De COVID-19 heeft de manier waarop we allemaal winkelen fundamenteel veranderd. Met de sluiting van fysieke winkels in verschillende delen van de wereld als gevolg van de pandemie, schakelden miljoenen consumenten online over, wat leidde tot een enorme piek in e-commerce verkoop.
Om de bezoekersaantallen in fysieke winkels echter weer aan te wakkeren, nearst, een in Londen gevestigde startup heeft een platform ontwikkeld dat is ontworpen om producten in lokale winkels rechtstreeks aan Google te koppelen.
Ondersteund door Google, het VK startup maakt kleine bedrijven om hun bereik te vergroten door live inventaris in de winkel op te nemen en deze op internet te plaatsen, waardoor gebruikers de gewenste producten en items lokaal kunnen kopen in echte winkels.
Startkapitaal van € 2.2 miljoen opgehaald
Onlangs haalde het bedrijf € 2.2 miljoen aan startkapitaal op bij de Grosvenor Group, retailspecialisten True Global, consumententechnologiespecialisten YYX Capital en Moscar Capital.
De Bedrijf gevestigd in Londen zal de financiering gebruiken om de acceptatie door retailers in het VK te versnellen met een golf van nieuwe medewerkers en om de startupinternationaal aanbod.
Omleiden naar de hoofdstraten van het land
Terwijl miljoenen mensen tijdens COVID hun aandacht online richtten, beweert het platform van NearSt hen te hebben geholpen om hen terug te leiden naar de winkelstraten van het land. Opgericht door Max Kreijn en Nick Brackenbury in 2017, maakt het platform van het bedrijf producten in fysieke winkelschappen zichtbaar voor shoppers die in de buurt online zoeken.
Hoe NearSt is ontstaan?
Max Krejin bedacht het concept in een letterlijk gloeilampenmoment, toen er een lamp in zijn flat ging en hij online zocht om te zien waar hij een vervanger kon kopen. "Ik kreeg veel plaatsen te zien waar ik het online kon bestellen, maar ik kon er niet achter komen welke lokale winkels er een hadden die ik kon kopen", herinnert hij zich.
Sneller en gemakkelijker
Het platform van NearSt stelt klanten in staat om producten sneller en gemakkelijker te kopen in lokale winkels dan via Amazon. Dit geeft gemakswinkels als Nisa, Londis en Budgens en luxe boetieks als Creed, Christopher Kane en Hirsh een welkome impuls.
Volgens de beweringen van het bedrijf wordt de technologie door Britse retailers op grote schaal gebruikt als een eenvoudig maar krachtig hulpmiddel om terug te vechten tegen onder meer Amazon.
Brackenbury, de mede-oprichter, zegt: “De financiering van NearSt komt in een tijd van seismische verschuivingen in de manier waarop we winkelen en wat het betekent om een retailer te zijn. We hebben in 2020 een buitengewone groei gezien in zoekopdrachten naar 'lokale beschikbaarheid'. Tijdens de eerste lockdown steeg het aantal klanten dat op zoek was naar producten in de buurt met 620% in vergelijking met het niveau van februari, voordat het tussen juli en september stabiliseerde met een stijging van 270%. Hoewel deze meest recente lockdown voor nog eens een stijging van 500% heeft gezorgd, is het duidelijk dat shoppers eraan wennen om online te gaan om dingen te vinden in de lokale bedrijven waar ze het liefst kopen.”
Werkt met Google en Facebook
Volgens NearSt, de startup heeft in 3 een verdrievoudiging van de vraag naar lokale producten gezien. Google gebruikt met name de technologie van NearSt om de fysieke winkelvoorraad direct in de zoekresultaten en op Google Maps weer te geven. Verder het VK startup is begonnen samen te werken met Facebook om de lokale winkelmogelijkheden van het sociale netwerk vooruit te helpen.
De technologie voor het stimuleren van bezoekersaantallen wordt door Google gebruikt om producten in de winkel rechtstreeks op de hoofdzoekpagina weer te geven in lokale vermeldingen, evenals in Shopping, Google Maps en andere lokale vermeldingen.
Inschrijfgeld
Om lid te worden, betalen winkels eenmalig aansluitkosten van £ 399 (ongeveer € 440). Het belangrijkste zoekproduct van NearSt is gratis, met de mogelijkheid om wekelijkse add-ons te kopen om extra lokale zichtbaarheid te vergroten.
Naast het vermelden van de producten van een winkel in Google, biedt NearSt de detailhandelaar ook gedetailleerde inzichten over wat populair is bij klanten die in de buurt zoeken.
Het bedrijf krijgt steun van andere opmerkelijke investeerders, waaronder Will Hobhouse (Heal's, Jack Wills, Whittard of Chelsea), Ben Laurie (Google Research & Machine Intelligence) en senior engineers van het baanbrekende AI-bedrijf DeepMind.