Aan het begin van de pandemie werd de kracht van techbedrijven en de impact die ze kunnen maken meteen duidelijk. Van de aanschaf van N95-maskers en ventilatoren tot het aanbieden van krachtige computers, technologiebedrijven hebben echt hun macht getoond. Het is echter duidelijk dat elk bedrijf ter wereld zijn best wil doen en vaak geen manier heeft om zijn middelen vrijwillig aan te bieden.
In Amsterdam, Business Involved streeft ernaar deze uitdaging op te lossen met zijn platform dat mensen matcht met samengestelde vrijwilligersmogelijkheden. Het idee van dit platform is voor bedrijven in de Amsterdam gebied om bij te dragen aan het grotere goed. 7 december staat in het teken van de landelijke dag van de vrijwilliger en dat is Business Involved ook het organiseren van een persoonlijke ontmoeting bij GELIJK Amsterdam.
Op de meetup wil Business Involved mensen, bedrijven in de Amsterdam gebied en allerlei maatschappelijke organisaties. Voor degenen die nog nooit van dit initiatief hebben gehoord, is dit een gelegenheid om kennis te maken met het platform en zelfs enkele medevrijwilligers te ontmoeten. Is dit de manier om impact te maken?
Een platform om te verbinden
Het idee achter het Business Involved-platform voor samengestelde vrijwilligersmogelijkheden ontstond tijdens COVID-19. Joël Dori, mede-oprichter van Business Involved en Startup Contactpersoon bij StartupAmsterdam, zegt dat ze een ontmoeting hebben georganiseerd tussen de oud-locoburgemeester en startups bijdragen aan het helpen van de situatie in de crisis.
Een van de startupHet was Deedmob, dat Coronahelpers.nl had opgezet en meerdere andere vrijwilligersplatforms die de verbinding mogelijk maakten tussen mensen die willen helpen en mensen in nood. “Na het inspirerende gesprek was de loco-burgemeester benieuwd naar manieren om samen te werken en vrijwilligerswerk te stimuleren”, zegt Dori.
Als resultaat van dit gesprek werd Business Involved opgericht als een samenwerkingsverband van experts van de stad Amsterdam, Vrijwilligers Centrale Amsterdam (Vrijwilligerscentrum Amsterdam, VCA) en Deedmob.
De VCA heeft inmiddels een netwerk van ruim 2,500 maatschappelijke organisaties die voor iedereen passend vrijwilligerswerk bieden. Business Involved werkt als organisatie samen met bedrijven van elke omvang afkomstig uit Amsterdam of mensen uit andere landen die verbinding willen maken Amsterdam.
Zakelijk betrokken organiseert niet alleen deze evenementen, maar helpt ook bij fysieke activiteiten zoals koken of het inzetten van de expertise van vrijwilligers. "Ons unieke verkoopargument is dat we ervoor zorgen dat onze vrijwilligersmogelijkheden beschikbaar zijn in het Engels en in het Nederlands", voegt Dori toe.
Collectieve impact op de samenleving
Op 7 december is Business Involved een ontmoeting organiseren dat zal niet alleen mensen samenbrengen, maar ook een jaar van zijn oprichting markeren. Dori zegt dat het evenement "helemaal draait om het vieren van vrijwilligerswerk en het creëren van relaties."
Hij zegt dat vrijwilligerswerk bedrijven ook helpt bij hun MVO-initiatieven en hun eigen uitdagingen. Voor hem maken deze vrijwilligersinspanningen het mogelijk “team bouwen, lokale verbindingen stimuleren, internationale werknemers meer thuis laten voelen home, teruggeven, een gevoel van waardering creëren voor hun jobs, en als bedrijf beter zichtbaar zijn in de stad.”
Nu het ondersteunen van initiatieven met impact op de gemeenschap een essentieel onderdeel van zakendoen wordt, is de reikwijdte groter dan wat Business Involved wilde bereiken. Dori: “Door bedrijven aan deze initiatieven te verbinden, geloof ik dat de sociale cohesie in onze stad zal groeien en dat is precies wat we nodig hebben.”
Een van de bedrijven die samenwerken met Business Involved om impact te creëren, is SYLVAIN. SYLVAIN, een gecertificeerd B-bedrijf, is een strategie- en ontwerpadviesbureau met het hoofdkantoor in New York en een klein, groeiend team in Amsterdam. Het adviseert veel wereldwijde merken over hun eigen corporate impactstrategieën.
