Oekraïens EdTech startup, Bereid je voor, heeft nog eens $ 35 miljoen (ongeveer € 29.5 miljoen) aan financiering opgehaald in zijn Serie B-ronde, een bedrag dat de cumulatieve fondsenwervingsinspanningen van het platform sinds 2013 overtreft.
De investering volgt direct na de recente toename van het bedrijf in het aantal actieve leerlingen en docenten, GMV (Gross Merchandise Volume), en de totale inkomsten groeiden vier keer over de hele linie.
Beleggers in de huidige ronde
De ronde werd mede geleid door Owl Ventures en Full In Partners, met deelname van bestaande investeerders Point Nine Capital, Hoxton Ventures en All Iron.
Daarnaast, angel investors inclusief Niklas Ostberg, mede-oprichter en CEO van Delivery Hero; Arthur Kosten, mede-oprichter van Booking.com; David Helgason, mede-oprichter van Unity Technologies; en Gary Swart, voormalig CEO van Upwork, namen ook deel aan de huidige ronde.
Gebruik van de gelden
Het bedrijf vermeldt in het persbericht dat het opgehaalde kapitaal "ons zal helpen een verscheidenheid aan strategische prioriteiten aan te pakken, aangezien we van plan zijn ons personeelsbestand in alle divisies en locaties te verdubbelen."
Met het recente groeisucces van het bedrijf wil het investeren en meer waarde toevoegen voor zowel studenten als docenten door ondersteuningssystemen te verbeteren en de ervaring in het klaslokaal en het curriculum te versterken.
Kirill Bigai, CEO van Preply, zegt: “Deze ronde vertegenwoordigt een uitzonderlijke prestatie voor het geheel team na de spannende reis van de afgelopen jaren. We hebben ook grote plannen om onze B2B-activiteiten uit te bouwen, waarvan we verwachten dat ze de komende jaren een veel groter deel van onze inkomsten zullen uitmaken.”
“Terwijl we onze leidende positie in West-Europa en Noord-Amerika veiligstellen, zullen we onze media- en marketingmix diversifiëren om een wereldwijd erkend merk op te bouwen. Persoonlijk ben ik zeer enthousiast over het vooruitzicht van schaalvergroting in veelbelovende nieuwe markten om onze missie om de toekomst van effectief leren vorm te geven, echt waar te maken”, voegt hij eraan toe.
Wat doet Preply anders?
Het bedrijf werd in 2013 opgericht door de in Oekraïne gevestigde team van Kirill Bigai, Serge Lukyanov en Dmytro Voloshyn. Preply is een online leerplatform dat meer dan 40,000 boekbare docenten met elkaar verbindt die 50 talen onderwijzen aan leerlingen in 180 landen over de hele wereld.
Het bedrijf gebruikt een algoritme voor machinaal leren om de efficiëntie van het koppelen van docenten aan leerlingen overal ter wereld te vergroten, slimmere verbindingen te maken en de code van effectief taalleren te kraken.
Als u bijvoorbeeld in Londen bent en een nieuwe of vreemde taal wilt leren, kunt u gemakkelijk een taalexpert vinden op een tijdstip en prijs die u uitkomt. De meeste leerlingen slaan het live lesgeven over omdat ze liever lessen voor of na het werk volgen, wat betekent dat er op dat vreemde/bepaalde tijdstip maar een handvol plaatsen of docenten beschikbaar zijn. Dit is wat de edtech startup werkt aan een oplossing – de “spitsuuruitdaging”.
Het bedrijf heeft 250 medewerkers van 36 verschillende nationaliteiten in kantoren in Kiev en Barcelona.
Voordeel voor docenten?
De gemiddelde prijs van een les op Preply is $ 15 (ongeveer € 13.60) tot $ 20 (ongeveer € 18) per uur. Voor docenten heeft Preply een flexibele en veilige manier geboden om inkomsten te genereren zonder langer gebonden te zijn aan locale beperkingen. Het is niet nodig om studenten te ontvangen bij home, of tijd verspillen travelleng kunnen docenten overal ter wereld met maximale efficiëntie werken.
Er is ook een voordeel voor de docenten, want via Preply worden ze altijd direct na de les betaald, wat betekent dat ze nooit tijd hoeven te verspillen aan het najagen van betaling of het risico lopen helemaal niet betaald te worden.
Recente groei
De trend van adoptie van e-learning over de hele wereld is al in gang gezet en wordt nu versneld door COVID-19-lockdowns. Preply heeft de afgelopen drie jaar een vertienvoudiging van de inkomsten gezien.
De startup combineert zijn door mensen geleide aanpak met een eigen curriculumproduct dat het volledige leertraject beslaat met door AI aangedreven functies. Deze technologie heeft de tijd die elke leerling op het platform doorbrengt aanzienlijk verlengd, wat resulteerde in een toename van 16 procent in gekochte lessen per leerling.
Ongeveer 50 procent van de docenten die lesgeven op Preply zijn degenen die in een ander land wonen, waarbij Spanje, Frankrijk, Italië, Thailand en Zuid-Afrika populaire verblijfplaatsen zijn. De meest actieve Britse tutor in 2020 gaf vorig jaar les aan 330 verschillende studenten op het platform.