Houd afstand en adem niet in andermans nek. Dat is waar deze tijden om vragen. Makkelijker gezegd dan gedaan. Want als je in een auto met chauffeur zit, staat het op het punt om dichtbij en persoonlijk te komen. Twee Amsterdam startups herkenden dit probleem en bedachten elk een innovatieve oplossing die snel aanslaat: beschermende schilden tussen bestuurder en passagier. Voer Fixicover en Driver Bubble in.
FixiCover houdt passagiers en chauffeurs gescheiden
fixieCover is een product van Fixico. De AmsterdamGebaseerde startup biedt consumenten en bedrijven een platform waarop ze snel hun auto kunnen laten repareren. “Tijdens de pandemie is het voor de ridesharing-, car-hailing-, taxi- en personenvervoersector moeilijk geworden om passagiers veilig te vervoeren”, zegt Mark van Laar. Hij is een van de oprichters van FixiCover, evenals mede-oprichter en COO van Fixico.
“Het is onze missie om besmettingsrisico’s voor chauffeurs en hun passagiers tot een minimum te beperken”, zegt Van Laar. “FixiCover stelt chauffeurs in staat om in deze ongekende tijden een veiligere werkomgeving te creëren met een eenvoudig te installeren hoestscherm.” De hoes bestaat uit een 1,5 mm dik, transparant polycarbonaat schild dat tussen de voor- en achterbank van de auto wordt geplaatst.
Veilig blijven tijdens het rijden
Het schild is verkrijgbaar in twee maten en past in principe op alle auto's. Het heeft geen invloed op de communicatie tussen bestuurder en passagier, belemmert AC-airstream-stromen en is volledig geschikt voor contactloze betalingen. Dankzij de nauwe banden van FixiCover met Fixico kunnen chauffeurs online een afspraak maken met een reparatiewerkplaats en hun hoes laten installeren.
Het biedt niet alleen chauffeurs en passagiers de mogelijkheid om tijdens een rit veilig te blijven, legt van Laar uit. Het creëert ook nieuwe business voor alle betrokkenen: “Chauffeurs kunnen passagiers veilig vervoeren, carrosseriebedrijven kunnen hun lege werkplaats vullen met montageafspraken, en wij zorgen voor de schermen en maken gebruik van onze software en boekingstool om vraag en aanbod aan elkaar te koppelen.”
Driver Bubble helpt chauffeurs weer op weg
Een soortgelijk product dook op bij een ander startup oppompen van Amsterdam. Bestuurder bubbel heeft ook verschillende schilden ontwikkeld om te voorkomen dat chauffeurs en passagier(s) op elkaar inademen. Hun Driver Bubble One wikkelt zich bijvoorbeeld rond de bestuurdersstoel, waardoor de passagiersstoel voorin vrij blijft, maar toch gescheiden.
“Tijdens COVID-19 zagen we het aantal ritten afnemen en de omzet in de transportsector dalen”, zegt mede-oprichter Steven Blom. “We hoopten een economische ramp voor de transportsector over de hele wereld te voorkomen. Dit resulteerde in het ontwerpen en bouwen van de Driver Bubble producten. Het zijn een reeks beschermende transparante, betrouwbare schermen waarmee chauffeurs momenteel weer de weg op kunnen zonder zich geïsoleerd te voelen van hun passagiers.”
Blijf op de hoogte: Lees hier al onze COVID-19 berichtgeving
Blom heeft ruime ervaring in de transportbranche. Samen met mede-oprichter Otto Ruys is hij ook de man achter Taxi Butler, een spin-off van TomTom Taxi. Een handig apparaat met één knop waarmee bars, cafés en restaurants direct een taxi voor hun gasten kunnen bestellen en volgen.
Nu de horeca zo goed als stil lag en de taxiritten sterk terugliepen, bedachten Ruys en Blom al snel een manier om van de crisis een kans te maken. Bonus, zegt Blom, is dat beschermende schilden voor chauffeurs ook onwillige taxichauffeurs zullen helpen om weer op weg te gaan, waardoor hun oorspronkelijke bedrijf Taxi Butler inkomsten kan behouden.
Driver bubble op zoek naar financiering
Door kansen op het juiste moment te zien, is Driver Bubble enorm gestegen. Ze produceren drie betaalbare, universeel passende schilden die online kunnen worden besteld. Daarnaast gebruiken ze hun platform ook om bestuurdersschilden van andere merken te verkopen, zoals die van Fixico. Het bedrijf maakt momenteel een groei door van 437 procent op maandbasis. Hun team van meer dan 30 leden zorgt ervoor dat de betaalbare oplossing te koop is in meer dan 15 landen over de hele wereld.
Om ervoor te zorgen dat ze die groei en expansie kunnen volhouden, is Driver Bubble op zoek naar financiering, zegt Blom: “Momenteel zijn we wereldwijd de nummer één speler in bereik en hoeveel verschillende producten we verkopen. Wij geloven dat COVID-19, of een variant ervan, een blijvertje is. Uiteindelijk moeten miljoenen auto's worden uitgerust, wat een miljardenindustrie zal worden. We zijn goed gepositioneerd om van deze kans te profiteren en we verwelkomen investeerders op deze reis.”
De snelle groei en wereldwijde verkoop van FixiCover
De schilden van FixiCover zijn wereldwijd verkrijgbaar, zegt Van Laar: “We hebben Fixicover in meer dan tien landen gelanceerd, waardoor miljoenen Uber- en taxigebruikers kunnen travel veilig in steden variërend van Parijs in Frankrijk tot Las Vegas in de VS. Het is heel tof om te zien dat in bijvoorbeeld Nederland 9 van de 10 taxi's met FixiCover rondrijden.”
Een belangrijk voordeel voor FixiCover is dat het gebruik kan maken van een netwerk van ruim 2000 schadeherstellers als montagefaciliteiten, wat ook opschalen relatief eenvoudig maakt. Van Laar: “We kunnen Fixicover-operaties in nieuwe landen binnen enkele dagen opzetten. Dat deden we in de hele Benelux, Zwitserland, Zweden, Frankrijk en last but not least de USA en Canada.”
FixiCover is een initiatief van Fixico, een door VC gefinancierd bedrijf. Hun laatste ronde was € 7 miljoen in mei 2019 door Autotech Ventures. De totale financiering voor Fixico is € 14.3 miljoen, met investeringen van Orange Growth Capital en verschillende angels.
Headerafbeelding: Driver-bubbel