Het gebruik van technologie is door de jaren heen met name versneld in de landbouwsector, waarbij Europa voorop loopt. Van gebruiken robots om voedsel te verbouwen tot het gebruik van geavanceerde aeroponic-technologie voor het verhogen van de plantopbrengst, is AgTech of landbouwtechnologie nu wijdverspreider dan ooit. Met zulke opmerkelijke vorderingen komt het niet als een verrassingrise dat de Amsterdam-gebaseerde agtech startup Connecterra heeft een nieuwe maatstaf neergezet door de grootste Series B-investeringsronde binnen te halen voor een Europees veehouderijtechnologiebedrijf.
Connecterra haalt 7.8 miljoen euro binnen voor zijn op AI gebaseerde monitoringsysteem voor kuddes
Met € 7.8 miljoen, Connecterra won de grootste serie B-investeringsronde voor een Europees veehouderijtechnologiebedrijf. Investeerders die deelnemen aan de laatste ronde zijn onder meer AgTech-specialisten ADM Capital, die ook investeerden in de AgTech-eenhoorn AeroFarms. Daarnaast is de toonaangevende internationale voedselveiligheidsondernemingrise Kersia, met hoofdkantoor in Frankrijk, en de Nederlandse impactinvesteerder Pymwymic namen ook deel aan de nieuwe ronde. Bestaande investeerders Breed Reply en Sistema_VC doen ook mee aan de ronde. Connecterra werd tijdens het proces vertegenwoordigd door Humphreys Law.
“Boeren en de industrie meer mogelijkheden bieden met een verbonden, AI-gestuurd platform is een noodzaak voor de toekomst van de voedselproductie. De COVID-19-uitbraak brengt scherpe aandacht voor de zwakke punten in ons voedselsysteem dat niet is aangesloten en wordt bedreigd door klimaatverandering en een afnemende beroepsbevolking. Met de steun van onze eersteklas investeerders, klanten en partners zijn we goed gepositioneerd om de toegang tot onze technologie te democratiseren voor miljoenen boeren over de hele wereld”, zegt Yasir Khokhar, CEO van Connecterra.
Stimuleren van regeneratieve landbouwpraktijken met AI
De missie van Connecterra is trainen Artificial Intelligence bij de landbouw. Dit zal boeren van elke omvang in staat stellen om de productiviteit van hun boerderij te verhogen, terwijl de opmerkelijke impact van veeteelt op onze planeet wordt verminderd. De primaire oplossing van het bedrijf is Ida, an artificial intelligence-gebaseerd systeem. Het verbindt boeren en de waardeketen om problemen op een boerderij te identificeren, oplossingen aan te bevelen en boeren te ondersteunen bij de overgang naar duurzame landbouw. Het maakt het ook mogelijk om de meest efficiënte melkveehouderij te runnen door met boeren samen te werken om problemen te identificeren, oplossingen aan te bevelen en activiteiten te stroomlijnen.
Ida begon als eenvoudige sensortechnologie, maar is nu uitgegroeid tot een full-stack technologie en AI-platform. Connecterra combineert eigen sensorhardware, diergegevens, enterprise gegevens en algoritmen voor machine learning in Ida. De oplossing stelt gebruikers in staat om het beheer van individuele koeien te volgen en levert informatie zoals melkgift, beheer van antibioticaplannen en biologische cycli.
Het Ida-platform wordt gebruikt door industriereuzen als Danone, Bayer en voedselveiligheidsexpert Kersia. Het helpt bij het creëren van duurzame landbouwmodellen waarvan wordt gezegd dat ze het gebruik van hormonen en antibiotica tot 50% hebben geëlimineerd, naast het verhogen van de efficiëntie van de boerderij. Door COVID-19 is de acceptatie van nieuwe technologie in de landbouwsector versneld. De landbouwsector heeft te maken met een afnemend personeelsbestand en de druk om meer te doen met minder middelen. Dit is door de pandemie verergerd.
Rogier Pieterse, Managing Director van Pymwymic, zei: “Connecterra kan aanzienlijk bijdragen aan de transitie van deze traditionele industrie door de negatieve voetafdruk te verkleinen, kleine boeren in ontwikkelingslanden te ondersteunen en regeneratieve praktijken te versnellen. We kijken ernaar uit om hen te ondersteunen bij het verankeren van deze impact.”
De startups' verhaal
Connecterra werd in 2014 opgericht door de CTO van het bedrijf, Saad Ansari, en CEO Yasir Khokhar. Gevestigd in Amsterdam, Nederland, de startup is al actief in 16 landen en heeft meer dan 30 medewerkers. Sinds de oprichting heeft het een opmerkelijk bedrag opgehaald in Seed- en Series A-financieringsrondes, samen met subsidies. Het totale financieringsbedrag dat tot nu toe door het bedrijf is veiliggesteld, bedraagt € 18 miljoen.
De basis van het bedrijf is gebaseerd op het idee om problemen op te lossen waar onze planeet voor staat. Een zo'n urgent probleem is dat tegen 2050 een verbetering van de wereldwijde voedselproductiviteit met 60% nodig zal zijn om een geschatte bevolking van 10 miljard mensen te voeden. Een ander probleem dat het bedrijf aan het oplossen is, betreft de zuivelindustrie, die niet erg efficiënt is en de productiemethoden niet erg duurzaam.
Toekomstplannen
Met het bedrag dat met de nieuwe investering is opgehaald, zal Connecterra zich richten op het vergroten van zijn aanwezigheid in toonaangevende zuivelregio's zoals Europa, Noord-Amerika en Nieuw-Zeeland. Ook werkt het bedrijf aan het verder opschalen en ontwikkelen van de AI-modellen en technologie achter Ida.
De agtech-ruimte wordt zeker interessant met kleine spelers die binnenkomen met hun innovatieve technologie. Wat er in de toekomst nog in petto is, is moeilijk te voorspellen, maar het lijkt er zeker op dat AI en datagestuurde oplossingen de leiding zullen nemen. Wat denk je over de toekomst van agtech? Laat het ons weten in de reacties hieronder.
Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met StartupAmsterdam. Lees meer over onze partnering mogelijkheden.