Van het ontwikkelen van een automatische wifi-cocktailmaker die de CES 2016-innovatieprijs in de wacht sleepte, tot het afwijzen van enkele miljoenen dollars van een Amerikaanse miljardair, tot het maken van hun Europese technologie startup MatchX een succes. Xin Hu, uit China, heeft een lange weg afgelegd en is niet van plan om achterom te kijken. De afgestudeerde van de EIT Digital Master School werkt nu aan de uitvoering van zijn plannen om IoT te gebruiken en een blockchain data markt.
Onlangs Silicon Canals kregen de kans om te praten met de visionaire jonge tech-professional, en we namen een diepe duik in zijn spannende verhaal over het worden van een tech-ondernemer.
Waar is het allemaal begonnen?
Xin Hu voltooide zijn bachelor in telecommunicatie en techniek in China en verkende vervolgens het vakgebied Internet of Things (IoT). Zelfs na het ontwerpen en ontwikkelen van IoT-apparaten en co-auteur van papers en patenten voor overheidsprojecten, was Hu niet tevreden. Hij wilde meer leren over de IoT-industrie en schreef zich in voor het Internet Technology and Architecture-programma aan de EIT Digital Master School voor een halve beurs, ook al won hij een volledige beurs bij Erasmus Mundus.
CES-innovatieprijs
Hu schreef een ondernemersscriptie in het laatste jaar van zijn master, tijdens zijn stage van drie maanden bij het IoT-bedrijf Relayr. Onmiddellijk na het afronden van zijn proefschrift kreeg Hu een vaste baan aangeboden in het bedrijf en kort daarna werd hij aangesteld in een leidinggevende functie voor een team. Deze team ontwikkelde een automatische Wi-Fi-verbonden cocktailmaker die de CES 2016 innovatieprijs won.
De oprichting van MatchX
Een overwinning leiden team trok de aandacht van verschillende bedrijven naar Hu en een daarvan was in Berlijn gevestigd startup. Het bedrijf bood hem de positie aan van hardware-engineeringleider die LPWAN-producten ontwikkelde, die hij zonder verder nadenken op zich nam. โIk was behoorlijk geรฏnteresseerd. LPWAN is geweldig: het heeft een bereik van meer dan 20 kilometer in de open ruimte โ veel verder dan Wi-Fi en Bluetooth, terwijl de batterij tot wel tien jaar meegaatโ, zegt Hu. "Mijn team en ik werkte aan het verrijken van de prestaties van wereldklasse van de hard- en software aspecten van LPWAN. In de toekomst zullen veel dingen met elkaar verbonden zijn.โ
Terwijl alles goed ging, kreeg Hu een aanbod dat niet gemakkelijk te weigeren was. De miljardair en oprichter van het Amerikaanse bedrijf Ubiquiti, Robert Pera, bood 'enkele miljoenen dollars in contanten en aandelen in het beursgenoteerde bedrijf' aan voor Hu en zijn team, of ze voor hem in Amerika zouden komen werken. Hu zegt dat hij dagenlang niet kon slapen voordat hij tot een beslissing kwam, maar uiteindelijk... team besloten het aanbod af te wijzen.
โHet bod van een miljoen dollar was een lage prijs voor onze kennis. Het zou een eenmalige handel in een enorme markt zijn. Als we onze kennis zouden verkopen, hebben we daarna niets meer in een markt die veel meer waard isโ, merkt Hu op. Echter, Hu en zijn team leden waren gestopt met de startup en had geen jobs en geen financiering.
Gewapend met alleen hun kennis, Hu en de team begonnen hun eigen te krijgen startup aan de slag. โNa onze gesprekken met Pera werd alles duidelijk; wat het bedrijfsidee en het model zouden moeten zijn en hoe we ons zouden kunnen ontwikkelen. We hebben besloten om MatchX geweldig te maken met uitzonderlijke kwaliteit en een droom om wereldleider te zijn.โ
Waarom EIT Digital Master School een goede beslissing was!
Hu gelooft dat de EIT Digitale Masterschool had een grote impact op zijn reis om te zijn waar hij nu is. Voordat hij CEO van MatchX werd, studeerde hij zijn eerste jaar aan de Universitรฉ Pierre et Marie Curie (UPMC) en zijn tweede jaar aan de Technische Universitรคt Berlin. โJe leert hoe je een bedrijf start en hoe je een bedrijf leidt team. De cursussen waren echt praktijkgericht en ik ben erg dankbaar voor de lessen die ik heb geleerd van zowel de ondernemers- als de technische cursussen.โ zegt Hu.
