Europa's reis naar supercomputers op petaschaal begon na Vega, de EuroHPC supercomputer werd officieel ingehuldigd op 20 april tijdens een ceremonie in Maribor, Slovenië.
Janez Janša, de premier van Slovenië, en Margrethe Vestager, uitvoerend vicevoorzitter voor een Europa dat klaar is voor het digitale tijdperk, zetten officieel de supercomputer aan die mogelijk is gemaakt dankzij een partnerschap tussen de Europese Gemeenschappelijke Onderneming High Performance Computing (EuroHPC JU ) en het Institute of Information Science (IZUM), in Maribor, Slovenië. Beide partijen hebben samen EUR 17.2 miljoen geïnvesteerd.
In april 2020 werd Atos geselecteerd als leverancier om de supercomputer te maken en in oktober 2020 werd een contract getekend tussen EuroHPC, IZUM en Atos. In maart 2021 werd de machine uiteindelijk aan IZUM geleverd nadat leverancier Atos de constructie van het systeem had voltooid en de machine met succes had gebenchmarkt.
Met een capaciteit van 6.9 petaflops (de mogelijkheid om 6.9 miljoen miljard berekeningen per seconde of 6.9 x 10^15 berekeningen per seconde uit te voeren), geeft Vega Slovenië zijn grootste onderzoeksinfrastructuur en laat het Europese onderzoekers samenwerken in grotere internationale onderzoeksprojecten.
Silicon Canals sprak met Jean-Pierre Panziera, de voorzitter van de ETP4HPC-vereniging. European Technology Platform for HPC is een door de industrie geleide pan-Europese denktank die Europees HPC-onderzoek en -innovatie promoot.
Volgens Panziera zullen gepersonaliseerde geneeskunde, bio-engineering, strijd tegen klimaatverandering of het ontwerpen van medicijnen en materialen waarschijnlijk tot de meest prominente toepassingen voor de Vega Supercomputer behoren.
Specificaties van Vega
De Vega Supercomputer is vernoemd naar de Sloveense wiskundige Jurij Vega.
Het is gebaseerd op een BullSequana XH2000 supercomputer. Het is beoordeeld voor een aanhoudende prestatie van 6.9 petaflops en een topprestatie van 10.1 petaflops. Het herbergt 1920 AMD Epyc 7H12 CPU's en 240 Nvidia A100 grafische kaarten.
Om excellent te zijn in samenwerkingen, komt Vega met een grote bandbreedte voor datatransfers naar andere nationale en internationale rekencentra met snelheden tot 500 Gbit/s.
De belangrijkste toepassingen waarbij Vega betrokken zal zijn, zijn onder meer traditionele computationele bewerkingen, AI, deep learning, big data-bewerkingen, grootschalige gegevensverwerking en meer.
Vergaande implicaties voor de sectoren gezondheid, AI en het mkb
De Vega Supercomputer geeft niet alleen Slovenië, maar ook pan-Europese onderzoekers die werken aan rekenintensief onderzoek, toegang tot het gebruik van de HPC.
Janez Janša, de Sloveense premier, zei bij de lancering: “De Vega-supercomputer zal indirect ingrijpende gevolgen hebben voor ons leven. Het zal wetenschappers in staat stellen nieuwe materialen en componenten uit te vinden, het zal hen helpen mondiale fenomenen te modelleren en nieuwe medicijnen en medische therapieën te ontwikkelen in de strijd tegen kanker of de ziekte van Alzheimer.”
Executive Vice President for a Europe Fit for the Digital Age, Margrethe Vestager, benadrukte het feit dat Vega de eerste was van de verschillende supercomputers die de deuren zouden openen voor Europa's kleine en middelgrote ondernemingenrises om te concurreren in de hightech economie.
“Nog belangrijker, door te steunen artificial intelligence om de moleculen voor baanbrekende medicamenteuze behandelingen te identificeren, door infecties voor COVID en andere ziekten op te sporen, kan Europese supercomputing levens helpen redden. In de dringende context van de pandemie is HPC een onmisbaar instrument geworden voor beleidsmakers om snel te kunnen voorspellen hoe de verspreiding van een besmettelijke ziekte ons treft, om de reactie op het volksgezondheidsbeleid te plannen, om de efficiëntie van verschillende inperkingsmaatregelen te stimuleren en om verschillende post-epidemieën te evalueren. epidemische scenario's.”
Anders Dam Jensen, uitvoerend directeur van EuroHPC JU, prees het feit dat Vega live ging ondanks de logistieke uitdagingen als gevolg van de Covid19-pandemie.
“De EuroHPC JU zal blijven investeren in onderzoek en de inzet van HPC-infrastructuren, -technologie en -toepassingen en zorgen voor de ontwikkeling van een HPC van wereldklasse ecosystem in Europa, om de positie van Europa te versterken in de wereldwijde wedloop naar exaschaal (10^18 berekeningen per seconde), post-exaschaal en quantum rekenmogelijkheden”, zegt Jensen.
Panziera was het eens met de moeilijkheden die de pandemie met zich meebracht en merkte op dat veel van 's werelds HPC-bronnen op natuurlijke wijze werden omgeleid om het virus en zijn gedrag te helpen identificeren en snel vaccins te ontwikkelen.
