Of het nu Google, Apple, Tesla of Uber is, alle techreuzen worstelen voortdurend om de kroon te winnen voor "wie als eerste zelfrijdende auto's zal inzetten" voor massaproductie. Terwijl de rivaliteit tussen de topspelers steeds heviger wordt, Amber, werkt een Nederlandse underdog stilletjes consequent aan het concept om ze allemaal in één keer in te halen.
Dus wie zit er achter Amber?
Opgericht in 2016 door Steven Nelemans, Hans de Penning, Joep Sloot en Merien ten Houten, Amber is een flexibel autodeelplatform dat ervoor zorgt u op aanvraag mobility. De zelfrijdende auto uit Eindhoven startup is een intelligentieplatform dat u een aanpasbare en modulaire elektrische auto biedt die is ontworpen om te delen.
Onlangs Silicon Canals kreeg de gelegenheid om exclusief met Joep Sloot, oprichter en COO, Amber te spreken. Tijdens ons korte gesprek vertelde Sloot over de Eindhovense techneut startup's toekomstplannen, uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd en overwonnen en ook de revolutionaire technologie van het bedrijf. “Amber is een autodeelplatform voor het B2B-marktsegment en dat doen we al een paar jaar. Met dit platform garanderen we de beschikbaarheid van een auto wanneer je die nodig hebt”, zegt Joep Sloot, oprichter en COO van Amber.
Dus hoe werkt het?
Sloot merkt op: “Het platform is volledig digitaal; de gebruiker kan via een app reserveren.” Met de Amber-app kunnen gebruikers een volledig elektrische auto reserveren, een melding krijgen waar ze een Amber-auto in de buurt kunnen ophalen, de auto ontgrendelen en wegrijden. En als je eenmaal op je bestemming bent aangekomen, kun je de auto op slot doen met de app.
Werken aan autonome technologie
De jongen team van Amber wil de Netflix van worden mobility. Sloot: “Als de gebruiker eenmaal heeft gereserveerd, zorgen wij er 100% voor dat er een auto voor hem beschikbaar is. Het hele proces om de auto bij de klant te krijgen, blijft echter onze grootste uitdaging. Daarom werken we aan autonome technologie om het efficiënter en gemakkelijker te maken.”
Hij voegt eraan toe: "In feite testen we de technologie om het uiteindelijk mogelijk te maken dat auto's zichzelf van de ene na de andere positie verplaatsen."
Voor degenen die het niet weten, Amber heeft onlangs met succes getest met platooning-technologie met zijn aangepaste BMW i3-deelauto's. Platooning is een vorm van autonoom rijden waarbij de bestuurder de eerste auto bestuurt en andere auto's deze automatisch volgen. Amber heeft hiervoor gemodificeerde BMW i3's gebruikt. Hieronder een kort filmpje van deze test.
Joep Sloot: “Met deze technologie kan één persoon meerdere auto's tegelijk vervoeren. Wij hebben getest deze technologie nu 's nachts, omdat het de gemodificeerde auto's gegevens laat verzamelen, leren en dienovereenkomstig gedragen. De volgende stap zou zijn om een meer geavanceerde technologie te ontwikkelen, zodat auto's overdag naar de klant kunnen rijden.”
De volgende grote stap
Hij voegde er ook aan toe: "De eerste stap is succesvol geweest en de komende jaren zullen we meer hardware en hardware toevoegen software om de auto's beter onder controle te houden en ze stabieler en betrouwbaarder te maken.”
Op de software voorkant, de Nederlanders startup werkt samen met vijf verschillende software bedrijven en onderzoeksinstituten, waaronder TomTom, KPN, TNO, Nvidia en Microsoft.
Uitdagingen: Nederland en zelfrijdende voertuigen!
Met name Nederland loopt voorop bij de landen die wetgeving voorbereiden om de introductie van zelfrijdende voertuigen te faciliteren. Dat gezegd hebbende, wijst Sloot erop dat “hopelijk er wetgeving komt om autonome technologie mogelijk te maken openbare weg eind 2020.” Het is vermeldenswaard dat er nog steeds een bureauvergunning nodig is om met de auto te rijden.
Waarin verschilt Amber van anderen?
“Wat ons onderscheidt van concurrenten in de autodeelmarkt is vooral het feit dat we de beschikbaarheid van de auto's garanderen. We exploiteren het platform op basis van de vraag van de gebruikers en niet op basis van het aanbod van auto's. Bovendien willen we er in de toekomst voor zorgen dat de auto’s op het juiste moment op de juiste plaats beschikbaar zijn met autonome technologie”, zegt Sloot.
Een nieuwe financieringsronde plannen
Vorig jaar investeerde Pala Group BV in Amber. Gevraagd naar de toekomstige financieringsrondes, zei Joep Sloot: “We plannen een nieuwe financieringsronde ergens medio 2019 om de boel draaiende te houden en de groei van het platform te versnellen.”
Bovendien is Amber van plan om de zelfrijdende auto's rond 2020 op de weg te hebben voor testdoeleinden in Eindhoven, met de ambitie om de service in de toekomst uit te breiden naar de rest van Nederland en Europa.
Blijf op de hoogte Silicon Canals voor meer updates in de tech startup wereld.
Unieke kans op duurzaamheid startups te worden Startup in residentie in Amsterdam