“Het perspectief over Amsterdam [van Business Involved] hielp ons ideeën aan te reiken voor acceptatie en betrokkenheid waar niet alleen de stad van zou profiteren Amsterdam, maar bedrijven zelf”, zegt Sherzad Rahmatian, algemeen directeur van SYLVAIN.
Met werk dat inzichten, innovatie, merk- en organisatiewerk omvat, helpt SYLVAIN zijn klanten de toekomst van hun merk en diensten voor te stellen. Het helpt haar klanten "zich aan te passen aan snel veranderende culturele en consumentenbehoeften."
Een community creëren voor homeminder
Een van de maatschappelijke organisaties die deze week aanwezig is bij de meetup is Koffiehuis. Het verhaal van Koffiehuis of het Koffiehuis in Amsterdam is er een die fungeerde als een plek voor mensen die nergens heen konden. De plaats bood hen ook iets te eten en te drinken aan tegen een kleine vergoeding.
Met de komst van de pandemie kon Koffiehuis echter geen mensen meer ontvangen, maar viel niet terug op de impact ervan. The Coffee House zet zich in voor projecten waar mensen zonder papieren of homeminder mensen konden meedoen. Ze houden zich bijvoorbeeld bezig met het schoner en groener maken van de straten in de binnenstad.
“Hiervoor krijgen ze koffie, ontbijt, een warme lunch en een kleine dagvergoeding”, zegt Loes Olgers, vrijwilligerscoördinator bij Stichting Het Koffiehuis Amsterdam. “Het Koffiehuis is nu een plek waar dagelijks 25-30 mensen samenkomen om op straat te werken.”
Naast de koffie home, Koffiehuis heeft ook een kledingwinkel waar de opbrengst van de verkoop wordt gebruikt om de homeminder of mensen zonder papieren. “Kleding wordt gedoneerd. De meeste herenkleding wordt gratis weggegeven aan de mensen die voor ons werken. Dameskleding en artikelen worden voor kleine bedragen verkocht aan onze klanten”, legt Olgers uit.
"Er zijn meer homeminder dan ooit in de stad en dat merkt iedereen”, zegt Olgers. Toch is er nu ook veel medeleven onder de bewoners. Dit wordt mogelijk gemaakt door het feit dat homedankzij organisaties als Koffiehuis maken minder mensen een verschil in de samenleving.
Ook al is er een vooroordeel tegen homeminder mensen, hun werk laat zien dat ze deel willen uitmaken van de gemeenschap. “Veel bewoners kennen het verschil tussen de overlastgevende toeristen of de homeminder die gewoon rondhangen en drinken met onze jongens, "voegt Olgers toe.
Een visie voor Europa
Nu de Business Involved-bijeenkomst nog maar enkele dagen verwijderd is, vindt Olgers dat dit vrijwilligerswerk voor de gemeenschap niet alleen beperkt moet blijven tot Amsterdam. Ze hopen dit idee uit te werken tot een franchiseformule die kan worden uitgebreid naar andere steden in Europa.
Om daar te komen, zal er echter een interne transformatie nodig zijn. "Elke echte transformatie begint intern, met de mensen en structuren die binnen een bedrijf bestaan", zegt Rahmatian.
Ze zegt dat de algemene misvatting over impact is dat bedrijfsleiders sociale impact achteraf in hun bedrijf moeten integreren. SYLVAIN en Rahmatian hebben met snelgroeiende bedrijven gewerkt en bevinden zich op een unieke plek om licht te werpen op het feit dat deze aanpak niet werkt omdat "het effect tegenover groei zet".
"In feite zien we dat de bedrijven die blijvende impact creëren, dit beschouwen als een inherent onderdeel van hun bedrijfsmodel, en unieke manieren vinden om door impact te groeien", zegt ze.
Op 7 december, wanneer bedrijven en maatschappelijke organisaties elkaar als gelijken ontmoeten, gaat de agenda niet alleen over het creëren van maatschappelijke impact. De agenda zou echter zijn hoe voort te bouwen op de vooruitgang die het afgelopen jaar is geboekt. Hun focus zal liggen op hoe ze een facilitator van impact kunnen worden die de samenleving, mensen, bedrijven en ook de groei van die bedrijven ten goede komt.