Nederland is home naar het hoofdkwartier van het NAVO-Innovatiefonds (NIF).
De Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) had eerst gedetailleerde plannen voor een multi-soeverein venture capital fonds, genaamd NATO Innovation Fund (NIF), tijdens de top van Madrid in 2022.
Bij een besluit aangekondigd op maandagbevestigde de alliantie dat het hoofdkantoor van NIF in Nederland zal worden gevestigd. Ook werden de eerste drie bestuursleden van de organisatie bevestigd.
Met plannen om de komende 1 jaar € 15 miljard te investeren namens de NAVO-lidstaten, zal het fonds een belangrijke leemte dichten in de Europese financiering in een vroeg stadium.
NAVO-Innovatiefonds (NIF): wat u moet weten
Het idee van het NAVO-Innovatiefonds (NIF) is een initiatief om innovatie binnen de alliantie te stimuleren.
Het fonds, dat voor het eerst werd aangekondigd op de Top van Madrid in 2022, is een financieel partnerschap tussen deelnemende NAVO-bondgenoten als Limited Partners en een investeringsbeheertak die speciaal voor dit fonds is gebouwd.
Het NIF stelt voor om de komende 1 jaar € 15 miljard te investeren in een vroeg stadium startups en andere VC-fondsen die opkomende en ontwrichtende technologieën voor tweeërlei gebruik ontwikkelen voor gebruik in militaire en defensietoepassingen.
Startups het ontwikkelen van technologieën op het gebied van artificial intelligence, verwerking van big data, quantum technologieën, autonomie, biotechnologie en menselijke verbetering, nieuwe materialen, energie, voortstuwing en ruimte, zullen door NIF worden ondersteund.
Het fonds zal officieel gelanceerd worden op de volgende NAVO-top in juli in Vilnius, Litouwen.
Naast de aankondiging van het hoofdkwartier van het fonds maakten de deelnemende NAVO-bondgenoten ook de structuur van de organisatie bekend.
Het NIF zal worden geleid door in totaal negen bestuursleden en de bondgenoten hebben de eerste drie leden bekend gemaakt.
Dr. Klaus Hommels, oprichter en voorzitter van venture capital firma Lakestar, zal fungeren als voorzitter van de raad van bestuur van het NAVO-Innovatiefonds.
Dame Fiona Murray, Associate Dean of Innovation and Inclusion aan de Massachusetts Institute of Technology (MIT) School of Management, en Dr. Roberto Cingolani, voormalig Italiaans minister voor Ecologische Transitie en oprichter van het Italian Institute of Technology, zullen de eerste twee directeuren.
“Dit markeert een belangrijke mijlpaal bij het opzetten van dit historische fonds,” zei David van Weel, NAVO-adjunct-secretaris-generaal voor Emerging Security Challenges, eraan toevoegend: “[het] stelt de NAVO in staat om gebruik te maken van de innovatie ecosystem voor de voordelen van onze veiligheid en defensie.”
Nederland en zijn voordeel
Toen het fonds voor het eerst werd aangekondigd, Nederland had voorgesteld binnen de NAVO dat de kantoren voor het fonds in Nederland worden gevestigd.
"Dat was een nauwe samenwerking tussen de Netherlands Foreign Investment Agency (NFIA), Techleap.nl en het ministerie van Defensie", aldus de regering in een officiële mededeling.
De Dat meldt het Financieele Dagblad onder verwijzing naar NAVO-bronnen, zou het relatief snelle toelatingsproces van de financiële markttoezichthouder (AFM) van het land de beslissing kunnen hebben beïnvloed.
Dat geloven dezelfde bronnen ook Amsterdam wordt de voorkeurslocatie voor het hoofdkantoor van NIF, maar er is nog geen definitief besluit over de locatie.
Het kabinet verwacht dat het fonds “de mogelijkheden voor innovatief Nederlands vergroot startups om toegang te krijgen tot kapitaal.”
Minister Micky Adriaansens van Economische Zaken en Klimaat: “Het NATO Innovation Fund positioneert Nederland nog steviger bij de investeringsfondsen voor innovatieve bedrijven. Dit helpt start-ups om zich in Nederland verder te ontwikkelen.”
“Op deze manier versterken we waar ons land goed in is, namelijk werken aan oplossingen voor de toekomst.”
Nederlands startups zijn achtergebleven bij hun collega's uit het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Frankrijk als het gaat om toegang tot durfkapitaalfondsen in een vroeg stadium.
Het State of Dutch Tech rapport van Techleap.nl onthuld hoe Nederlands startups strijd om op te schalen vanwege gebrek aan financiering.
Met een startup naar scaleup verhouding van 22 procent, de Nederland staat achter Duitsland (37 procent), het VK (30 procent) en Frankrijk (26 procent).
Het NAVO-Innovatiefonds (NIF) zou deze kloof kunnen dichten door innovatie in een vroeg stadium te ondersteunen startups in de ontwrichtende velden zoals quantum computing.
"Meer investeringen in hightech zijn dringend nodig", zegt minister van Defensie Kajsa Ollongren.
Ollongren voegt eraan toe: “We werken bijvoorbeeld samen met onze NAVO-bondgenoten om ons te verdedigen tegen nieuwe dreigingen. Dat is ook de reden waarom Nederland al heeft besloten het budget voor onderzoek, technologie en innovatie fors te verhogen. De komst van het hoofdkwartier van het NATO Innovation Fund is hiervoor een belangrijke mijlpaal. Het is mooi dat Nederland als kennisland gastheer kan zijn voor het fonds.”