Meatable, een Delfts foodtechbedrijf, heeft dinsdag aangekondigd dat het $ 35 miljoen (ongeveer € 31 miljoen) heeft opgehaald in een nieuwe financieringsronde, waarmee de totale financiering van het bedrijf op $ 95 miljoen komt (ongeveer € 86 miljoen)
De ronde werd geleid door Agronomics en vergezeld door nieuwe investeerder Invest-NL en bestaande investeerders BlueYard, Bridford, MilkyWay, DSM Venturing en Taavet Hinrikus.
Het Nederlandse impactfonds Invest-NL droeg $ 17 miljoen bij aan de ronde.
Meatable zegt dat de infusie van fondsen het in staat zal stellen om zijn processen op te schalen, de productiekosten te optimaliseren en de commerciële lancering te versnellen, waardoor kweekvlees concurrerend wordt met traditioneel vlees.
De producten van het bedrijf, die beginnen in Singapore, zullen vanaf 2024 verkrijgbaar zijn in geselecteerde restaurants en retailers, waaronder worstjes en dumplings van varkensvlees.
De oprichters
Meatable is opgericht door Krijn de Nood (CEO), Daan Luining (CTO) en Dr. Mark Kotter (hoofduitvinder van opti-ox™-technologie).
In een interview met Silicon Canals, zegt Krijn de Nood: “Ik was jarenlang strategieconsultant bij McKinsey, en nadat ik mijn functie had verlaten en nadacht over mijn volgende stap, besloot ik dat ik iets wilde doen dat echte impact op grote schaal zou creëren. Ik kwam terecht bij iets wat me na aan het hart ligt: dieren uit de voedselketen halen door alternatieve eiwitten te ontwikkelen.”
Daan Luining heeft een achtergrond in celmoleculaire biologie en tissue engineering en maakte deel uit van een team aan de Universiteit Maastricht die in 2003 's werelds eerste in een laboratorium gekweekte burger ontwikkelde.
"We erkenden allebei de noodzaak om innovatieve oplossingen te leveren om de wereld te helpen duurzaam van vlees te genieten en realiseerden ons al snel het potentieel om een innovatief voedingstechnologiebedrijf te creëren dat enkele van 's werelds meest urgente uitdagingen aanpakt", voegt De Nood toe.
De inspiratie achter Meatable
Meatable is ontstaan uit een toewijding om de escalerende milieu-impact van vleesconsumptie aan te pakken.
Naarmate de wereldbevolking groeit, neemt ook de vraag naar vlees toe, wat resulteert in een aanzienlijke uitputting van hulpbronnen, koolstofemissies en antibioticaresistentie.
Meatable erkent de dringende behoefte aan duurzame oplossingen en streeft ernaar echt vlees te produceren zonder schade toe te brengen aan dieren, mensen of de planeet.
"Varkensvlees is het meest geconsumeerde vlees in de wereld. Vandaar dat we zijn begonnen met het ontwikkelen van varkensvleesproducten, maar onze techniek is gemakkelijk toepasbaar op elk vlees. Tot nu toe hebben we onder andere kweekvarkensworsten en knoedels in ons assortiment, maar de mogelijkheden zijn eindeloos”, vertelt De Nood Silicon Canals.
Eerste commerciële lancering
De reis van Meatable werd gekenmerkt door belangrijke mijlpalen, die de weg vrijmaakten voor het recente financieringssucces.
“We lanceren onze eerste commerciële producten in Singapore vanaf 2024 en werken samen met de relevante autoriteiten om wettelijke goedkeuring te verkrijgen. We hebben ons al met succes gehouden eerste externe proeverijen in Singapore in 2023, na goedkeuring door de Singapore Food Agency (SFA)”, onthult De Nood.
Daarnaast werkt het bedrijf samen met Esco Aster, de eerste met een commerciële licentie
producent van kweekvlees in Singapore en startte een ontwikkelingsproject met plantaardige slager Love Handle.
Meatable's Opti-ox en efficiënte productie
Meatable's innovatieve benadering van de productie van kweekvlees onderscheidt het van zijn concurrenten.
