Timo Rein en Urmas Purde verkochten alles van newspapieren advertenties voor verzekeringen. Ze hebben zelfs tal van verkoopprofessionals opgeleid voor bedrijven als Coca-Cola en Nissan. Na jaren in het verkoopdomein te hebben doorgebracht, was het duo echter nog geen tool voor verkoopbeheer tegengekomen die voldeed aan de behoeften van mensen die de daadwerkelijke verkoop doen. Dit spoorde hen aan om er zelf een te creëren. Zij teamsamen met Martin Henk, Ragnar Sass en Martin Tajur om Pipedrive te creëren. Nu, bijna tien jaar later, heeft dit bedrijf de ongrijpbare eenhoornstatus bereikt.
De overeenkomst
Pipedrive, het CRM-platform voor sales en marketing teams, heeft een overeenkomst getekend om een meerderheidsinvestering te ontvangen van Vista Equity Partners, een toonaangevende wereldwijde investeringsfirma gericht oprise software, data- en technologiebedrijven.
Deze deal waardeert het bedrijf op ongeveer $ 1.5 miljard (bijna € 1.27 miljard). De bestaande investeerders van Pipedrive, Bessemer Venture Partners, Insight Partners, Atomico, DTCP en Rembrandt Venture Partners, zullen doorgaan als minderheidsinvesteerders in het bedrijf en zullen samenwerken met Vista en de Pipedrive team om het groeitraject van het bedrijf te versnellen
“Door de 'unicorn'-status te bereiken en samen te werken met Vista, kunnen we onze missie versnellen om het MKB te ondersteunen terwijl ze hun bedrijf blijven digitaliseren om te groeien. Ons doel is om de gedurfde visie die Pipedrive eerder dit jaar heeft geformuleerd, met succes waar te maken – om onze gebruikers krachtige tools te bieden die het hele klanttraject bestrijken”, zegt Raj Sabhlok, CEO van Pipedrive.
“Dit betekent het ontwikkelen van een holistische reeks producten voor verschillende klantgerichte teams – van het helpen van marketeers bij het vinden van leads, het ondersteunen van sales teams om deals te sluiten, om klanten succesprofessionals te bedienen om relaties te upsellen en te koesteren, "voegt hij eraan toe.
Volgens zijn Linkedin-pagina kwam Sabhlok eerder dit jaar in juni bij het bedrijf. Vóór Pipedrive was Sabhlok de president van Zoho Corporation, een toonaangevende wereldwijde leverancier van SaaS-bedrijfsapplicaties.
Het bedrijf beweert dat de investering en het partnerschap van Vista de expansie van Pipedrive verder zullen stimuleren door het bedrijf te helpen groeien en zijn productportfolio te optimaliseren, internationaal uit te breiden en zijn klantenbestand wereldwijd uit te breiden door voortdurende investeringen in zijn Go-to-Market-engine.
De drive die een utopie omzet in realiteit
Pipedrive, opgericht in 2010, claimt het eerste CRM-platform te zijn dat is ontwikkeld vanuit het oogpunt van de verkoper. Pipedrive CRM gebruikt artificial intelligence en automatisering om de verkoop te helpen teams leads en deals efficiënt beheren, communicatie met klanten en prospects volgen en uiteindelijk meer omzet genereren voor hun bedrijf.
Het platform heeft een Android- en iOS-app. Het biedt integratie met meer dan 150 apps, waaronder Xero, Trello, Asana, Slack, PandaDoc, Pipechimp, Plecto, Kixie en Klenty. De software staat ook agenda- en contactsynchronisatie toe met Google en Microsoft.
Op het gebied van beveiliging biedt het bedrijf een beveiligingsdashboard om de beveiliging vanaf één plek te beheren. Het beweert gebruikers in staat te stellen te controleren hoe, waar, wanneer en door wie hun bedrijfsgegevens worden geopend en verdachte gebruikers- en accountactiviteiten in realtime aan te pakken.
Pipedrive beweert dat het zich volledig inzet om te voldoen aan de AVG-vereisten, de rechten van betrokkenen te beschermen en verantwoording op alle niveaus te waarborgen. Sinds 2017 heeft het ook een speciale functionaris voor gegevensbescherming die de leiding heeft over de naleving van de gegevensbescherming en initiatieven.
Vorige maand breidde het bedrijf uit in Azië door zijn product in het Chinees te lanceren, in eerste instantie gericht op Taiwan. In juli van dit jaar kondigde Pipedrive een opnieuw ontworpen gebruikerservaring (UX) aan, een belangrijke update die werd uitgebracht ter gelegenheid van de 10e verjaardag van het bedrijf dit jaar. Het lanceerde ook Insights, een nieuw platform voor het volgen van verkoopgegevens en -trends, en Sales Docs, een tool in bèta waarmee sneller deals kunnen worden gesloten.
Tijdens de eerste dagen van Pipedrive had Rein in een blogpost dat het bedrijf slechts 26 klanten had. Momenteel wordt het gebruikt door de verkoop teams bij meer dan 95,000 bedrijven in bijna 170 landen. Het heeft meer dan 600 werknemers met 48 nationaliteiten en 10 kantoren in 8 landen in Europa en de VS. Pipedrive heeft zijn hoofdkantoor in New York.
