Twitter is nog geen maand na zijn eerste verkoop verkocht aan miljardair Elon Musk onthuld zijn belang van 9.2 procent in het bedrijf. Het bestuur van Twitter heeft een bod van Musk geaccepteerd om het socialemediabedrijf te kopen en het privé te nemen in een deal van $ 44 miljard.
Eerder deze maand onthulde 's werelds rijkste man zijn passieve aandeel in Twitter en lanceerde een sage die culmineerde in het bezit van het platform. Nadat hij zijn belang bekend had gemaakt, bood Twitter hem een bestuurszetel aan. Musk accepteerde eerst de zetel, maar weigerde toen om lid te worden van het bestuur en lanceerde een bod om het bedrijf van de beurs te halen.
In een aanvraag bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission, Musk bood aan om $ 54.20 per aandeel te betalen en waardeerde het bedrijf op $ 43 miljard. In een officiële verklaring heeft Twitter onthuld dat Musk inderdaad $ 54.20 per aandeel in contanten betaalt en dat de transactie wordt gewaardeerd op ongeveer $ 44 miljard. Musk biedt een premie van 38 procent op de slotkoers van Twitter op 1 april, de laatste handelsdag voordat hij zijn belang bekendmaakte.
De onmogelijke positie van Twitter
Twitter is al jaren het platform waar news werd gemaakt en verspreid door enkele van de grootste bedrijven en individuen. Het werd ook het platform waar partizanengevechten plaatsvonden, desinformatiecampagnes werden gehouden en mensen leuk vonden Elon Musk gedeelde memes zonder enige genade.
Met meer dan 83 miljoen volgers was Musk onofficieel de luidste stem op Twitter geworden en nu bezit hij het platform. De deal toont het vermogen van Musk om een social media-platform te kopen dat de grotere samenleving dient en ook de onmogelijke positie waarin Twitter zich bevond, ondanks dat het door Musk werd bestempeld als het "stadsplein".
Toen Musk voor het eerst zijn voornemen uitsprak om het bedrijf van de beurs te halen, keurde het bestuur van Twitter een 'gifpil' goed die hem ervan weerhield meer dan 15 procent van het belang in het bedrijf te nemen zonder waarde te verliezen. Het werd gevolgd door Musk die zijn financieringsopties indiende, waar hij onthulde dat hij toezeggingen heeft van $ 46.5 miljard om Twitter te kopen.
Zodra Musk voor het eerst voorstelde om Twitter van de beurs te halen, betekende dit het einde van de weg voor Twitter als een beursgenoteerd bedrijf. Nu zijn financieringsopties gedetailleerd waren, ging het bestuur van Twitter van het adopteren van een gifpil naar ontvankelijk worden voor het aanbod van Musk om het bedrijf te verkopen.
Bret Taylor, voorzitter van de Independent Board van Twitter, zegt: “De Twitter Board heeft een doordacht en uitgebreid proces uitgevoerd om het voorstel van Elon te beoordelen met een weloverwogen focus op waarde, zekerheid en financiering. De voorgestelde transactie zal een aanzienlijke contante premie opleveren, en wij geloven dat dit de beste weg voorwaarts is voor de aandeelhouders van Twitter.”
“Twitter heeft een doel en relevantie die de hele wereld beïnvloeden. Diep trots op onze teams en geïnspireerd door het werk dat nog nooit zo belangrijk is geweest”, aldus Parag Agrawal, CEO van Twitter.
Twitter: wat biedt de toekomst voor het microblogplatform en Musk?
De deal is onderhevig aan goedkeuring door de regelgevende instanties, maar er lijken geen voorbehouden te zijn die de goedkeuring ervan verhinderen. De goedkeuring kan zes maanden duren, maar eenmaal gedaan, zal Twitter officieel eigendom zijn van Elon Musk. Zoals beschreven in zijn financieringsopties, zegt Musk ongeveer $ 21 miljard toe aan aandelenfinanciering en heeft hij ongeveer $ 25.5 miljard aan schuldfinanciering veiliggesteld via Morgan Stanley Senior Funding en andere bedrijven.
