Hoe houd je de wereld gevoed en gezond en keer je tegelijkertijd de impact van de landbouw op het klimaat om? En hoe zorg je ervoor dat iedereen toegang heeft tot schoon water, zowel voor sanitair als om te drinken? Enkele van de meest urgente uitdagingen waarmee de huidige generaties worden geconfronteerd, hebben te maken met wat er uit de grond komt en in onze mond gaat. De tweede generatie van de Blauwe Tulp Awards streeft naar innovatieve oplossingen in het thema van Voedsel en water.
Food & Water jury, partner en winnaar
Jurylid van dit jaar Niels Snoep van Rabobank, winnaar van vorig jaar Bram Tijmons van PATS drones en Fleur Ostรฉ, namens Unilever als jurylid en Dutchtainables als partner van de Blue Tulip Awards, delen hun visie op de uitdagingen en ontwikkelingen in dit thema.
Uitdagingen op het gebied van voedsel en water raken iedereen in de wereld. Schoon water en sanitaire voorzieningen, een van de duurzame ontwikkelingsdoelen van de VN, zijn helaas niet voor iedereen beschikbaar. En als het op voedsel aankomt, is een van de grootste uitdagingen het voorkomen van voedselverspilling en het bevorderen van een gezonder, duurzaam dieet dat beter is voor ons en ons milieu.
Nieuwe kleuren, suikers en ingrediรซnten
Innovaties in die richting nauwlettend in de gaten houden is Niels Snoep. Hij is de innovatiedirecteur bij Rabobank, een wereldwijd opererende bank die van oudsher nauw verbonden is met de agrarische sector. Net als vorig jaar is hij jurylid voor het thema Voedsel & Water bij de Blue Tulip Awards. Snoep: "Bedrijven die AI-gestuurde technologieรซn hebben ontwikkeld waarmee retailers de versheid kunnen volgen en voedselverliezen in de waardeketen kunnen verminderen, zullen goed uitgerust zijn om verspilling in de voedselketen verder te verminderen."
โOplossingen, waarbij grote reststromen kunnen worden geรผpcycled tot veilige, smakelijke, gezonde nieuwe producten en ingrediรซnten, zullen ook terrein winnen.โ Voorbeelden van nieuwe producten die Snoep noemt zijn natuurlijke kleurextracten, alternatieve suikers en functionele ingrediรซnten om meer waarde te halen uit bronnen als granen, fruit en groenten.โ
Gezond, duurzaam en met minder afval
Fleur Ostรฉ signaleert vergelijkbare trends. Ze is senior brand manager bij het wereldwijde consumptiegoederenbedrijf Unilever. Het bedrijf, dit jaar partner in het thema Food & Water, bedient dagelijks 2.5 miljard mensen met 400 verschillende merken. Ostรฉ ziet voedingstrends langs drie pijlers: gezond, duurzaam en met minder voedselverspilling en plastic.
In deze drie pijlers herkent ze verschillende ontwikkelingen. Bijvoorbeeld een sterke push voor plantaardig voedsel. Verpakkingen maken van Ioniqa, een plastic dat tot in het oneindige kan worden gerecycled. Of nieuw ontwikkeld voedsel om ijzertekort bij meisjes tegen te gaan, evenals voedselmerken die zich aan de Unilever Code Duurzame Landbouw. Ostรฉ: โWe zijn ervan overtuigd dat deze transformatie een voorbeeld is van 'goed doen door goed te doen'. We zullen groeien door onze portfolio, innovaties en merken te verschuiven naar gezonde, verantwoorde en duurzame on-trend producten. Kortom, ontwikkel voeding die goed is voor mens en planeet.โ
autonoom drones in plaats van pesticiden
Zowel hightech, artificial intelligence en een meer natuurlijke aanpak ligt op de radar bij Unilever en Rabobank. Het is dus geen surprise, zijn deze bijeengebracht door de winnaar van vorig jaar van de Blue Tulip Awards in het thema Voeding. De Nederlanders JEZELF Drones maakt pesticiden overbodig, door ze te vervangen door autonome drones. Het PATS-systeem werkt in kassen waar het ongedierte elimineert door ze te achtervolgen. Slimme technologie, geen chemicaliรซn nodig.
Lees ook: JEZELF drones over het winnen van de Blue Tulip Awards van vorig jaar
Bram Tijmons is oprichter van PATS drones. Hij merkt dat door de ontwrichtende aard van de pandemie zijn vinding nu relevanter is dan ooit. Een natuurlijkere aanpak betekent minder bestrijdingsmiddelen. โEen van de onderdelen van de Green New Deal van de Europese Unie is het halveren van het gebruik van bestrijdingsmiddelenโ, zegt Tijmons. "Dat geeft onze technologie momentum."