De kracht van hackathons
Volgens Henk – een van de medeoprichters van Pipedrive – speelden hackathons een integrale rol in de vroege stadia van Pipedrive. “Estland claimde zijn 5e eenhoorn toen Pipedrive werd gewaardeerd op ongeveer $ 1.5 miljard. Voor een land met slechts 1.3 miljoen inwoners is dat een hele prestatie. Als een van de oprichters van Pipedrive heb ik misschien enig inzicht in waarom dat zo is. Hackathons speelden een grote rol in de vroege stadia van Pipedrive. Dat heeft me zeker beïnvloed toen ik besloot om vervolgens samen een online hackathon-platform op te richten”, zegt hij in een blogpost.
Henk is ook medeoprichter en CTO van Eventornado – een online hackathonplatform. “Hackathons waren transformerend in de begindagen van Pipedrive. We kwamen regelmatig samen voor deze intense weekenduitstapjes naar het zomerhuis van Peep midden in een bos in West-Estland. En we zouden ons tot op het bot werken. Sommigen planden prijsstelling en bedrijfsstrategie, anderen codeerden non-stop nieuwe functies”, vermeldt hij.
“Een van de beste herinneringen die ik heb aan deze vroege dagen is een nacht rond 4 uur 's ochtends toen we nog wakker waren met Martin Tajur naast elkaar aan het coderen en luisteren naar Kings of Leon. Hij was een nieuwe functiepagina aan het maken voor onze marketingwebsite. Ik was bezig met het bouwen van de eerste supereenvoudige statistiekenpagina in de Pipedrive-webapp”, blikt Henk terug.
De Zennström-touch
Skype is een van de belangrijkste succesverhalen die Estland op de wereldwijde technische kaart heeft gezet. “Niet veel mensen weten waar Estland ligt, maar iedereen kent Skype. Dus nu zeg ik dat ik de president ben van het land waar Skype is”, zei de voormalige Estse president Toomas Hendrik Ilves vertelde Medewerkers van Skype tijdens een bezoek aan Skype's kantoor in Palo Alto, Californië.
Afgezien van Pipedrive zijn Skype, Playtech, Transferwise en Bolt de andere eenhoorns die door Estland worden geproduceerd. Een dozijn home-gegroeid startups hebben een waarde van meer dan $ 100 miljoen (ongeveer € 84.64 miljoen) per stuk, volgens Startup Estland – een overheidsinitiatief om de Est een boost te geven startup ecosystem.
Het succes van Skype heeft een enorme impact gehad op de Estse technologie startup ecosystem. “Honderden mensen die ooit bij Skype werkten, kregen direct toegang tot operaties van wereldklasse en namen die mee naar hun volgende bestemming. We hebben zeker enorm geprofiteerd van een groot aantal ex-skypers op alle niveaus van de organisatie bij Pipedrive. Ze brachten de vaardigheden en kennis van human resources, engineering en management in het algemeen mee”, zegt Henk.
Skype werd gelanceerd in augustus 2003. Het trok in de eerste maand een miljoen gebruikers. “We zagen hoe mensen het in steeds meer landen begonnen te gebruiken. Het ging viraal. Toen wisten we het: Skype zou een grote vlucht nemen,' zegt Niklas Zennström, de mede-oprichter van Skype.
Zennström is een Zweedse miljardair-ondernemer die mede-oprichter en manager was van wereldwijd succesvolle technologiebedrijven, waaronder Skype, Kazaa en Joltid. Hij richtte in 2006 Atomico op, een in Londen gevestigd durfkapitaalbedrijf en een van de investeerders van Pipedrive.
Dit was een bijzonder succesvol jaar voor Atomico, met drie van zijn portefeuillebedrijven die de status van eenhoorn bereikten: Pipedrive, Lilium en MessageBird. Het VC-bedrijf is ook een van de geldschieters van Klarna, dat onlangs bereikte de 'decacorn'-status na het ophalen van $ 650 miljoen (€ 552.6 miljoen) in een aandelenfinancieringsronde, tegen een post-money waardering van $ 10.65 miljard (€ 9.01 miljard). Het ook CLOSED het vijfde fonds, Atomico V, voor $ 820 miljoen (ongeveer € 756 miljoen), in februari 2020. De sluiting van het fonds brengt het totale beheerde vermogen van het bedrijf op $ 2.7 miljard.
“De in Estland geboren Pipedrive is een bijzondere investering voor Atomico. Veel van onze team heb uit de eerste hand het uitstekende talent en de ondernemersgeest van Estland ervaren tijdens zijn werk bij Skype, waaronder Niklas Zennström, mede-oprichter van zowel Skype als Atomico, "vermeldt Atomico in een blogpost.
“Pipedrive is nu de nieuwste SaaS-eenhoorn van Europa en Estland. Hoewel het de oprichters, werknemers en aandeelhouders van Pipedrive al lange tijd financieel beloont, is het, wat nog belangrijker is, een sterke herbevestiging - van een van 's werelds toonaangevende SaaS PE-bedrijven - van de missie die is gestart door Timo, Urmas, Ragnar, Martin Henk en Martin Tajur om verkopers over de hele wereld succesvol te maken,” zegt Zenström.
“We zijn er trots op om samen te werken met Pipedrive sinds we hun Series B in 2017 leidden, en we geloven dat het bedrijf nu goed op weg is om Europa's volgende wereldwijde SaaS-succesverhaal te worden. Daarom hebben we ons verdubbeld als onderdeel van deze nieuwste investering en zijn we verheugd om de Pipedrive-reis voort te zetten met Vista aan het roer. Persoonlijk ben ik erg trots om te zien dat er weer een wereldleider uit Estland tevoorschijn komt met enkele ex-Skypers als sleutelfiguren”, voegt hij eraan toe.
Afbeeldingscredits: Pipedrive