperk van het onderwijs in te luiden.
Afbeeldingscredits: Squla