Impact van COVID-19 op arbeid
Pesticiden zijn ook arbeidsintensief, zegt Tijmons. โHet is niet alleen insectenbestrijding. Je moet ook monitoren. Vallen controleren, soorten plaaginsecten tellen, die invoeren in een excelsheet of zoiets, waarna je de gewassen kunt behandelen. En daarna duurt het even voordat je weer aan het werk kunt i.v.m. herintrede-intervallen. Het kan uren duren voordat de pesticiden zijn verdwenen.โ
Dit arbeidsintensieve proces is nu onhoudbaarder dan ooit, stelt Tijmons. Door COVID-19 zijn veel buitenlandse arbeidskrachten in de Nederlandse land- en tuinbouw gedwongen terug te keren homewaardoor arbeid schaarser en duurder wordt. "Arbeid is het kostbaarste element voor tuinders en het wordt alleen maar duurder. Ik geloof dat deze verandering permanent is.โ
E-commerce voor lokaal geproduceerd voedsel
Als hij aan lokaal geproduceerd voedsel denkt, ziet Snoep een groter geheel. โDe Nederlandse land- en tuinbouw maakt deel uit van het Noordwest-Europese voedselsysteem. Ik denk dat we in de toekomst steeds meer de consument binnen een straal van 800 kilometer gaan bedienen, waarbij de export zich alleen richt op nicheproducten met een hoge toegevoegde waarde.
Ook aan de consumentenkant van de foodmarkt gaat het die kant op. Snoep: "Tijdens deze pandemie zagen we dat meer consumenten producten rechtstreeks van de bron wilden kopen. Daarom zien we een grote stijging in het aantal startups gebouw e-commerce kanalen en platformen die de boer dichter bij de consument brengen. Deze trend is waarschijnlijk een blijvertje.โ
Open innovatie samen met Universiteit
Ostรฉ merkt een soortgelijke verandering op. COVID-19 zorgt ervoor dat mensen blijven waar ze zijn en hun voedsel dichterbij halen home: โEr is een verschuiving naar meer home-koken, waardoor voedselverspilling wordt verminderd. Mensen zijn bewuster met het kopen van eten. Ze maken een boodschappenlijstje en houden zich daaraan.โ
Het is niet alleen COVID dat voedselverspilling tegengaat. Ook Ostรฉ ziet innovatie en technologie een helpende hand bieden. "Er is een startup dat data gebruikt om voedselverspilling in kaart te brengen. We bieden hun service ook aan onze klanten en onze kantoren. Het kan intelligente voorspellingen doen van welk voedsel er op een bepaalde dag zal worden geconsumeerd, en dienovereenkomstig plannen. Door data te gebruiken, gooien we minder voedsel weg.โ
โUnilever heeft een food innovation centre in Wageningen, vlakbij de universiteit. Daar kunnen we samenwerken met studenten en startupS. Het is een plek van open innovatie, momenteel met een sterke focus op plantaardig voedsel. We proberen de lat voor mensen om zoveel mogelijk plantaardig te eten laag te houden.โ
Blue Tulip Awards: 'Kansen grijpen'
Voor PATS Drones, het winnen van de Blue Tulip Awards was een groot probleem, zegt Tijmons. โHet zette ons echt op de radar van investeerders, we kregen aandacht in vakbladen. Het is ook goed om de voortgang aan partners te laten zien. Voor investeerders is het goed om te zien dat deze oplossing verder reikt dan het agrarische knooppunt Westland.โ
als je het Tijmons vraagt, zijn de Blue Tulip Awards belangrijk, zeker in deze tijd. "Elk startup zoekt aandacht. Sommige innovaties kunnen niet binnen enkele jaren op de markt worden gebracht. Onderweg heb je erkenning nodig, bevestiging dat je op de goede weg bent.โ
Lees ook: Blue Tulip Awards 'generatie 2' is sneller, volledig digitaal, doelgericht en vanaf nu
Snoep beaamt het belang van het benadrukken van innovatie in moeilijke tijden: โDeze crisis zal een blijvende impact hebben op de behoeften van de consument. Daarom zijn programma's als de Blue Tulip Awards belangrijk om nieuwe ontdekkingsreizigers een podium te geven die behendiger kunnen reageren op deze veranderende omstandigheden.โ
โGrote bedrijven zijn onhandelbaarโ, beaamt Ostรฉ. โInvesteringen in innovatie kunnen eronder lijden als ze voor hun kern kiezen. Dat betekent dat innovatie op de achterbank komt.โ Een gemiste kans, zegt ze. Want als er iets is, crises bieden kansen. โOrganisaties die tijdens een crisis focus op innovatie houden, komen er sterker uit. Er is een verschil tussen kansen zien en ze grijpenโ, zegt Ostรฉ. โDaarom is Blue Tulip Awards van het grootste belang. Om innovatie te stimuleren en kansen te grijpen.โ
Schrijf je nu in voor het thema Voedsel & Water
De tweede generatie Blue Tulip Awards staat nu open voor registratie. Heeft u een innovatie die honger kan uitbannen of iedereen van schoon water en sanitaire voorzieningen kan voorzien? Vernieuwers in de wereld van Food & Water die klaar zijn om kansen te grijpen en de wereld te veranderen terwijl ze het doen, kunnen zich aanmelden op de website van de Blue Tulip Awards. De inschrijving is nu open, je hebt tot 11 december dus wacht niet.