Een recent onderzoek uitgevoerd door de leden van Digitale toekomst voor Europa ontdekte dat nieuwe online bedrijven al moeite hebben om lagen van EU-bureaucratie te overwinnen. Het onderzoek onthult ook de impact van Covid en andere uitdagingen waarmee deze bedrijven worden geconfronteerd.
Digitale toekomst voor Europa is een coalitie van meer dan 100 startups, scaleups en technologieverenigingen uit de "Digital 9"-landen die zijn samengekomen om een positieve, ambitieuze en innovatieve digitale agenda voor heel Europa te verankeren. De "Digital 9"-landen zijn Nederland, België, Luxemburg, Denemarken, Zweden, Finland, Estland, Ierland en het VK.
De Coalitie
De coalitie bestaat voornamelijk uit het MKB – 69 procent van de aanhangers heeft minder dan 50 werknemers. Hoewel de leden in Europa zijn gevestigd, bedient bijna de helft een wereldmarkt (51 procent). Door de Covid-19-crisis hebben bedrijven moeilijkheden ondervonden tijdens de pandemie en probeerden ze er weer bovenop te komen. In het afgelopen jaar is de coalitie bijna verdrievoudigd, met leden uit Europa's digitale koploperlanden.
Covid-19 impact op de coalitie
Uit het onderzoek blijkt dat bedrijven als gevolg van de pandemie voor veel uitdagingen stonden, waardoor velen hun groeiplannen moesten onderbreken.
Maar liefst 53.3 procent van de respondenten zei dat ze de manier waarop hun bedrijf werkt moesten veranderen en werken op afstand moest introduceren. Ongeveer 29.8 procent van de respondenten zei dat ze een lagere omzet hadden, terwijl 10.6 procent hun activiteiten op een bepaald moment tijdens de pandemie zelfs moest onderbreken en 21.3 procent worstelde met de cashflow.
Echter, een betere noot: 87 procent van de respondenten heeft gemeld dat ze ondanks de Covid-19-crisis nog steeds verwachten dit jaar nieuwe medewerkers aan te nemen, 62 procent is van plan nieuwe producten/diensten te lanceren en 64 procent is van plan om uit te breiden naar nieuwe markten.
Andere uitdagingen geconfronteerd
Volgens het onderzoek zijn de huidige top drie van zorgen fondsen, toegang tot talent en markttoegang. Ongeveer 31 procent van de respondenten beweert belemmeringen te zijn tegengekomen bij handel in de hele EU.
In een verklaring vermeldt de coalitie: “We dringen er bij de Commissie op aan om te investeren in vaardigheden, met de nadruk op het opleiden van de volgende generatie voor een digitaal tijdperk; ondersteuning van het huidige personeelsbestand bij omscholing; en ervoor te zorgen dat Europa het talent aantrekt en behoudt dat zijn digitale industrie zo hard nodig heeft.”
Meer dan de helft van de ondervraagde leden (53 procent) vond het moeilijk om nieuwe regelgeving bij te houden en maar liefst 90 procent was bezorgd dat slecht ontworpen regelgeving het voor hen moeilijker zou maken om zaken te doen.
Kadri Tammai, mede-oprichter en bestuurslid van Estonian startup Tehnopol Ventures zegt: "Terwijl de Europese Commissie en besluitvormers in Brussel nieuwe regels en voorschriften voor de technologie willen invoeren, ecosystem het is van cruciaal belang dat de stem en zorgen van Europa startups en scale-ups worden gehoord.”
“Het is duidelijk dat dit het moment is om een meer open omgeving te bevorderen, zodat innovators en ondernemers kunnen gedijen in plaats van hen te belasten met meer bureaucratie en nieuwe regelgeving. Europa zal op het wereldtoneel blijven achterblijven als het niet de juiste voorwaarden schept voor nieuwe technologiebedrijven om te groeien”, voegt hij eraan toe.
Over het algemeen zijn de leden echter van mening dat de EU een aantrekkelijke bestemming is voor investeringen (60 procent) en de helft van degenen die de enquête hebben ingevuld, gaf aan dat ze vonden dat de EU positief stond tegenover de technologiesector.
Bewustwording van de regels en voorschriften
Het bewustzijn over voorgestelde wijzigingen in wet- en regelgeving op Europees niveau was zorgwekkend laag. Het was omdat 65 procent van de respondenten niet wist dat er veranderingen werden voorgesteld. Ondertussen zegt slechts 20 procent dat de veranderingen werden besproken; ze wisten echter niet wat de voorgestelde wijzigingen waren.
Digital Future for Europe probeert de leden bewust te maken van voorgestelde veranderingen en faciliteert ook namens de leden een open dialoog met het Europese beleid en de besluitvormers.