Terwijl er een toename is in videoconsumptie en schermtijd, gevestigd in Londen startup Curio richt zich op audio. Omdat we constant worden afgeleid door smartphone- en computerschermen, is dit startup heeft een ervaring bedacht waarmee mensen slimmer worden, empathischer worden voor de mensen om hen heen en zich gelukkiger voelen. En dat kan met audio!
Zorgt voor een financiering van € 7.6 miljoen
Curio, het platform voor audio-inhoud dat een gecureerde bibliotheek van deskundige journalistiek biedt, heeft $ 9 miljoen (bijna € 7.6 miljoen) aan Series A-financiering binnengehaald. Deze ronde werd geleid door Earlybird, samen met deelname van Cherry Ventures, Draper Esprit en Horizon Ventures. Deze investering volgt op de investering van $ 2 miljoen (bijna € 1.6 miljoen) die het eerder ophaalde bij Cherry Ventures, 500 Startups en privé angel investors - waarmee het totale ingezamelde bedrag tot nu toe op $ 11 miljoen komt.
Het in Londen gevestigde startup is van plan deze investering in te zetten om haar aanwezigheid op de Amerikaanse en Britse markt te versterken. Het is ook van plan uit te breiden naar andere Engelssprekende delen van de wereld, waaronder India, Australië en Zuid-Afrika. Het bedrijf werkt samen met toonaangevende publicaties zoals The Wall Street Journal, WIRED, The Washington Post en meer.
Curio zal ook nauw samenwerken met opinieleiders om gecoproduceerde series en gastcuratie in de app te brengen. Met de bedoeling om personalisatie aan te bieden, heeft de startup wil meer dan 2 miljoen maandelijkse datapunten gebruiken om AI-gestuurde personalisatie te verbeteren.
“We willen iedereen helpen wijzer, empathischer en vervulder te worden. Ik geloof dat het leren over ideeën en inzichten die onze toekomst vormgeven, en verhalen die ons ontroeren, precies dat kan doen”, zegt Govind Balakrishnan, mede-oprichter en CEO van Curio. “Toen ik opgroeide in India en naar de BBC op de kortegolfradio luisterde, had ik nooit gedacht dat ik daar ooit zou werken, laat staan dat ik een startup dat is bouwen aan de toekomst van schermloze media en uitgevers in het proces ondersteunen”, voegt hij eraan toe.
Srikant Chakravarti, mede-oprichter van Curio en COO, zegt: “We hebben ook een mix van curatie en machine learning-personalisatie ontwikkeld. Met deze combinatie geloven we dat Curio een revolutie teweeg kan brengen in de manier waarop we allemaal media consumeren en ermee omgaan.”
Fabian Heilemann, partner bij Earlybird, treedt toe tot het bestuur van Curio. “In de afgelopen vijf jaar zorgde een explosie van nieuwe technologie voor een exponentiële groei in de audio-industrie, wat een impact had op de manier waarop media worden geconsumeerd en geproduceerd. Wij, bij Earlybird, delen de visie van Curio om de moderne journalistiek te verstoren door middel van samengestelde audioformaten, en ik ben erg verheugd om lid te worden van het bestuur. Als een vroege investeerder in het crowd-publishing-platform Inkitt en zelf een voormalig ondernemer in consumententechnologie, ben ik er trots op dat ik de uitzonderlijke team bij Curio in internationale schaalvergroting”, zegt Heilemann.
Goed advies
Opgericht in 2016 door Balakrishnan, een ex-BBC-strateeg, en Chakravarti, een voormalig advocaat, biedt Curio mensen de mogelijkheid om in realtime te leren van actuele wereldgebeurtenissen via audioverhalen van betrouwbare publicaties.
Tijdens het werken met BBC merkte Balakrishnan dat uitzonderlijk geschreven stukken verloren gingen in eindeloze feeds van ongeorganiseerde inhoud. Hij besefte dat het de wereld niet ontbrak aan meeslepende verhalen of inzichten; het had een meer rechtlijnige en boeiende manier nodig waarop mensen ze konden ontdekken. Dit spoorde hem aan om Curio te conceptualiseren.
Hij vertelt over de uitdagingen waarmee hij te maken kreeg bij het opzetten van Curio Silicon Canals, “De belangrijkste uitdaging moet verband houden met het vanaf nul beginnen van een bedrijf. Er is niemand met een absoluut antwoord op wat goed en fout is. Dus je moet blijven proberen, itereren, ideeën laten vallen waarvan je ooit dacht dat ze geweldig waren, en vooral, focus houden, nieuwsgierig blijven en vragen stellen. Je moet vooral gepassioneerd zijn over het probleem dat je aan het oplossen bent, aangezien je er uiteindelijk ontzettend veel tijd aan besteedt!”
De Curio-app is gratis te downloaden download en biedt maandelijkse en jaarlijkse abonnementen die respectievelijk £ 5.99 en £ 44.99 kosten voor degenen die onbeperkte toegang tot de inhoudsbibliotheek willen en naar onbeperkte verhalen willen luisteren. Met name werd Curio door Google uitgeroepen tot App van het jaar en ook featured tijdens het Apple Keynote-lanceringsevenement. In 2020 is Curio al geweest featured meer dan 220 keer in de App Store over de hele wereld.
Afbeeldingscredits: curiosa