“Om ons kweekvlees te maken, isoleren we een enkele dierlijke cel en bootsen we het natuurlijke groeiproces na met behulp van opti-ox-technologie in combinatie met pluripotente stamcellen (PSC's). PSC's kunnen zich onbeperkt vermenigvuldigen zonder verandering, waardoor ze een voordeel hebben ten opzichte van onsterfelijk gemaakte cellijnen die vaker in de kweekvleesindustrie voorkomen', legt De Nood uit.
Door het natuurlijke groeiproces van deze cellen na te bootsen, kan Meatable in slechts acht dagen echte spier- en vetcellen produceren. Dit is 30 keer sneller dan traditionele landbouwmethoden waarbij het fokken van een varken voor varkensvlees maanden kan duren.
De opti-ox-technologie, gecombineerd met het continue perfusieproces van Meatable, stelt het bedrijf in staat om hoge celdichtheden en superieure productiviteit te bereiken, stelt de Nood.
Meatable kan ongeveer 80 miljoen cellen per milliliter genereren, waarmee de basis wordt gelegd voor betaalbare schaalbaarheid.
Wereldwijde expansie en regelgevingslandschap
Om een betekenisvolle impact te hebben, moet kweekvlees breed toegankelijk zijn.
De strategische plannen van het Nederlandse bedrijf reiken verder dan Singapore, met de Verenigde Staten als een belangrijke doelmarkt.
“De VS hebben onlangs de eerste goedkeuringen voor de verkoop van kweekvlees gegeven aan GOOD Meat en Upside Foods, wat aantoont dat de industrie buiten Singapore aan het evolueren is. We bereiden ons voor om na Singapore goedkeuringen te krijgen in de VS en hebben al contact met de relevante autoriteiten”, voegt De Nood toe.
Het navigeren door verschillen in regelgeving en culturele voorkeuren in elke regio zorgt voor unieke uitdagingen.
De toewijding van Meatable aan prijspariteit met traditioneel vlees en de focus op educatie en bewustwording zullen echter een cruciale rol spelen bij de acceptatie door de consument.
Door samen te werken met lokale autoriteiten en spelers uit de industrie, wil Meatable een sterke aanwezigheid in elke markt vestigen en een revolutie teweegbrengen in de manier waarop mensen vlees consumeren.
De unieke positionering van Meatable in de kweekvleessector
Meatable onderscheidt zich van andere kweekvleesbedrijven door in slechts acht dagen kweekvlees van de hoogste kwaliteit te produceren.
De snelheid en efficiëntie van hun innovatie stellen Meatable in staat om de kosten te verlagen en sneller dan de meeste concurrenten te werken aan de productie van vlees tegen een concurrerende prijs.
Bovendien elimineert Meatable's afhankelijkheid van opti-ox-technologie de behoefte aan foetaal runderserum (FBS), een bijproduct dat wordt verkregen bij het oogsten van vee en dat veel wordt gebruikt in de industrie.
Deze toewijding aan ethische productie sluit aan bij de missie van Meatable om vlees zonder schade te creëren.
Uitdagingen en toekomstperspectieven
Hoewel Meatable belangrijke mijlpalen heeft bereikt, liggen er nog uitdagingen in het verschiet.
“Er zijn zoveel momenten geweest – onze producten voor het eerst proeven, onze externe partners ze dit jaar voor het eerst zien proeven in Singapore. Het is lonend geweest om een ongelooflijke te bouwen team van gepassioneerde, toegewijde mensen die ook een verschil willen maken in de wereld”, vult De Nood aan.
“Er staan ons veel uitdagingen te wachten: wettelijke goedkeuringen, onderwijs, schaalvergroting en middelen. Maar we zijn er zeker van dat we de team en de technologie om deze uitdagingen aan te pakken.
We hebben briljante investeerders die onze beslissingen steunen en advies geven om ons als bedrijf vooruit te helpen”, zegt De Nood.
Meatable stelt zich een wereld voor waarin het revolutionaire proces de manier verandert waarop mensen vlees eten. Door miljoenen dierenlevens te redden en vlees aan te bieden dat eruitziet, smaakt en het voedingsprofiel heeft van traditioneel vlees, streeft Meatable ernaar kweekvlees voor iedereen toegankelijk te maken, waarbij dierenwelzijn, menselijke gezondheid en ecologische duurzaamheid voorop staan.