“De Covid-pandemie heeft aangetoond dat met behulp van HPC snel efficiënte behandelingen en vaccins kunnen worden ontwikkeld. Maar uiteraard kan HPC de gezondheidszorg op veel andere manieren dienen om het welzijn van de hele bevolking te vergroten. Er zijn nog steeds veel ziekten (bijv. Malaria) zonder genezing. HPC zal ook centraal staan in de ontwikkeling van gepersonaliseerde geneeskunde. En naast gezondheidszorg is HPC een essentieel hulpmiddel om veel maatschappelijke uitdagingen aan te pakken, waaronder klimaatveranderingen, voedselvoorziening, natuurlijke gevaren, slimme steden, enz. Deze moeten wereldwijd worden aangepakt omdat ze onderling verbonden zijn, "merkte Panziera op die benadrukte dat elke HPC in het algemeen zou moeten worden gebruikt om de strijd tegen mondiale maatschappelijke problemen te versnellen
Toegang tot Vega staat open voor zowel Sloveense als Europese onderzoekers, op voorwaarde dat ze voldoen aan de voorwaarden die in de regelgeving zijn vastgelegd en nadat ze het algemene toewijzingsproces hebben doorlopen. Toegangstijd zal worden toegewezen aan Europese gebruikers uit de wetenschappelijke, industriële en publieke sector die overeenkomen met de toepassingsvereisten.
De oproepen om toegang en het tijdsbestek vanaf het verzenden van de aanvraag tot het uiteindelijk krijgen van toegang tot de Vega-supercomputer is hier uitgebreid uitgelegd.
Voortbordurend op de rol van ETP4HPC, een organisatie die ook door de Europese Commissie wordt erkend, sprak Panziera over hoe het een belangrijke rol speelt in de Europese HPC ecosystem.
“ETP4HPC vergemakkelijkt de ontwikkeling van gemeenschappelijke visies, helpt bij het vinden van een consensus over R&D-prioriteiten en verenigt de ideeën van veel verschillende EU-stakeholders in de hele waardeketen – van hardware en software technologieën, tot oplossingen, hun inzet in ad-hocinfrastructuren, de gerelateerde diensten en gebruikersondersteuning, en natuurlijk tot toepassingen en toepassingen in een steeds breder scala van gebieden. HPC wordt nu in bredere zin opgevat, met alomtegenwoordige toepassing in het digitale continuüm van supercomputing tot edge.”
Vega bouwt voort op de inherente expertise van Slovenië op het gebied van supercomputing
Het Institute of Information Science (IZUM) is een van de belangrijkste openbare instellingen die in 1990 door de regering van de Republiek Slovenië is opgericht als een infrastructurele instelling en is ook geregistreerd als onderzoeksorganisatie. Met de Vega Supercomputer gaat IZUM voor het eerst aan de slag met supercomputers.
De stad Maribor herbergt al een supercomputer genaamd HPC Meester, met een rekencapaciteit van 244 teraflops die wordt beheerd door de Universiteit van Maribor. Dit was onderdeel van het HPC RIVR-project, een samenwerking tussen de EU en de Sloveense regering. HPC Maister wordt gebruikt door lokale Sloveense onderzoekers en universiteiten.
In totaal heeft Slovenië ongeveer tien kleine HPC-clusters, maar geen enkele biedt een rekencapaciteit van meer dan 50 teraflops, wat minder is dan de meeste Europese landen.
De lancering van de Vega Supercomputer, met een capaciteit van 6.9 petaflops (om de zaken in perspectief te plaatsen: 1 petaflop = 1000 teraflops), plaatst Slovenië op topposities binnen de Europese Unie. Vega staat ook in de top 50 van de Top500, een lijst met de snelste 500 HPC's ter wereld. Vega zal uiteindelijk worden verbonden met de zeven andere HPC's die binnenkort in verschillende Europese landen verschijnen.
Volgens de Sloveense onderzoeker dr. Jan Jona Javoršek van Network Infrastructure Centre (CMI) zijn er veel uitzonderlijke experts in Slovenië die niet alleen meesters zijn in hun vakgebied in Slovenië, maar wereldwijd. Hun onderzoeksbekwaamheid was beperkt vanwege de beperkte supercomputerkracht in Slovenië. Met Vega hebben deze onderzoekers nu de mogelijkheid om aan mondiaal relevante vraagstukken te werken. Het gebeurde zo dat terwijl Slovenië zijn supercomputingcapaciteit aan het opbouwen en convergeren was, Europa ook in gesprek was om een HPC-cluster in de hele EU-regio te ontwikkelen. Slovenië was er snel bij om zich aan te melden voor het EuroHPC-initiatief toen het voor het eerst werd aangekondigd in 2018, en wist de Europese Commissie te overtuigen om in Vega te investeren. De uiteindelijke capaciteit van 6.9 petaflops was 4.5 keer hoger dan waar Slovenië aanvankelijk op had gegooid. Sloveense experts op het gebied van supercomputing werken zelfs al aan een vijfjarige cadans om krachtigere HPC's te ontwikkelen.
Het partnerschap tussen EuroHPC en Vega is het hoogtepunt van die gedeelde doelstellingen tussen Slovenië en de Europese Commissie.
Wat nu?
Vega is slechts de eerste in de reeks van zeven HPC's die binnenkort in heel Europa opduiken. De lancering van Vega zal worden gevolgd door nog vier supercomputers op petaschaal die zullen worden gebouwd in LuxProvide in Luxemburg, Sofiatech in Bulgarije, IT4Innovations National Supercomputing Centre, Tsjechië en Minho Advanced Computing Centre in Portugal.