โDe EIT Digital Master School heeft me geleerd om innovatieve producten te ontwikkelen in een team en gaf me de kans om ze te presenteren aan echte VC's in Parijs. In Frankrijk heb ik bijvoorbeeld een project voorgelegd aan Google.โ voegt Hu toe.
Ze hebben ook geld gekregen!
De MatchX team startte haar activiteiten in februari 2017 door de productie van LPWAN-hardware en softwareen het aanbieden van IoT-cloud- en rapportageoplossingen. Een topmanager van Deutsche Telekom investeerde in dezelfde maand dat het bedrijf werd gelanceerd en in november 2017 sleepte MatchX de Deep Tech Award 2017 in de wacht en ontving tienduizend euro aan prijzengeld.
Verder haalde MatchX โฌ 1.8 miljoen binnen in zijn Series-A-financieringsronde in februari 2018. Een niet nader genoemde Duitse investeerder en de Amerikaanse investeerder Pre-Angel namen deel aan de financieringsronde. Volgens Hu ligt de huidige waardering van het bedrijf rond de tien tot twintig miljoen dollar. De scaleup heeft nu klanten in meer dan veertig landen, waaronder Canada, de VS, Australiรซ, India, Japan, Korea, Zuid-Afrika en heel Europa.
LPWAN en de Blockchain toekomst
Toen hij met MatchX begon, maakte de kennis van LPWAN (Low-Power Wide-Area Network) de weg vrij voor Hu en zijn team. LPWAN-systemen zijn ontworpen om langeafstandscommunicatie mogelijk te maken met een lage bitsnelheid, wat betekent dat er connectiviteit wordt geboden aan apparaten die een langere batterijduur nodig hebben en over lange afstanden moeten werken, bijvoorbeeld ongeveer 40 km. MatchX implementeerde ook het Listen-Before-Talk (LBT)-protocol, waar momenteel slechts enkele bedrijven gebruik van kunnen maken. Met LBT kunnen meer sensoren verbinding maken met en communiceren met gateways.
Over het belang van LPWAN gesproken, zegt Hu dat de technologie aanzienlijk gedecentraliseerd is en dat er geen consensus is tussen alle IoT LPWAN. De ondernemer startte een non-profit initiatief met overheden en ondernemingenriseheet mxc.org en werkte samen met de MXC Foundation om mensen geld te laten verdienen met het LPWAN IoT door gebruik te maken van Blockchain technologie. Dit zou de eerste keer zijn dat gedecentraliseerde LPWAN-technologie voor Smart Cities door mensen kan worden gebouwd.
Naast LPWAN waarmee mensen hun eigen netwerk kunnen bouwen in niet-gelicentieerde banden, werkt MatchX ook aan het gebruik van IoT om een blockchain data markt. Dit zal naar verwachting de handel in gegevens mogelijk maken die zijn verzameld van sensoren die aan de LPWAN zijn gekoppeld. Hu werkt samen met ASE Group in Taiwan en MXC Foundation om een โโOpen Source AI+LPWAN-chip te bouwen die ondersteunt Blockchain functionaliteit. Bovendien is de chip Open Source en ondersteunt hij ook een AI-engine die randverwerking voor video's aan de camerazijde mogelijk maakt, waardoor eventuele problemen worden opgelostrise met de AVG.
Volgens Hu: โTechnologieรซn zoals Bluetooth, Wifi of LPWAN zijn slechts manieren om gegevens te verkrijgen. Gegevens zijn het doel. Met onze technologie kun je veel voorkomende sensordata verzamelen, zoals locatie, temperatuur en luchtvochtigheid. Dit zijn algemene gegevens, dus ze zijn verhandelbaar. Data is de nieuwe olie en we zullen deze verzonden data van sensoren ontginnen en een datamarkt bouwen waar mensen via kunnen handelen en data kunnen analyseren blockchain. '
Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met EIT digitaal. Lees meer over onze partnering mogelijkheden.
Blijf op de hoogte Silicon Canals voor meer Europese technologie news.
Blue Tulip Awards: De inschrijvingen voor de grootste innovatieprijzen van 2020 zijn nu geopend