Op de lange termijn kan de deal duur uitvallen voor Musk, aangezien hij zijn belang in Tesla heeft toegezegd om de financiering veilig te stellen. Maar Musk ziet het bezitten van Twitter als het winnen van een trofee en niets had hem kunnen tegenhouden in zijn streven. De excentrieke Tesla-chef heeft herhaaldelijk gezegd dat hij als kind zijn lievelingsboek was The Lord of the Rings. Met Twitter kan worden gezegd dat Musk de zijne heeft gevonden kostbaar.
Sinds hij zijn passieve belang heeft onthuld, heeft Musk gezegd dat zijn primaire interesse in het platform voortkomt uit de censuur van de vrijheid van meningsuiting door het bedrijf. Hij heeft ook een aantal plannen aangeboden om te maken Twitter beter, vaak door ze te tweeten. Hij heeft voorgesteld het advertentiemodel te laten vallen en de abonnementsprijs van Twitter Blue te verlagen.
Hij heeft zelfs gezegd dat Twitter Dogecoin als betalingsoptie moet accepteren. Net als veel andere Twitter-gebruikers is ook Musk voorstander van het toevoegen van een edit-knop. Hoewel deze wijzigingen op het serviceniveau misschien gemakkelijker te implementeren zijn, is het idee van vrijheid van meningsuiting een netelige kwestie geworden op het platform en het is niet duidelijk hoe Musk de basisregels zal handhaven. Ten eerste heeft hij aangeboden om de algoritmen open source te maken, maar critici zijn er niet van overtuigd dat dit iets zou veranderen.
“Vrijheid van meningsuiting is de basis van een functionerende democratie, en Twitter is het digitale stadsplein waar zaken die van vitaal belang zijn voor de toekomst van de mensheid worden besproken. Ik wil Twitter ook beter dan ooit maken door het product uit te breiden met nieuwe functies, de algoritmen open source te maken om het vertrouwen te vergroten, de spambots te verslaan en alle mensen te authenticeren. Twitter heeft een enorm potentieel – ik kijk ernaar uit om met het bedrijf en de gemeenschap van gebruikers samen te werken om het te ontsluiten”, zegt Musk.
Musk kreeg al brede steun van Twitter-medeoprichter en voormalig CEO Jack Dorsey. Dorsey tweeted dat het privé nemen van Twitter de juiste eerste stap is en Elons doel om een platform te creëren dat "maximaal vertrouwd en breed inclusief" is, de juiste is. Hij voegde er echter aan toe dat hij niet gelooft dat "iedereen Twitter zou moeten bezitten of beheren".
Collega-miljardair en Amazon-oprichter Jeff Bezos gerold Musks inzet voor vrijheid van meningsuiting met tweets over China. Donald Trump, die vorig jaar na de opstand van 6 januari van het platform werd verbannen, vertelde Fox News dat hij niet zal terugkeren naar het platform, zelfs niet als zijn account wordt hersteld en ervoor zal kiezen om zijn eigen Truth Social-app te gebruiken.
Twitter-CEO Parag Agrawal en voorzitter Bret Taylor verzekerden Twitter-medewerkers dat het bedrijf gewoon door zal gaan. Musks kritiek op het bestuur van Twitter is bekend en het is niet duidelijk of hij van plan is Agrawal en anderen in de buurt te houden. Volgens Reuters kan Agrawal naar schatting 42 miljoen dollar krijgen als het binnen 12 maanden na een wijziging van zeggenschap wordt beëindigd.
Temidden van deze wekenlange saga over Musk en Twitter voelen de medewerkers van het socialemediabedrijf zich in het ongewisse gelaten. Voor nu lijkt Musk te hebben wat hij wilde: eigendom van Twitter. Het moet worden bezien of hij de uitdaging aankan om niet alleen de dagelijkse operaties uit te voeren, naast zijn verantwoordelijkheden jegens Tesla en SpaceX, maar ook om alle kritiek af te weren die eenrise aan het roer staan van Twitter.
Tijdlijn van Elon Musk Twitter-sage
- 31 januari: Elon Musk begint stilletjes zijn belang in Twitter op te bouwen
- 14 maart: Musk verwerft een belang van meer dan 5 procent, maar mist de deadline voor de bekendmaking aan de SEC met 10 dagen.
