Op 20 juni heeft de Amsterdam Centre for Entrepreneurship (ACE) vierde zijn tiende verjaardag incubator programma.
In het begin lijkt tien jaar misschien niet lang, maar in de wereld van startups, kan het verschil zijn tussen de leeftijd van Mollie en LUMICKS.
Het rechtvaardigt dus dat we deze 10 jaar niet in abstracte termen bekijken, maar kijken naar de impact die één organisatie in deze korte jaren kan hebben.
In het geval van ACE Incubator, spreekt die impact boekdelen over zijn invloed in de Nederlandse tech ecosystem.
Sinds de oprichting in 2013 heeft ACE Incubator heeft 200 geïncubeerd startups en Oscar Kneppers, wie toegetreden het ondernemende incubator als directeur in februari, zegt 33 procent van hen nog actief te zijn.
Academische kennis bevorderen
Enkele van de helderste startup ideeën zijn vaak geboren in klaslokalen en academici, maar niet elk idee wordt een bedrijf.
Het feit dat we zelfs vandaag de dag Facebook als voorbeeld gebruiken voor een startup opgericht in universiteit laat zien hoe de schaal de invloed van Meta, het moederbedrijf van Facebook, niet heeft kunnen evenaren.
Dit hiaat in de overdracht van kennis van de academische wereld naar de samenleving vormt de basis van ACE Incubator's bestaan.
“Bij de oprichting van ACE was het altijd de missie om academische kennis naar de samenleving te brengen”, zegt Maxime ten Brinke, Marketing & Communications Manager bij ACE.
ACE begon zijn reis voor het eerst als een minor binnen de Universiteit van Amsterdam's Amsterdam Business School voordat het werd uitgesplitst in ACE Ventures Lab onder leiding van Mirjam van Praag en Erik Boer.
Tegenwoordig staat het bekend als ACE Incubator en fungeert als het universitaire bedrijf incubator in Amsterdam mogelijk gemaakt door Universiteit van Amsterdam (UvA), Vrije Universiteit Amsterdam (VU), Hogeschool van Amsterdam (HvA) en Universitair Medisch Centrum (UMC).
Het ondersteunt studenten, onderzoekers en academici die op zoek zijn naar manieren om hun op technologie of wetenschap gebaseerde bedrijf om te zetten in impactvolle bedrijven van de toekomst.
"Onze ondersteuning bestaat uit training & coaching en kennismaking met ons uitgebreide netwerk van marktleiders, zakelijke professionals, investeerders en dienstverleners," ACE Incubator zegt op zijn website.
Impactvol bouwen startups
Bij ACE Incubator, de missie van zijn leiderschap team is om op kennis gebaseerde ondersteuning te bieden startups en scaleups.
Het biedt ook een leerterrein voor snelgroeiende ondernemingen van de toekomst en het reflecteert vanaf de eerste exit op de nieuwste alumni.
In 2017 nam Qualcomm het Nederlandse Scyfer over startup het ontwikkelen van AI- en machine learning-technologieën (ML) voor een aantal verticale industriële toepassingen.
De Scyfer team sloot zich in 2013 aan bij het ACE Incubation-programma en blijft een van de "meest trotse momenten tot nu toe".
Ten Brinke vult aan: “We willen impactvolle bedrijven van de toekomst creëren die oplossingen bieden voor de grootste maatschappelijke uitdagingen ter wereld.”
AmsterdamGebaseerde LUMICKS is een ander goed voorbeeld van ACE-alumni die impact creëren met een oplossing gericht op het oplossen van maatschappelijke uitdagingen.
De startup biedt diagnostische hulpmiddelen voor kankeronderzoek en immunotherapie op basis van het principe van optische pincetten en superresolutiemicroscopie.
Als LUMICKS de studie van kanker bevordert op het niveau van één molecuul en één cel, dan zijn ACE-alumni LaLaLand gebruikt AI om modellen te maken voor modemerken, waardoor deze merken hun collecties voor elke maat en huidskleur kunnen presenteren.
Het mag niet als een verrassing komenrise dan wanneer Ten Brinke de grootste bijdrage van ACE aan de Nederlandse tech noemt ecosystem als "het bevorderen van een ruimte voor ondernemende academici om academische ondernemers te worden."
Een AI-golf besturen
Op het moment van schrijven zijn alle ACE geïncubeerd startups had meer dan € 159 miljoen opgehaald en de totale inkomsten die hierdoor werden gegenereerd startups is € 69.8 miljoen. Ze hebben ook rechtstreeks 685 mensen in dienst.
