Nederlands startup Actieve signalen, een van de hoofdprijswinnaars van EIT Digitale Challenge 2018 heeft nieuwe interactieve spellen ontwikkeld voor volwassenen en kinderen met een verstandelijke beperking.
Aan het plafond boven de eettafel van het kinderdagverblijf of de opvang kan een kastje genaamd โTovertafelโ worden gemonteerd home. In de doos zitten een hoogwaardige projector, infraroodsensoren, luidsprekers en een processor die samenwerken om games op tafel te projecteren, bewegingen te detecteren en erop te reageren. Ze kunnen bijvoorbeeld verfballonnen of UFO's tot ontploffing brengen. Het spel dient vooral om de sociale vaardigheden van mensen met dementie en andere verstandelijke beperkingen te verbeteren.
Opgericht in 2014 door mede-oprichters Sjoerd Wennekes en Mathijs Konings, de Nederlander scaleup won โฌ 100,000 bij de EIT Digital Challenge-awards, dat is โฌ 50,000 in contanten en โฌ 50,000 in de vorm van ondersteuning voor verdere groei. "Het is geweldig! We werden omringd door buitengewoon geweldige bedrijven en we voelen ons nederig om daar tussen te staanโ, zegt Sjoerd Wennekes, mede-oprichter en eigenaar van Active Cues.
"We hadden helemaal niet verwacht dat we zouden winnen. Onze Tovertafel was een beetje een vreemde eend in de bijt tussen de concurrenten. Ze zijn veel meer gericht op deep tech services in de zorg; we oriรซnteren ons meer op innovaties in het menselijk welzijn. Gelukkig voor ons was de jury onder de indruk van hoe we ons richten op het verbeteren van de kwaliteit van leven van mensen met dementie. Het winnen van de EIT Digital Challenge is een echte bevestiging dat we op de goede weg zijn.โ
Hoe is het allemaal begonnen?
โHet begon allemaal met een promotieonderzoek about usING gaming technologie om ouderen met ernstige dementie te stimuleren aan de Technische Universiteit Delft (TU Delft) en de Vrije Universiteit Amsterdam (VU Universiteit) op Amsterdam. We runden eigenlijk een game-ontwikkelstudio toen we een telefoontje kregen van de TU Delft om ons te informeren over het PhD-programma. Ze boden ons aan om deel te nemen aan het programma omdat ze op zoek waren naar een studio voor game-ontwikkeling.
We sloten ons aan bij het programma en kwamen meteen in contact met de hoofdonderzoeker. Wij teamWe gingen met haar om en vier jaar lang assisteerden we games, ontwikkelden we prototypes en maakten we verschillende iteraties. Daarna hadden we het werkende prototype ontwikkeld en getest met mensen met ernstige dementie. Die mensen zouden normaal gesproken stil in hun stoel zitten, ze kunnen niks. Ons product triggerde hen om op de games te reagerenโ, zegt Wennekes.
โEen van de verzorgers vertelde ons dat wat we aan het doen waren geweldig was. Toen wisten we het, het was veel meer dan we hadden verwacht en we moeten dit naar de wereld brengenโ, voegt Mathijs Konings, mede-oprichter van Active Cues, toe.
Wat verwacht je van EIT Digital?
โNu zijn we actief in Nederland, Belgiรซ, Frankrijk, Duitsland, Zweden en de UK en verwachten we van het EIT Digital Accelerator om ons te ondersteunen bij het vestigen van onze positie in Europa. Wat we eigenlijk nodig hebben, is de hulp om deuren te openen en ervoor te zorgen dat de zorginstellingen in elke markt onze Tovertafel gebruiken. We hebben EIT Digital nodig Accelerator om ons daarbij te helpenโ, zegt Wennekes.
Wat heeft het je tot nu toe opgeleverd om finalist te zijn?
We hebben er veel homewerk, wat op zijn beurt ons denkproces op een groter niveau veranderde. Ons denkproces is definitief veranderd en nu schetsen we een plan om toegang te krijgen tot verschillende markten. Dit helpt ons om ons product sneller op al deze markten te krijgen en ons bedrijf te laten groeien.
Wat is jouw visie vooruit?
โWe willen meer geluksmomenten creรซren en de specifieke doelgroep helpen sociaal isolement te doorbreken en onverschilligheid tegen te gaan. We zijn ook in gesprek om geld in te zamelen, wat zeer binnenkort kan gebeuren. Het bedrijf is van plan snel op te schalen en in nieuwe bedrijfsmodellen te duiken op basis van oplossingen en hardwareproductenโ, zegt Wennekes.
Wat zijn je ambities voor de komende jaren?
"We zijn al aan de slag gegaan met EIT Digital Accelerator en zijn erg blij met de ondersteuning. Ze zullen ons helpen in contact te komen met Europese investeerders en onze huidige markten te laten groeien en verder te kijken naar nieuwe markten. Nu zijn we van plan om op korte termijn uit te breiden naar nog twee landen: Noorwegen en Zwitserland. Naast Europa breiden we rond volgend jaar mogelijk ook uit in landen als Canada, de Verenigde Staten, Australiรซ en Japan. Sterker nog, we krijgen veel aanvragen vanuit de zorg homeHet komt uit deze landen, dus we kijken naar mogelijkheden om dit mogelijk te maken. Sinds kort hebben we zelfs featured in BBC World is de officiรซle video van ons bedrijf al miljoenen keer bekekenโ, zegt Wennekes.
โTerwijl we games hebben voor mensen met een ernstige leerstoornis en een verstandelijke beperking, hebben we net de derde versie gelanceerd, speciaal voor kinderen met een cognitieve beperking, bijvoorbeeld autismeโ, vult Konings aan.
Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met EIT digitaal. Lees meer over onze partnering mogelijkheden.