Het in Antwerpen gevestigde Unifly, een leverancier van Unmanned Traffic Management (UTM)-systemen, heeft dinsdag aangekondigd dat het € 10 miljoen aan financiering heeft binnengehaald van Terra Drone Corporation en Japan Overseas Infrastructure Investment Corporation for Transport & Urban Development (JOIN).
Deze investering markeert de eerste investering van JOIN in de drone-industrie. Met deze investering willen JOIN en Terra Drone de ontwikkeling van het UTM-systeem ondersteunen, dat veilig en efficiënt mogelijk maakt beheer van drone- en vliegtuigvluchten.
Het Belgische bedrijf zal de opbrengst gebruiken om de productontwikkeling voort te zetten en zijn positie in de UTM-systeemmarkt te verstevigen.
Andres Van Swalm, mede-oprichter van Unifly, zegt: “De investering van Terra Drone en JOIN versterkt de positie van Unifly als de duurzame UTM-partner voor de toekomst. Unifly is er om te blijven - we zijn erg blij om onze nieuwe aandeelhouders aan te kondigen en gaan door met bestaande aandeelhouders. Deze investering stelt ons in staat om voort te bouwen op het succes van Unifly en onze visie na te streven om autonome luchtvaart mogelijk te maken.”
Unifly: wat u moet weten
Opgericht in 2015 door experts op het gebied van luchtverkeersbeheer en drones, Unifly verbindt supervisors met dronepiloten om veilig te integreren drones het luchtruim in.
Door droneverkeersbeheer te automatiseren en bemande en onbemande luchtvaartsystemen te integreren, zal het platform van het bedrijf de luchtvaartautoriteiten in staat stellen zich voor te bereiden op de exponentiële groei van het luchtverkeer.
Momenteel gebruiken de nationale Air Navigation Service Providers van onder meer België, Canada en Duitsland het platform van Unifly om het droneverkeer in hun luchtruim op een geoptimaliseerde en duurzame manier te beheren.
Partnerships
Vorig jaar tekende NAV CANADA een overeenkomst met Unifly ter ondersteuning van vluchtautorisaties als onderdeel van het landelijke UTM-systeem. Het systeem, met een intuïtieve gebruikersinterface, stelt Canadese dronepiloten in staat om toegang te krijgen tot het web en mobiele applicaties om veilig en legaal luchtruim te identificeren, vluchten te plannen en operaties te beheren, piloten en een vloot van drones.
De Spaanse ANSP Enaire heeft een contract gegund voor een geautomatiseerd en digitaal dronebeheerplatform (U-Space) aan Indra in samenwerking met Unifly en Airbus, met als doel om in 2023 live te gaan met een U-Space-compatibel systeem.
Daarnaast heeft Port of Antwerp samen met Unifly een UTM-platform ontwikkeld en gelanceerd om aanvragen voor dronevluchten door operators te digitaliseren en te automatiseren.
Investeerders
Terra Drone is een drone en Urban Air Mobility (UAM) technologiebedrijf, dat drone-hardware en cloudgebaseerd levert software voor onderzoek en inspectie, zoals Terra Lidar, en diktemeting door ultrasone NDT.
Toru Tokushige, CEO van Terra Drone, zegt: “Ons luchtruim zal drukker worden dan ooit. Er is dringend behoefte aan een wereldwijde oplossing voor verkeersbeheer om veilige en efficiënte drone- en UAM-operaties mogelijk te maken. Terra Drone wil samen met Unifly de leidende speler zijn die de digitale infrastructuur in de lucht bouwt.”
JOIN is een door de Japanse overheid en privé gesponsord investeringsfonds voor infrastructuur. Het doel van JOIN is om Japanse bedrijven aan te moedigen hun kennis, technologie en ervaring op het gebied van infrastructuur te gebruiken om uit te breiden naar het buitenland.
Tatsuhiko Takesada, President & CEO van JOIN, zegt: “Door zijn aandelenparticipatie in Unifly verwacht JOIN bij te dragen aan de realisatie van veilige en beveiligde vliegtuigen, luchthaven- en havenoperaties en verbetering van het beheer van drone-operaties. JOIN heeft tot doel de uitbreiding van het gebruik van te ondersteunen drones in een breed scala van gebieden en zijn groei in de drone-industrie verder uitbouwen.”