De ideale co-working space biedt meer dan alleen een bureau. De beste bieden synergie tussen bedrijven die kantoren hebben en de gemeenschap die ze herbergt. Creativiteit stimuleren, samenwerkingen stimuleren, nieuwe ideeรซn verkennen en talent koesteren. Voeg dan een paar honderd tieners toe. Het is de unieke combinatie van Amsterdam's nieuwste co-working space, gelegen in het IJburg College.
'Boost het gebied'
โHet zag er een beetje treurig uitโ, zegt schooldirecteur Jolanda Hogewind van de kantine die op de sportschool is aangesloten tegen haar IJburg College, in het oostelijke deel van Amsterdam. Omdat het niet meer in gebruik was, besloot Hogewind er een nieuwe bestemming voor te zoeken. Na enig wikken en wegen kreeg ze de knipoog van de gemeente om er iets nieuws van te maken. โZe wilden niet dat het naar binnen gericht wasโ, zegt Hogewind. โHet moet de omgeving van IJburg een boost geven.โ
Er is geen betere manier om de buurt een boost te geven door een co-working-ruimte op te zetten voor startupS? Beginnende bedrijven die op zoek zijn naar een kantoor kunnen nu terug naar de middelbare school. Het lage tarief is inclusief koffie, internet en uitzicht op het naastgelegen park. Kijk door de ramen aan de andere kant en je ziet de actie van een sportevenement dat plaatsvindt in de gymzaal beneden.
'Doe iets terug voor de school'
Coworking op het IJburg College biedt een goede deal voor Amsterdam, waar vierkante meters notoir prijzig kunnen zijn. Er zit echter een addertje onder het gras, legt Hogewind uit. "Wij verwachten startups die hier werken om iets terug te doen voor de school.
Bouwen aan je bedrijf op het IJburg College betekent ook bouwen aan de toekomst van de leerlingen in de school. โLeven en werken in de huidige samenleving vraagt โโveel van jongeren. Op de middelbare school is het belangrijk om bepaalde vaardigheden op te doen die je in de toekomst helpen. Dat kunnen computervaardigheden zijn, maar ook samenwerking en nieuwsgierigheid.โ
Professioneel netwerk voor jonge creatieven
Dat betekent startups moeten openstaan โโom hun kennis, groei en vooruitgang met de school te delen. Een van de startups die goed passen bij het IJburg College wel STOO. Een nieuw platform voor jonge creatieven om hun talent te ontwikkelen. STOO maakt videoclips voor muzikanten, organiseert dj-sets voor aanstormend talent en werkt aan een reeks documentaires over jonge creatieven uit Amsterdam.
Het doel van STOO is om deze creatieve geesten de kans te bieden ervaring op te doen binnen een professioneel netwerk, zegt STOO-medeoprichter Yvar Agterhuis. โJonge creatieven stuiten vaak al vroeg op barriรจres. Er is geen plaats voor hen om gecertificeerde expertise op te doen. Ik was vroeger muzikant en wilde een videoclip opnemen. Ik kwam er al snel achter dat het me 500 euro zou kosten. Dat geld had ik niet. Dus ik kwam in contact met een paar vrienden en ontdekte dat je niet altijd alle spullen nodig hebt. Het is de motivatie die telt.โ
Het contact met filmmakers zette hem aan het denken over het creรซren van een platform om deze vaardigheden met elkaar te verbinden. Toen hij mede-oprichter van STOO, Zeger Nelis, vroeg om een โโlogo te ontwerpen, begonnen ze ook ideeรซn op elkaar af te stemmen. โWe dachten dat we niet het volgende videoproductiebureau wilden worden, dus kozen we voor een stichting voor talentontwikkeling bij jongeren.โ
'Atelier Oost'
Ze kwamen uit op de naam STOO. Zoals Agterhuis en Nelis uitleggen, is het een samentrekking van 'Studio Oost'. Of, als je de coolere verklaring zoekt: het is ook straattaal voor 'Oost', genoemd naar het deel van Amsterdam waarbij de startup werd opgericht, maar daarna omgedraaid en verkeerd gespeld, zoals blijkbaar alle coole kinderen tegenwoordig doen.
โNa de oprichting van STOO gingen we vergaderen bij anderen homes of op een bankje in het park. Het was belangrijk voor ons om zoveel mogelijk mensen te ontmoeten. Dus toen we het bod kregen voor de co-workingruimte van IJburg, hebben we het aangenomen.โ
Houd de doelgroep dichtbij
Door te werken vanuit de co-working van de hogeschool zijn zowel Agterhuis als Nelis weer terug in hun vertrouwde omgeving, aangezien ze beiden alumni zijn van de hogeschool. Het brengt ze precies daar waar hun doelgroep is. โVoor ons is dit een mooie kans om workshops te geven, maar ook om ons te richten op jongeren uit bepaalde subculturen die we zoeken. We hadden ook een meisje van deze school bij ons in de productie. Ze was geรฏnteresseerd in fotografie, dus we konden haar laten zien wat er mogelijk is en haar motiveren om naar de mogelijkheden te kijken.โ
Vooral door COVID is het relatief stil geweest in de co-working space. STOO kijkt uit naar de toetreding van nieuwe bedrijven, omdat het hen meer kansen geeft om samen te werken. Agterhuis: โVoor ons zou het goed zijn om in contact te komen met webdesigners, marketing startups of fotografen. Maar om hier te werken is het belangrijk dat je een meerwaarde ziet in het werken met jongeren. Studenten kunnen gewoon binnenlopen en een vraag stellen over jouw expertise of bedrijf.โ
Docenten techniek onderwijzen
Er is ook een andere categorie bedrijven voor wie werken op een school een geweldige kans is: startups ontwikkelende onderwijstechnologie kan de omgeving gebruiken om hun product te valideren, testen of perfectioneren. Daarom is John Onnewer, communitymanager van het IJburg College, momenteel in gesprek met Amsterdam-gebaseerde edtech startups om van IJburg hun te maken home.
โSoms zit er een kloof tussen wat docenten kunnen en wat ze zouden moeten kunnen docerenโ, zegt Hogewind. โAls school moeten we ook constant aan onze vaardigheden werken.โ Onnewer ziet ook mogelijkheden voor studenten om ondernemerservaring op te doen, bijvoorbeeld via stages. "Dat zou geweldig zijn. Voor studenten en startups om samen projecten te ontdekken. Dus we zijn echt op zoek naar bedrijven die daarin geรฏnteresseerd zijn.โ
'Krijg je werk gedaan'
Ook voor hun co-workingplek kijken Hogewind en Onnewer reikhalzend uit naar de toekomst. โWe zouden dol zijn op techbedrijven die via technologie maatschappelijke vraagstukken proberen op te lossen. En het zou mooi zijn als we bedrijven op het gebied van kunst en wetenschap kunnen krijgenโ, zegt Hogewind.
โZoals droneshows. Of strandbeestenโ, vult Onneweer aan, die dat allemaal benadrukt startup is welkom. โHet mooiste zou zijn als we kunnen samenwerken incubators op universiteiten, om ze hier te krijgen en kennis te delen met docenten en studenten. Samen moeten we invulling geven aan de gemeenschap die we hier vormgeven. Maar laten we niet vergeten dat bedrijven die meedoen, ook gewoon hun werk kunnen doen.โ