ACE Incubator heeft niet alleen contact met de meerderheid van de operatieve startups in haar portfolio, maar biedt ook actieve ondersteuning tot maximaal twee jaar na deelname aan het incubatieprogramma.
De grootste impact zou echter in het volgende decennium kunnen komen, aangezien elk bedrijf het overneemt AI en samenlevingen zetten zich schrap voor ingrijpende veranderingen.
Veel AI-ideeën komen uit de academische wereld en worden gebouwd door studenten. Amsterdam is geen onbekende in deze trend en wordt erin verstrikt Amsterdam's opvoeding ecosystem maakt ACE uniek gepositioneerd om de verandering te stimuleren.
Kneppers: “In beide quantum en AI, Amsterdam is goed gepositioneerd op het wereldtoneel en heeft enkele van de meest opwindende gekoesterd startups in het veld en een goede reputatie in het leveren van talent van hoge kwaliteit op het wereldtoneel.”
Als incubator dat gericht is op op technologie of wetenschap gebaseerde zakelijke ideeën, lijkt ACE goed gepositioneerd om veel academici met een AI-achtergrond te ondersteunen die hun eigen bedrijf willen opzetten.
Om zijn intentie te tonen om AI-aangedreven te ondersteunen startups lanceerde ACE in 2019 AI Lab als een platform dat gedurende 12 weken studenten met een AI-achtergrond in contact bracht met bedrijven die aan een op AI gebaseerde uitdaging werkten.
Het is jammer dat dit initiatief, met namen als OLVG, Spaarnelabs, uniQure, KraftHeinz en ABN AMRO als partners momenteel on hold staat en Ten Brinke zegt “in onze kernprogramma’s academici op dit domein te blijven ondersteunen”.
Derde startup Golf
Kneppers, een gerenommeerde uitgever en seriële ondernemer die mede-oprichter van Rockstart in 2011, zegt dat we op het punt staan de derde golf van in te gaan startups.
Hij voegt eraan toe dat de eerste golf van 1994 tot 2001 was, wat kan worden omschreven als de periode waarin Yahoo werd gelanceerd en de dotcom-crash het leven kostte aan een aantal internetbedrijven.
Het tweede startup golf was volgens Kneppers van 2012 tot 2020 en hij zegt dat de derde golf zal gaan over “academic enterprises echte wereldproblemen oplossen met de slimste koppen en de beste kennis die beschikbaar is.
Hij aarzelt niet om te erkennen dat de grootste uitdaging voor ACE is geweest om op één lijn te blijven en verenigd te blijven met alle ondernemersinitiatieven die in de afgelopen tien jaar in de academische ruimte zijn ontstaan.
Met meer startups zal waarschijnlijk ontstaan als we een overgang zien naar startupwordt gedomineerd door technologie en wetenschap, ACE Incubator moet dit aanpakken met de pan-Amsterdam gemeenschap.
Als incubator als vertegenwoordiger van vijf toonaangevende academische instellingen van Nederland, zal het volgende decennium van ACE niet alleen de toekomst bepalen, maar ook de toekomst van de Nederlandse technologie ecosystem.
"Met onze huidige programma's stimuleren we een ondernemende geest en vaardigheden onder academici om ervoor te zorgen dat academische kennis de samenleving bereikt", zegt Ten Brinke met een duidelijke overtuiging over hoe we in de toekomst kunnen slagen.
Dit zijn de belangrijkste mijlpalen die ACE tijdens zijn tien jaar durende reis heeft bereikt:
2013
ACE Incubator is opgericht door Erik Boer en Peter Krijnsen als ACE Ventures Lab
2014-2015
Steunt Scyfer, LUMICKS, Nicolab en anderen met pre-seed-financiering
2016
ACE verhuist van het oude kantoor naar Startup Village, een gemeenschappelijke werkruimte ontworpen in samenwerking met UvA Ventures Holding en Amsterdam Wetenschaps park
2017
Eerste exit met de overname van Scyfer door Qualcomm
2018
Emerce kondigt ACE aan als #1 incubator en voltooit incubatie van meer dan 100 startups
2019
Lanceert AI Lab om studenten in contact te brengen met door AI aangedreven bedrijven
2020
ACE-alumni Lalaland haalt financiering binnen van Amsterdam-gebaseerde student VC ASIF Ventures
2021
ABN AMRO bundelt krachten met ACE's AI Startup laboratorium
2023
Benoemt Oscar Kneppers als nieuwe directeur van ACE