Wat heeft een bedrijf nodig om internationaal te groeien? De meeste mensen zullen zeggen financiรซn, maar Dimo Jansjev niet mee eens.
In 2019 was Yanchev medeoprichter Almacena-platform met Karl Robijns als schuld crowdfunding platform om origineproducenten in Afrika en Latijns-Amerika te helpen.
Het idee was dat dit platform de toegangspoort zou zijn voor origineproducenten om toegang te krijgen tot goedkope financiering van investeerders in de Europese Unie, maar ze beseften al snel dat financiering slechts een van de elementen is die nodig zijn om internationaal te groeien.
Wat is er nog meer nodig? Producenten van oorsprong over de hele wereld hebben ook toegang nodig tot servicepartners, kopers, technologie en knowhow om kansen voor de landbouwproducenten te ontsluiten.
Dit inzicht maakte de weg vrij voor Almacena om van een schuld te transformeren crowdfunding platform naar een end-to-end oplossing.
Van bankieren tot Almacen
Afkomstig uit een boerenfamilie, zegt Yanchev dat hij uit de eerste hand inzicht had in het harde werk, de toewijding en de opoffering die nodig zijn om een โโboerderij te runnen.
Tijdens zijn internationale bankcarriรจre op het gebied van handel en landbouwgrondstoffenfinanciering zag hij opnieuw de beperkingen voor landbouwproducenten over de hele wereld.
โHet is geen verrassingrise dat slechts ongeveer 5 procent van de producenten aan internationale kopers verkooptโ, legt Yanchev uit.
Hij voegt eraan toe: โDe meeste zijn beperkt tot lokale aggregators, die de productie voor weinig geld verkopen.โ
Yanchev zag een duidelijk gebrek aan een oplossing die producenten ondersteunde om internationale bedrijven te worden en mondiale kopers te bereiken en er een op te bouwen. Hij verliet zijn twintig jaar lange bankcarriรจre.
Hij zegt: โDe timing was goed met de vooruitgang van technologieรซn, de grotere beschikbaarheid van internet en daarmee connectiviteit, zelfs in afgelegen gebieden, en de mondiale drang naar meer transparantie en traceerbaarheid in de toeleveringsketen.โ
Ze noemden de oplossing Almacena, wat afkomstig is van het Spaanse Almacen en pakhuis of pakhuis betekent.
โWe vonden het [Almacena] leuk omdat het relevant is voor onze sector en wat we aanbieden: een pakhuis aan diensten. En het begint met A zoals Amazon en Alibaba, waarvan we de modellen integrerenโ, zegt Yanchev.
Een complex probleem
Yanchev leidt Almacena als medeoprichter en CEO Robins, een toonaangevende grondstoffenhandelaar voor enkele van de beste zakenbanken en hedgefondsen, is nu voorzitter van de raad van bestuur.
Juri Stoynov, die een doctoraat in computerwetenschappen heeft, leidt de technologieontwikkeling via Almacena Bulgaria EOOD. Het in Spanje gevestigde Inigo Aresti beheert de bedrijfsontwikkeling en interne processen.
Het kwartet betoogt dat een gebrek aan financiering en inzicht in hoe de internationale handel werkt, producenten ervan weerhoudt exporteurs te worden.
โZij [producenten] verkopen aan lokale tussenpersonen of aggregators en blijven vaak een anoniem onderdeel van de toeleveringsketenโ, legt Yanchev uit, en voegt eraan toe: โkopers op de eindmarkt zijn niet echt ingesteld om bij producenten van herkomst te kopen.โ
Dit leidt ertoe dat producenten vaak gedwongen worden om aan lokale tussenpersonen of aggregators te verkopen en vaak een anoniem onderdeel van de toeleveringsketen worden.
Het zijn niet alleen de producenten, maar ook de team achter Almacena beweren dat zelfs kopers op de eindmarkt niet bereid zijn om bij producenten van herkomst te kopen.
Yanchev legt uit: โHet is riskant om hoogwaardige grondstoffen online te kopen, zelfs als je weet wie de verkoper is, gezien de complexiteit van het verplaatsen van fysieke producten over continenten.โ
Een end-to-end oplossing
De eerste stap bij het oplossen van deze uitdaging waarmee origineproducenten worden geconfronteerd, is het aanbieden van een platform dat hen helpt de lokale tussenpersonen over te slaan en de internationale handelaars te bereiken door hen te voorzien van financiering en toegang tot diensten die nodig zijn om de koffie in de haven te bezorgen.
Met andere woorden, Almacena is een platform dat producenten niet alleen helpt bij het aanboren van financiering, maar ook omgaat met complexiteiten zoals verzekeringen, logistiek, hedging en digitale tools om de dealuitvoering en servicepartners te beheren.
Voor een beginnende exporteur biedt het platform een โโhandelsdashboardtool en speciale ondersteuning team om hen te helpen leveren.
Almacena helpt producenten te voldoen aan alle kopersvereisten, inclusief ontbossingsgegevens en ESG-rapportage, terwijl handelaren rechtstreeks toegang krijgen tot nieuwe groepen leveranciers en hun activiteiten kunnen verminderen met behulp van realtime gegevens en lokale dealondersteuning.
