De Europese Unie (EU) heeft haar beleid opgevoerd antitrustzaak tegen Apple beschuldigt het bedrijf van misbruik van zijn dominante positie door de toegang tot technologie die wordt gebruikt voor contactloze betalingen met mobiele apparaten in winkels te beperken en de concurrentie op de markt voor mobiele portemonnees op iOS te beperken.
Als gevolg hiervan kan de technologiegigant uit Cupertino een flinke boete krijgen en moet hij zijn mobiele betalingssysteem mogelijk openstellen voor concurrenten, meldt Reuters.
Dit is de tweede beschuldiging tegen Apple nadat de EU het bedrijf waarschuwde voor concurrentievervalsing op de muziekstreamingmarkt naar aanleiding van de klacht van Spotify.
Executive Vice-President Margrethe Vestager, belast met het mededingingsbeleid, zegt: “Mobiele betalingen spelen een snel groeiende rol in onze digitale economie. Voor de integratie van de Europese betaalmarkten is het belangrijk dat consumenten profiteren van een concurrerend en innovatief betaallandschap. We hebben aanwijzingen dat Apple de toegang van derden tot belangrijke technologie die nodig is om rivaliserende mobiele portemonnee-oplossingen op de apparaten van Apple te ontwikkelen, heeft beperkt. In onze mededeling van punten van bezwaar constateerden we voorlopig dat Apple mogelijk de concurrentie heeft beperkt ten voordele van zijn eigen oplossing Apple Pay. Als dit wordt bevestigd, zou dergelijk gedrag onwettig zijn volgens onze concurrentieregels."
Verklaring van punten van bezwaar
EU zei dat het een aanklacht, bekend als een bezwaarschrift, naar Apple heeft gestuurd, waarin wordt beschreven hoe het bedrijf misbruik heeft gemaakt van zijn dominante positie voor mobiele portemonnees op iOS-apparaten.
Het voorlopige standpunt van de Commissie is dat de dominante positie van Apple op de markt voor mobiele portemonnees op haar besturingssysteem iOS de concurrentie beperkt door de toegang tot NFC-technologie voor te behouden aan Apple Pay.
“Apple heeft een gesloten ecosystem rond zijn apparaten en zijn besturingssysteem, iOS. En Apple controleert de poorten hiertoe ecosystem, die de spelregels vastlegt voor iedereen die consumenten wil bereiken met Apple-apparaten”, zegt Vestager. "Maar deze innovatie is verhinderd doordat Apple anderen weigerde toegang te krijgen tot NFC op zijn apparaten."
Het antwoord van Apple
Apple zei ter verdediging dat de beperkingen zijn gemaakt om gebruikers te beschermen tegen beveiligingsrisico's. Vestager verwierp echter het argument van het bedrijf over beveiliging.
“Ons onderzoek tot nu toe heeft geen enkel bewijs opgeleverd dat zou wijzen op een dergelijk hoger veiligheidsrisico. Integendeel, bewijs in ons dossier geeft aan dat het gedrag van Apple niet kan worden gerechtvaardigd door bezorgdheid over de veiligheid', zegt ze.
Als reactie daarop zei Apple dat Apple Pay een van de vele beschikbare opties is voor Europeanen om betalingen te doen.
"We zullen blijven samenwerken met de Commissie om ervoor te zorgen dat Europese consumenten toegang hebben tot de betalingsoptie van hun keuze in een veilige omgeving", aldus Apple in een verklaring.
De EU is van plan om nieuwe regels in te voeren, de "Digital Markets Act", die Apple zal dwingen haar deuren open te stellen ecosystem of riskeren boetes van maar liefst 10 procent van de wereldwijde omzet, meldt Reuters.