De Europese Commissie heeft een wetgevingsvoorstel ingediend om een gemeenschappelijke oplaadpoort tot stand te brengen – USB Type-C – voor alle relevante apparaten, waaronder smartphones, tablets, camera's, hoofdtelefoons, draagbare luidsprekers en draagbare videogameconsoles die in de EU worden verkocht.
Streeft naar het verminderen van e-waste
Het voorstel heeft tot doel e-waste te verminderen door consumenten aan te moedigen bestaande opladers te hergebruiken bij de aankoop van een nieuw apparaat. Dit zou een directe impact hebben op technologiegigant Apple uit Cupertino, aangezien het zijn eigen Lightning-connector gebruikt, in tegenstelling tot zijn concurrenten. Verder stelt de Commissie voor om de verkoop van opladers los te koppelen van de verkoop van elektronische apparaten.
Commissaris Thierry Breton, verantwoordelijk voor de interne markt, zei: "Opladers voeden al onze meest essentiële elektronische apparaten. Met steeds meer apparaten worden er steeds meer opladers verkocht die niet uitwisselbaar zijn of niet nodig zijn. Daar maken we een einde aan. Met ons voorstel kunnen Europese consumenten één enkele oplader gebruiken voor al hun draagbare elektronica – een belangrijke stap om het gemak te vergroten en afval te verminderen.”
Waarom dit voorstel?
De uitvoerende macht van de Europese Unie en EU-wetgevers ondanks protesten van Apple en andere bedrijven al enige tijd aandringen op een gemeenschappelijke oplaadstandaard.
Apple beweert dat een dergelijke stap de innovatie zou schaden. Het bedrijf heeft echter bijna alle iPad-modellen overgezet naar USB-C, inclusief de nieuwste iPads.
Volgens de Commissie zal dit het consumentengemak vergroten en de ecologische voetafdruk verminderen die gepaard gaat met de productie en verwijdering van opladers.
Margrethe Vestager, Executive Vice-President voor A Europe Fit for the Digital Age and Competition, Europese Commissie, zegt: “Europese consumenten waren lang genoeg gefrustreerd over incompatibele opladers die zich opstapelden in hun lades. We hebben de industrie voldoende tijd gegeven om met hun oplossingen te komen, nu is de tijd rijp voor wetgevende maatregelen voor een gemeenschappelijke oplader. Dit is een belangrijke overwinning voor onze consumenten en het milieu en in lijn met onze groene en digitale ambities.”
24 maanden om zich aan te passen
Om een wet te worden, moet het ontwerpvoorstel worden goedgekeurd door de lidstaten van de EU. Als het voorstel überhaupt wordt aangenomen, hebben fabrikanten 24 maanden de tijd om hun producten aan te passen voor het gebruik van USB Type-C.
Hoewel het voorstel gericht is op de oplaadpoort aan de kant van het apparaat, hoopt de Commissie uiteindelijk te zorgen voor 'volledige interoperabiliteit' aan beide uiteinden van de kabel. Het einde van de stroomvoorziening zal worden behandeld in een review die later dit jaar wordt gelanceerd.
Ongeveer de helft van de opladers die in 2018 samen met mobiele telefoons in de EU werden verkocht, had een USB micro-B-connector, terwijl 29 procent een USB C-connector en 21 procent een Lightning-connector had, zo bleek uit een effectbeoordelingsstudie van de Commissie in 2019.
De herziening van de richtlijn radioapparatuur maakt deel uit van de bredere actie van de Commissie om de duurzaamheid van producten aan te pakken, met name elektronica op de EU-markt, die centraal zal staan in een binnenkort te verschijnen voorstel over duurzame producten.