- 24 maart: Musk begint zijn kritiek op Twitter te tweeten
- 26 maart: Musk vraagt zijn volgers op Twitter of er een nieuw platform nodig is
- 4 april: Musk maakt officieel zijn inzet bekend en tweets over de bewerkingsknop
- 5 april: Parag Agrawal, CEO van Twitter, maakt het besluit bekend om Musk in het bestuur te benoemen
- 9 april: Musk wijst de bestuurszetel af
- 11 april: Agrawal bevestigt dat Musk komt niet in het bestuur en voegt eraan toe "er zullen afleidingen in het verschiet liggen"
- 14 april: Elon Musk dient zijn voornemen in om Twitter te kopen en privé te nemen
- 15 april: Twitter-bestuur keurt gifpil goed, officieel een rechtenplan genoemd dat Musk ervan weerhoudt een belang van meer dan 15 procent in Twitter te bezitten
- 21 april: Musk dient zijn financieringsoptie van $ 46.5 miljard voor Twitter-buy-out in bij SEC
- 24 april: Twitter-bestuur begint discussie met Musk over zijn bod
- 25 april: Twitter-bestuur bevestigt de verkoop
Elon Musk koopt Twitter: topreacties
Twitter-gebruikers begroetten de nieuwe eigenaar van het socialemediabedrijf, Elon Musk, op een manier die past bij zijn imago. Er waren een aantal memes om het begin van een nieuw tijdperk voor Twitter of het einde van de service te markeren, afhankelijk van hoe je het bekijkt. Er waren ook tweets van gekozen Amerikaanse functionarissen die de partijdige lijn demonstreerden.
Republikeinen juichen Elon Musks aankoop van Twitter toe, terwijl Democraten aan de alarmbel trekken. Het blijft onbekend wat Musk van plan is met Twitter, maar voorlopig zijn we verzekerd van memes en gelach. Hier zijn enkele van de reacties die je niet mag missen:
WIE DEED DIT pic.twitter.com/M7mIOr1hLm
— Marc Andreessen (@pmarca) 25 april 2022
Ik hoop dat zelfs mijn ergste critici op Twitter blijven, want dat is wat vrijheid van meningsuiting betekent
- Elon Musk (@elonmusk) 25 april 2022
Vandaag is een bemoedigende dag voor de vrijheid van meningsuiting. Ik heb goede hoop dat Elon Musk zal helpen om Big Tech's geschiedenis van het censureren van gebruikers met een andere mening in toom te houden.
Sen. Marsha Blackburn (@MarshaBlackburn) 25 april 2022
.@Elon Musk. Breng Twitter naar Texas om je aan te sluiten bij Tesla, SpaceX en het saaie bedrijf.
- Greg Abbott (@GregAbbott_TX) 25 april 2022
We zouden ons zorgen moeten maken over een machtige centrale actor, of het nu een regering is of een rijk persoon - zelfs als het een ACLU-lid is - die zoveel controle heeft over de grenzen van onze politieke meningsuiting online.
- ACLU (@ACLU) 25 april 2022
Hoe het begon. Hoe gaat het. pic.twitter.com/GfMNLTdw8o
— Biz Steen (@biz) 25 april 2022
Elon Musk heeft Twitter gekocht voor 43 miljard dollar.
— Umar Saif (@umarsaif) 25 april 2022
Voor een iets groter bedrag had hij ook Sri Lanka's internationale wanbetaling op zijn schuld van 45 miljard dollar kunnen redden.
Dat is de kracht van grote rijkdom. Concentreer je daarop startup waar je over gedroomd hebt...
Kan iemand me alsjeblieft vertellen of ik rijk of ontslagen ben?
— Ned Miles (@nedmiles) 25 april 2022
Twitter heeft een doel en relevantie die de hele wereld beïnvloeden. Diep trots op onze teams en geïnspireerd door het werk dat nog nooit zo belangrijk is geweest. https://t.co/5iNTtJoEHf
- Parag Agrawal (@paraga) 25 april 2022
Ik ben zo blij dat Twitter het openbare gesprek zal blijven dienen. Over de hele wereld, en de sterren in!
- jack⚡️ (@jack) 26 april 2022
.@Elon Musk laat me tweeten vanuit de ruimte pls
- Wendy's (@Wendys) 25 april 2022