โUiteindelijk is het een betere handel voor zowel de verkopers als de kopers in termen van winstgevendheid en risicobeheerโ, vertelt Yanchev me.
Een ander gebied waarop Almacena koffieproducenten in Oost-Afrika en Latijns-Amerika helpt, is met traceerbaarheid en transparantie.
Terwijl bedrijven zich richten op verantwoorde inkoop, een kleinere ecologische voetafdruk, het gebruik van hulpbronnen, regeneratieve landbouw en inkomensverhoging voor de boeren, zegt Yanchev dat geen van deze zaken kan worden gevolgd of bewezen zonder onafhankelijke gegevensverzameling.
Dankzij de traceerbare en transparante toeleveringsketen kunnen koffieproducenten niet alleen een duurzame toekomst creรซren duurzaam maar ook de digitalisering in de koffie-industrie verder stimuleren.
Een overbruggingsfinanciering op Seedblink
Almacena is in wezen de Alibaba voor koffiehandel en heeft als missie koffieproducenten op drie continenten te versterken.
Om deze missie te verwezenlijken, heeft Almacena opgebracht โฌ 3.5 miljoen in 2022 dat de Amstelveense vestiging heeft geholpen startup bouw de MVP van de technologie en lanceer deze wereldwijd.
Yanchev zegt dat ze momenteel 1,997 actieve organisaties hebben in Almacena, waaronder verkopers, kopers en dienstverlenende bedrijven.
Het platform is home naar 10 landen van herkomst op 3 continenten en kopers uit 13 landen, waaronder de EU, het Midden-Oosten, de VS en Braziliรซ.
Nu, de startup is het verhogen van tot โฌ 700,000 in de vorm van converteerbare obligaties op SeedBlink.
Deze nieuwe ronde, zegt Yanchev, zal fungeren als een brug naar hun Series A-ronde die gepland staat voor eind 2024, terwijl ze hen ook zal helpen uitbreiden in Latijns-Amerika.
โWe hebben een succesvolle operatie in Colombia en willen een aanwezigheid vestigen in Braziliรซ en Mexicoโ, zegt Yanchev.
De Nederlands startup heeft momenteel een pijplijn van $10 miljoen aan intra-Zuid-Amerikaanse stromen en is begonnen met het financieren van de eerste deals in de VS vanuit Latijns-Amerika met als doel verder te groeien.
Nu ruim 55 procent van de Latijns-Amerikaanse koffie naar Noord-Amerika wordt geรซxporteerd, denkt Almacena dat de brugronde het volume zal verdrievoudigen en zichzelf zal positioneren in de handelsstroom van Latijns-Amerika en de VS.
Professionaliseer de koffieteelt
Voor velen van ons is het eerste slokje koffie in de ochtend een kwestie van maken of breken. Nu de koffieconsumptie wereldwijd groeit en het aanbod geen gelijke tred kan houden, is er een reรซle behoefte aan platforms als Almacena.
Yanchev zegt dat ze de productie hebben zien afnemen in een aantal van hun belangrijkste herkomstlanden, zoals Oeganda, als gevolg van slecht weer en veranderingen in weerpatronen.
Hij ziet echter ook dat Afrika veel ruimte biedt voor een hogere productiviteit, mogelijk gemaakt door betere landbouwpraktijken en een toegenomen gebruik van meststoffen.
โLanden als Ethiopiรซ en Oeganda hebben de afgelopen jaren ook verjongingsprogrammaโs uitgevoerd die in de nabije toekomst nieuwe capaciteit zullen toevoegenโ, grapt hij.
Afgezien van de negatieve gevolgen van de klimaatverandering, beschouwt Yanchev het voorlichten van boeren over de beste praktijken om de koffieteelt te professionaliseren en het bieden van hulpmiddelen om op weersveranderingen te reageren als een uitdaging.
Kan de koffie-industrie circulair worden? Yanchev noemt initiatieven als regeneratieve landbouwprojecten met boskoffieplantages in Ethiopiรซ, organische meststoffen in Rwanda, pellets uit de biomassa voor energie in de koffieverwerkingsfabriek als eerste stap richting circulariteit.
โDe aanpak van de circulaire economie in koffie is zowel mogelijk als economisch haalbaarโ, bevestigt hij.
In 2023 breidde Almacena zich uit met eerste deals in Zuid-Amerika en voegde Braziliรซ, Honduras en Colombia als herkomst toe.
Yanchev zegt dat ze van plan zijn de uitbreiding naar Midden- en Zuid-Amerikaanse oorsprong voort te zetten en de export naar de eindmarkt te financieren.
Hij ziet ook dat Almacena zijn volume in koffie zeven keer per jaar zal laten groeien en tegelijkertijd nieuwe verticale markten zal toevoegen door zijn diensten uit te breiden naar de Oost-Afrikaanse theesector.
In de kern staat het leiderschap van Yanchev en Almacena centraal team zijn gericht op het ontsluiten van het handelspotentieel van producenten en kopers van herkomst en het creรซren van handelsmogelijkheden in koffie wereldwijd.