Terwijl de wereldeconomie blijft haperen als gevolg van de COVID-19-pandemie, duizenden bedrijven en miljoenen jobs zijn op het spel. Aan de andere kant zijn er tot nu toe in veel technologiebedrijven ontslagen en salarisverlagingen.
Onlangs bleek uit een onderzoek, uitgevoerd door Steun onze Startups, ongeveer 194 Belgen startups onthulde dat het coronavirus in vier weken tijd voor financiële onzekerheid heeft gezorgd voor ongeveer 79% van de jonge digitale bedrijven. Ook het aantal startups die een landingsbaan van 0 tot 6 maanden rapporteren, is ook verdrievoudigd. Verder ongeveer 62% van startups hebben overbruggingsfinanciering nodig vanwege de impact van COVID-19.
Eerder deze maand steunde Our Startups een oproep gedaan voor financiële steun in de vorm van staatsgaranties. Rond 20 april 2020 ruim 980 startups (bijna de helft van het digitale startups in België) ondertekende de oproep.
Steun onze Startups onderzocht deze startups en scaleups de afgelopen dagen en kreeg al snel 194 reacties.
“Rekening houdend met de resultaten van deze bevraging, is een gevoel van urgentie vereist bij alle betrokken stakeholders”, waarschuwt entrepreneurship fellow bij Sirris en startup specialist Omar Mohout. “Kort geld hebben is een natuurlijke aanleg voor ons startups & scaleups, maar zo'n dramatische neerslag kan onze ecosystem 5 tot 10 jaar terug.”
Impact op omzet en fondsenwerving
Startups en scaleups zijn vanaf nul opgebouwd en hebben de afgelopen jaren geen financiële buffer kunnen creëren. Door een gebrek aan vermogen zijn deze bedrijven vaak niet 'bankabel', wat hen extra kwetsbaar maakt. Steun onze Startups informeerde daarom naar de impact van Covid-19 op deze twee aspecten.
78,2% van de startups kenden in maart een aanzienlijk omzetverlies (16,1% rapporteerde een daling van 25 tot 50%; 14,9% een daling van 50 tot 75; 23,6% zag hun omzet dalen met meer dan 75%). Op de vraag naar omzetverwachtingen voor 2020 verwacht 20,3% een daling van 10 tot 25%, 29,9% van startups denken dat het tussen de 25 en 50% zal zijn; 22% verwacht een verlies tussen de 50 en 75%.
Van de startups en scaleups die waren begonnen met fondsenwerving toen de COVID-19-crisis begon, rapporteert 75,4% een negatieve impact. Dit varieert van het verlengen van de tijdlijn voor fondsenwerving (24,6%), de noodzaak om uit te stellen (13%) tot investeerders die zeggen dat ze niet bereid zijn om nieuwe investeringen te doen vanwege de huidige omstandigheden (6,5%) of investeerders die zich terugtrekken na een getekend termsheet (1,4%).
Omar Mohout: “Startups en scaleups, onze motoren voor innovatie en groei, worden blootgesteld aan de perfecte storm als gevolg van COVID-19: inkomstenstromen drogen op, ze worden als niet financierbaar beschouwd en hun fondsenwerving vertraagt. De resultaten zijn dramatisch.”
Besparing jobs met minimale salarisverlagingen
Startups zijn belangrijke banenscheppers in de economie van morgen. De bedrijven die deelnamen aan het onderzoek hebben een personeelsbestand van maximaal 10 (70,4%), 10 tot 25 (20,1%), 25-50 (7,4%), 50 tot 150 (2,2%) . Aangezien personeel een belangrijke kostenfactor is, is de startups werd gevraagd naar hun voornemen om nu of in de nabije toekomst personeel te ontslaan.
Zich realiserend dat de oorlog tegen talent op vele fronten zal blijven woeden en andere opties onderzoeken om hun landingsbaan te verlengen, geeft 74,9% aan niet van plan te zijn dit te doen als het niet absoluut noodzakelijk is om te overleven, en slechts 4,8% verwacht dat ze moeten hun personeel met 50% of meer inkrimpen.
Gevraagd naar de impact op het salaris van mensen, zei 60,3% dat ze een salarisverlaging van 0 tot 15% zouden overwegen; 14,7% denkt aan een salarisverlaging tussen de 15 en 30%; 8,1% overweegt een salarisverlaging van 30 tot 50% en 16,9% overweegt een salarisverlaging van meer dan 50%.
zegt Omar Mohout,
"Ik ben onder de indruk van het voorbeeldige leiderschap in deze bedrijven, oprichters en leidinggevenden zijn de eersten die hun salaris aanzienlijk verlagen."
Overbruggingsfinanciering
In het onderzoek wordt ook duidelijk dat overbruggingsfinanciering een belangrijke manier is voor startups en scaleups om de COVID-19-crisis door te komen. 61,9% van de bedrijven geeft aan hier momenteel naar op zoek te zijn, zich realiserend dat ze uitgesloten zijn van een groot deel van de reeds genomen crisismaatregelen voor Belgische bedrijven.
Het ideale voorstel!
Gezien het bovenstaande onderzoek, SupportOurStartups.be heeft een eenvoudige, meer gedetailleerde en complementaire reeks maatregelen voorgesteld die gunstig is voor zowel beginnende als gevorderden startups:
Liquiditeitsoverbruggingsfinanciering voor levensvatbaar startups
Garantieregeling voor staatsleningen die het mogelijk maakt startups om 75% van hun liquiditeitsoverbruggingsfinanciering van 6 tot 12 maanden te verkrijgen via een (voor 90% gegarandeerde) banklening op middellange termijn, als de startup pre-Corona levensvatbaar wordt geacht.
Publiek-private co-investering voor grotere start-ups
Specifieke publiek-private co-investeringsregeling die grotere, inkomstengenererende projecten mogelijk maakt startups om een 1-op-1 matched equity en/of een converteerbare publieke co-investering te verkrijgen, met een calloptie om de overheidsco-investering na de crisis te verwerven.
Uitgebreide tax shelter voor start-ups & scale-ups
Uitgebreide tax shelter-regeling om privé in te investeren startups aantrekkelijker, door een verhoogde belastingvermindering van 60% op investeringen te combineren met verhoogde limieten per startup (€ 500.000) en per persoon (€ 200.000).
“Ondernemers moeten ervoor zorgen dat ze voldoende landingsbaan en voldoende mechanismen voor het behouden van geld hebben om het einde van het jaar door te komen”, concludeert managing partner Olivier de Duve van Inventures Investment Partners. “Ik geloof dat de liquiditeitsgaranties op korte termijn die van de overheid worden gevraagd redelijk zijn en de start-upgemeenschap zullen helpen de storm te doorstaan. Ze hebben een brug nodig naar de nacrisis, geen reddingsoperatie.”
OndersteuningOnzeStartups wordt ondersteund door meer dan 980 Belgen startups en organisaties zoals imec.istart, Limburg Startup, De Faktory, Vogelhuisje, Hangar K, TechMag, Startup Vie, Startit@KBC, Itinera Institute, The Harbour, Wixly, Inventures, Fintech België, Reseau Entreprendre Bruxelles, Spreds, Betech, UCM, EURACTIV Media Network.
Belangrijkste beeldcredits: bekoelnis/ Shutterstock
Blijf op de hoogte Silicon Canals voor meer Europese technologie news