Berlijn gevestigde Charles, een startup die bedrijven helpt hun bestaande te integreren ecommerce en chatbot-tools in één interface, kondigde op donderdag (14 juli 2022) aan dat het $ 20 miljoen (ongeveer € 19.52 miljoen) heeft opgehaald in een serie A-financieringsronde.
Het bedrijf zegt dat het opgehaalde kapitaal het zal helpen om zijn activiteiten vanuit Duitsland verder uit te breiden naar belangrijke Europese markten en zich te richten op grotere ondernemingenrise clients.
Beleggers in deze ronde
De ronde werd geleid door Salesforce Ventures. Bestaande investeerders Accel en HV Capital, die de Seed-ronde van het bedrijf in 2021 leidde, namen ook deel aan deze ronde.
Salesforce is een Customer Relationship Management (CRM)-platform dat claimt bedrijven dichter bij hun klanten te brengen in het digitale tijdperk. Salesforce Ventures, de investeringstak van Salesforce, investeert in de volgende generatie ondernemingenrise technologie die de kracht van het Salesforce-platform vergroot. Het bedrijf heeft sinds 400 geïnvesteerd in meer dan 22 bedrijven, waaronder DocuSign, GoCardless, Guild Education, nCino, Twilio, Zoom en andere in 2009 landen.
Accel is een wereldwijd venture capital bedrijf dat ondersteunt startups vanaf het begin tot en met alle fasen van de groei van een privébedrijf. Enkele van zijn portefeuillebedrijven zijn Atlassian, Braintree, Cloudera, DocuSign, Etsy, Facebook, Flipkart en Freshworks.
HV Capital, voorheen HV Holtzbrinck Ventures, investeert in internet- en technologiebedrijven via verschillende generaties fondsen en claimt een van de meest succesvolle en financieel sterkste beginnende en groei-investeerders in Europa te zijn. Het heeft geïnvesteerd in ongeveer 200 bedrijven, waaronder Zalando, Delivery Hero, FlixMobility, Depop en SumUp. Het totaal van alle HV-fondsen bedraagt € 1.7 miljard. De ticketgrootte van het bedrijf ligt tussen € 500 en € 50 miljoen.
Een conversatie-commercesuite voor consumentenmerken
Charles maakt het voor bedrijven mogelijk om conversatiemarketing en commerce-ervaringen aan te bieden door chat-app-API's zoals WhatsApp te integreren met platforms zoals Salesforce, Shopify en nog veel meer. Het bedrijf stelt bedrijven in staat producten te verkopen, te verzenden newsletters en klanten ondersteunen met voortdurende personalisatie en diepe systeemintegratie via chat.
Het in Berlijn gevestigde bedrijf werd in 2020 opgericht door Andreas Tussing, voormalig McKinsey e-commerce lead, en Artjem Weissbeck, voormalig oprichter en CEO van Kapten & Son.
Charles is gemaakt om een probleem aan te pakken dat de makers persoonlijk waren tegengekomen. Artjem Weissbeck en Andreas Tussing debuteerden in 2019 met een kledinglijn exclusief op WhatsApp. Klanten prezen de gepersonaliseerde ervaring, maar de oprichters konden er geen vinden software die hulp bij chat-apps, verkoop en newsletter kenmerken op één locatie. Als gevolg hiervan namen ze de beslissing om de richting van hun bedrijf te veranderen en een echte categoriemaker in de "cCommerce" -industrie te creëren.
Mede-oprichter Artjem Weissbeck zegt: “Sinds dag één is het onze missie geweest om commercie persoonlijker te maken door het in onze meest menselijke gewoonte te brengen: conversaties. Berichten-apps, zoals WhatsApp, hebben bewezen dit te vergemakkelijken in Latijns-Amerika en Azië door verkoop, marketing en service te combineren in één doorlopend gesprek. Dit is iets waar e-commerce niet in is geslaagd door het gedwongen huwelijk van webshops en e-mails. Conversational commerce raast nu door Europa en er is nog nooit een betere manier geweest voor merken om indruk te maken op hun klanten.”
In 2022 voorspelt Charles dat een paar van de 100+ software klanten zouden 7-cijferige WhatsApp-inkomsten behalen en 10 tot 40 procent van hun omzet via chat genereren. Daarnaast hebben klanten ook gemeld dat WhatsApp newsletters hebben 8 keer hogere inkomsten per ontvanger dan e-mail newsletters, en meer dan 90 procent hogere openingspercentages. Meer recentelijk heeft Charles een gloednieuwe, snelgroeiende bedrijfsstroom ontwikkeld.