Het verhaal van AmsterdamGebaseerde startup Metric Sports leest als een sprookje: drie studenten worden vrienden vanwege hun gedeelde liefde voor voetbal, en terwijl ze samen naar hun favoriete sport kijken, beseffen ze dat ze de wetenschap die ze op de universiteit toepassen kunnen gebruiken om bruikbare gegevens te creรซren die voetbalclubs nodig hebben. Het volgende dat je weet is hun favoriet team FC Barcelona wordt een van hun favoriete klanten. Het klinkt te mooi om waar te zijn, maar het is Metrica Sports allemaal overkomen in minder dan drie jaar tijd. Oprichter Ruben Saavedra vertelt ons hoe ze het deden toen we hun kantoor bezochten op Ace Venture Lab's Startup Dorp.
Voetbalvrienden worden oprichters
Toen de in Barcelona geboren Saavedra bijkwam Amsterdam als uitwisselingsstudent neurowetenschap raakte hij bevriend met Argentijn Bruno Dagnino: โOmdat ik uit Barcelona kwam en Bruno uit Argentiniรซ kwam, was Messi een makkelijke schakel. We waren ook de enige jongens op de faculteit die van voetbal hieldenโ. Door te voetballen hebben ze elkaar ontmoet Enzo Angeletta, die zijn eigen videoproductiebedrijf had. Terwijl ze samen naar wedstrijden keken, realiseerden de drie vrienden zich dat alle gegevens over gekruiste afstanden die je tijdens de rust naar je toe worden gegooid, meestal alleen interessant zijn voor de commentatoren, maar niet nuttig voor de teamzijzelf. "Ik deed onderzoek naar trackinggegevens met muizen en ratten, Bruno deed dat met oogbewegingen, en toen zagen we dat dit ook beschikbaar was met voetbal". De drie vrienden zagen een nis. De neurowetenschappenstudenten besloten hun techniek voor het volgen van bewegingen toe te passen op voetbal en Metrica Sports was geboren.
Analyseren van de markt
Vanaf 2013 zijn ze anderhalf jaar lang de markt gaan analyseren door met veel voetbal te praten teams: โToen we sport vroegen teamHet is hoe ze hun wedstrijden analyseerden, elk van hen zei dat het allemaal video was ". Als die van Metrica software de tijd die een analist kwijt is aan het heen en weer bladeren door videobeelden drastisch zou verminderen, wisten de oprichters dat ze iets goeds van plan waren. Ze zorgden er ook voor dat niemand anders al deed wat ze in gedachten hadden: โEr waren twee soorten software al, maar geen van beide heeft de inzichten en visualisatie geleverd die we biedenโ.
Een Footmapp vol mogelijkheden
Dus besloot Metrica Sports een MVP te ontwikkelen voor hun programma Footmapp. Het biedt identificatie, analyse en communicatie. โIdentificatie was vroeger tijdrovend en foutgevoeligโ, legt Rubรฉn uit. โFootmapp geeft de mogelijkheid voor gepersonaliseerde patroondetectieโ. Coaches die weten waar ze naar op zoek zijn, kunnen alle wedstrijdinformatie vinden via Footmapp. De analyse is nauwkeuriger en de analist kan zich nu echt concentreren op zijn werk in plaats van het grootste deel van de week videobanden terug en vooruit te spoelen. De communicatie verbetert omdat coaches via Footmapp spelers kunnen voorzien en vervolgens gedetailleerde rapporten ontvangen waarin precies wordt uitgelegd wat ze goed en fout hebben gedaan en waar ze zich op moeten concentreren.
Hoe werkt het?
Om het spel goed te analyseren, gebruikt Footmapp de zogenaamde 'scoutingfeed' die teams zelf gebruiken, niet de beelden die je op tv ziet. Zo kun je zien wat de andere spelers doen die niet in de buurt van de bal zijn, want ook voor coaches is dit belangrijk. Footmapp analyseert vervolgens de volggegevens van de 22 spelers en de bal, en kan dingen uitzoeken zoals de exacte snelheid van een speler op elk moment in de wedstrijd, exacte afstanden tussen verdedigers, aantal balterugwinningen en aantal passes dat nodig is om een bal terug in een baan krijgen, aantal keren in een wedstrijd team meer spelers bij de bal heeft dan de andere team. Het klinkt ongelooflijk gedetailleerd en diepgaand, en dat is het ook. In onderstaand filmpje de coach en staf van Villareal leg uit hoe ze Footmapp gebruiken:
https://www.youtube.com/watch?v=opw7sdqwMZM
De sterspeler van Ace Venture Lab
Om een โโMVP samen te stellen, organiseerden de oprichters in april 2014 een wedstrijd met vrienden. Ze analyseerden de wedstrijd en stelden de resultaten samen als hun MVP. Een tweet aan een analist van het Spaanse voetbal Team Villareal kreeg de bal aan het rollen. De analist was enthousiast, Villareal kocht de MVP en werd hun eerste klant. Pas toen richtten de jongens hun bedrijf officieel op startup. In hetzelfde jaar trad Metrica Sports toe Ace Venture Lab en nu de Spaans-Argentijnse startup is de incubator's sterspeler. Over Spaans-Argentijnse sterspelers gesproken, het is een korte pass naar Metrica's tweede grote klant: FC Barcelona. In de zomer van 2016 de startup benaderde Barca's methodologie-afdeling en al snel werd de legendarische club die deze oprichters in de eerste plaats bij elkaar bracht hun tweede klant. Nu dit verhaal rond is, klinkt het als een happy end, maar voor Metrica is het nog maar het begin.
Open voor zaken
Het beste hieraan startup sprookje, is dat Metrica Sports nog steeds open is. Tot zover de sport startup alleen een investering ontvangen van een angel investor in 2014. Metrica Sports is op zoek naar financiering om de snelle groei bij te houden. De startup heeft momenteel vijf fulltimers en 27 parttimers in dienst en zal dat aantal minstens moeten verdubbelen. Concreet hebben ze meer ontwikkelaars en een verkoop nodig team. Het Footmapp-model zou ook voor andere sporten moeten werken (we stelden enthousiast de snelle sport van Australische AFL-voetbal als een perfecte markt voor Metrica Sports), wat ook veel extra ontwikkelingswerk zal vergen. Het bedrijf is in vroege gesprekken met investeerders, maar elke engel of VC wil graag investeren in de Champions League van startups (bedoelde woordspeling) zou enthousiast moeten zijn om te weten dat Metrica Sports tussen nu en de zomer van 2018 een miljoen euro aan financiering nodig heeft.