Gezien de ongekende frequentie en schaal van klimaatveranderingen, oogstpatronen, branden, leven in de stad en menselijke activiteiten, is er een kritieke onmiddellijke behoefte aan realtime informatie en toegang tot gegevens op wereldschaal. Deze toegang kan worden gebruikt voor het redden van levens tijdens humanitaire en rampenbestrijdingssituaties, en voor economische besluitvorming tijdens crisismomenten. Dit is waar de Finse ruimtevaarttechniek startup ICEYE komt in het spel en heeft zojuist € 74 miljoen opgehaald.
Satellietbeelden om levens te redden
Opgericht in 2015 in Finland, SpaceTech startup ijsoog bouwt en exploiteert zijn eigen commerciële constellatie van radarbeeldsatellieten, waarbij de gegevens van de Synthetic Aperture Radar (SAR) al beschikbaar zijn voor klanten. Volgens NASA, is SAR een type actieve gegevensverzameling waarbij een sensor zijn eigen energie produceert en vervolgens de hoeveelheid van die energie registreert die wordt teruggekaatst na interactie met de aarde.
ICEYE stelt anderen in staat betere beslissingen te nemen in overheids- en commerciële sectoren door toegang te bieden tot tijdige en betrouwbare SAR-satellietbeelden.
De startup heeft € 74 miljoen opgehaald in een Series C-financieringsronde onder leiding van rendementsinvesteerder True Ventures, en met een aanvullende investering door OTB Ventures. Tot op heden heeft ICEYE in totaal ongeveer € 129 miljoen aan financiering opgehaald.
Bovendien zijn de investeerders van deze ronde ook Luxembourg Future Fund (LFF), Finnish Industry Investment (Tesi), Draper Esprit, DNX, Draper Associates, Seraphim Space, Promus Ventures en Space Angels. De financieringsronde wordt vergezeld door New Space Capital. De Europese Investeringsbank (EIB) investeerde via haar InnovFin For Equity (IFE).
Rafal Modrzewski, CEO en mede-oprichter van ICEYE zegt: "Deze investeringsronde zorgt ervoor dat onze SAR-satellietconstellatie in 12 een grootte van ten minste 2021 satellieten zal bereiken, wat een wereldwijd 4 keer per dag herhalingsbezoek garandeert."
Het geld zal ook worden gebruikt om de groei van ICEYE's SAR-satellietconstellatie te versnellen met meer ruimtevaartuigen; toenemende databeschikbaarheid voor alle continenten door 24/7 klantoperaties; voortzetting van de ontwikkeling van baanbrekende mogelijkheden voor radarbeeldvorming; en voor het opzetten van de productie van ruimtevaartuigen in de VS.
Zal dit jaar 4 extra SAR-satellieten lanceren
ICEYE levert al enkele jaren wereldwijd commerciële radarsatellietbeelden, waardoor haar klanten kunnen reageren op olielozingen, orkanen, ontbossing en nog veel meer gebruiksscenario's.
Deze toegang tot radarsatellietbeelden kan worden gebruikt om levens te redden tijdens humanitaire en rampenbestrijdingssituaties, en voor economische besluitvorming tijdens crisismomenten.
De startup ontwerpt, produceert en exploiteert zijn SAR-satellieten in eigen beheer. De radar-satellietbeeldvormingsservice van het bedrijf is ontworpen om zeer frequente dekking te bieden, zowel overdag als 's nachts. Dit helpt haar klanten bij het oplossen van uitdagingen in sectoren als maritiem, rampenbestrijding, verzekeringen en financiën.
Vanaf nu, de SpaceTech startup heeft met succes 5 satellietmissies gelanceerd, te beginnen met de allereerste kleine SAR-satelliet die in januari 2018 werd gelanceerd. Bovendien lanceert het dit jaar ook 4 extra SAR-satellieten en ligt het op schema om er nog minstens 8 te lanceren in 2021.
ICEYE heeft enkele wereldprimeurs bereikt voor kleine SAR-satellieten, zoals gegevens met een resolutie van 0.25 meter en SAR-video; recordtijd gegevensleveringen van 5 minuten vanaf het moment dat gegevens hun downlinkverbinding met grondstations beginnen, tot het daadwerkelijk beschikbaar hebben van verwerkte beelden die klanten op hun eigen systemen kunnen gebruiken.
Gelijktijdig met ICEYE's Series C-financiering, staat OTB Ventures klaar om een speciaal investeringsvehikel te lanceren ter ondersteuning van Europa's leidende ruimtetechnologieën - OTB Space Program I, ondersteund door het Europees Investeringsfonds en de Europese Commissie via het InnovFin for Equity-programma.
Afbeelding tegoed: ICEYE