Kopenhagen-gebaseerde Labstereen e-learning bedrijf dat een platform biedt voor virtuele laboratoria en interactieve wetenschap, heeft maandag aangekondigd dat het $ 47 miljoen (ongeveer € 42.83 miljoen) heeft opgehaald in een serie C aanvullende financieringsronde om zijn wereldwijde groeimogelijkheden te ondersteunen.
Het bedrijf had zijn Series C-ronde in 2021 verhoogd onder leiding van Andreessen Horowitz. Met inbegrip van de extra ronde heeft Labster tot nu toe in totaal $ 147 miljoen aan financiering opgehaald.
Michael Bodekaer Jensen, mede-oprichter en CEO van Labster, zegt: "Labster's missie is om alle studenten, ongeacht sociaaleconomische status of geografische locatie, gelijke toegang te bieden tot hoogwaardig boeiend wetenschappelijk onderwijs en virtuele laboratoria - een voortdurende kritieke behoefte versneld door de pandemie en nu snel wereldwijd groeiend naarmate de digitalisering van de onderwijssector met hybride leren en leren op afstand voortduurt.”
Beleggers in deze ronde
De investering kwam van nieuwe investeerders Sofina Group en Pirate Impact. Bestaande investeerders, waaronder Owl Ventures, Andreessen Horowitz, EduCapital, NPF Technologies en GGV Capital, namen ook deel aan deze ronde. Extra investeerders Balderton Capital, Northzone, Swisscom Ventures en David Helgason, oprichter van Unity Technologies, deden ook mee.
Scott Kupor, managing partner bij Andreessen Horowitz, zegt: “Studenten over de hele wereld profiteren van het leren van wetenschap in de virtuele wereld van Labster, waarbij geavanceerde technieken uit de ontwikkeling van games worden gecombineerd met leerpsychologie en virtualisatie van laboratoria. Hierdoor krijgen miljoenen studenten toegang tot onderwijs van hoge kwaliteit dat voorheen onbereikbaar was. We zijn heel blij dat we onze samenwerking met Labster kunnen voortzetten.”
"U helpen de volgende generatie wetenschappers in hun kracht te zetten"
Labster, opgericht in 2011 door Mads Tvillinggaard Bonde en Michael Bodekaer, zegt dat het zich toelegt op het ontwikkelen van volledig interactieve virtuele trainingssimulaties om traditionele leerresultaten te verbeteren door de natuurlijke nieuwsgierigheid van studenten te stimuleren en de verbinding tussen wetenschap en de echte wereld te versterken.
De simulaties kunnen op verschillende manieren worden gebruikt, van een volledige vervanging van het laboratorium tot een aanvullende leeractiviteit. Meer dan 5 miljoen studenten op middelbare scholen en universiteiten hebben Labster gebruikt om realistische experimenten uit te voeren, belangrijke wetenschappelijke concepten te leren en hun vaardigheden te oefenen in een risicovrije leeromgeving.
Mads Tvillinggaard Bonde zegt: “We pakken een wereldwijde leercrisis aan waarbij de huidige toegang tot aantrekkelijk en impactvol onderwijs niet voldoet aan de vraag of studenten niet goed genoeg van dienst is. Wetenschappelijk onderwijs is traditioneel zo ineffectief dat 60 procent van de STEM-leerlingen uitvalt. Labster is het enige aanbod op de markt dat een zeer interactieve, levensechte laboratoriumervaring biedt die is gedocumenteerd om het aantal mislukkingen te verminderen en de resultaten voor studenten te verbeteren. We zijn er trots op kwalitatief hoogstaand, betaalbaar wetenschappelijk onderwijs te produceren dat docenten en studenten helpt om de volgende generatie wetenschappers in staat te stellen.”
Kapitaalgebruik
Labster zegt dat de fondsen zullen bijdragen aan de routekaart voor uitbreiding in Europa en de VS, en om zich te vestigen in Azië en Latijns-Amerika. De uitbreiding biedt docenten en studenten virtuele laboratoriumsimulaties voor hybride, externe en persoonlijke leermodaliteiten over de hele wereld.
Michael Bodekaer Jensen zegt: "Deze extra financiering zal ons helpen om onze steun voor een bredere groep studenten, docenten en onderwijsinstellingen over de hele wereld te blijven vergroten om onze missie te realiseren."
Jensen is van mening: “Er heeft de afgelopen twee jaar een fundamentele verandering plaatsgevonden in de aard van het onderwijs, wat de grote waarde en impact op de betrokkenheid van studenten en de leerresultaten bevestigt van virtuele onderwijssimulaties die worden aangeboden in combinatie met persoonlijke, door docenten geleide cursussen in een post-pandemische wereld.”
Naast uitbreiding zal het bedrijf ook zijn personeelsbestand uitbreiden over alle grote teams, inclusief engineering, product, verkoop en klantensucces. Momenteel Labster's team heeft meer dan 350 medewerkers die elk jaar meer dan 3,000 universiteiten en middelbare scholen, tienduizenden cursussen en miljoenen studenten ondersteunen.
Het bedrijf beweert ook dat het zal investeren in zijn bibliotheek met wetenschappelijke simulaties en zijn bereik zal uitbreiden naar jongere studenten en vaardigheidstrainingen voor volwassen werknemers. Op deze manier kan Labster via zijn institutionele en overheidspartnerschappen wereldwijd 100 miljoen studenten van dienst zijn.