As startups uit China en de VS snel uitgroeien tot enorme bedrijven, blijkt opschaling in Europa soms een bijzondere uitdaging te zijn. We spraken met Dr. Chahab Nastar over de kansen en moeilijkheden waarmee Europese bedrijven worden geconfronteerd. Als Chief Innovation Officer bij EIT Digital houdt hij de vinger aan de pols in de Europese markt.
โEuropa heeft geen tekort aan startups', zegt Nastar. โIk denk dat we genoeg creรซren startups en er zijn een aantal grotendeels nationale mechanismen voor financiering in een vroeg stadium startupS." Dus de toekomst ziet er rooskleurig uit? 'Nou, wat voor Europa op het spel staat, is hoe sommige van deze startups worden gigantische bedrijven. Wie is de volgende SAP? De volgende Nokia, Ericsson of Philips? In het digitale tijdperk is Europa er niet erg in geslaagd bedrijven op te bouwen die hun markt domineren.โ Hij heeft echter wel enkele aanbevelingen om daar verandering in te brengen en heeft die met ons gedeeld.
1: Zie Europa als uw thuismarkt
โEuropa is een gefragmenteerde markt. Als je in Europa begint, bijvoorbeeld in Belgiรซ of Nederland, kan dat je primaire markt zijn. Terwijl een bedrijf dat in Silicon Valley begint, direct overal in de VS kan verkopen. Dat moeten we in Europa ook doen. Begin overal, spreek heel Europa aan als uw thuismarkt. Dat is wat we doen met onze accelerator op een hands-on manier. Wij vinden klanten en investeerders buiten uw bedrijf home land. Omdat jouw home land zou heel Europa moeten zijn. Beleidsmakers werken langs dezelfde lijnen. Europa moet snel vooruitgang boeken bij het opbouwen van een uniforme, interne digitale markt die openstaat voor ondernemers van het hele continent.โ
2: Laat de Europese waarden leidend zijn
"Cybersecurity en privacy wordt enorm. Europa moet leiderschap tonen op dit gebied. Omdat het op een aantal punten sterk aansluit bij de Europese waarden, zoals inclusiviteit, gelijke behandeling en het dienen en beschermen van de burgers, heeft Europa de kans om het voortouw te nemen. En op sommige gebieden is dat al het geval, met zaken als GDPR of PSD2 in de financiรซle wereld.โ
naar Nastar, artificial intelligence is ook verbonden met deze Europese waarden. โAI is natuurlijk een sleuteltechnologie waarin Europa moet uitblinken en die moet worden overgenomen. Maar het moet dit doen met de Europese waarden van ethiek. Dat gaat het verschil maken.โ
Hij voegt eraan toe dat een van de belangrijkste elementen voor Europa het vinden van de juiste balans is tussen innovatie, experimenteren en soms fouten maken, en tegelijkertijd focussen op regulering en bescherming. โLaten we het hebben over micro-mobility. Niet de auto's, maar fietsen en scooters. De belangrijkste uitdaging hierbij is het vinden van een balans tussen innovatie en regulering. In Parijs hebben we nu bijvoorbeeld overal deze zelfbedienings-e-scooters. Ze zijn geweldig! Maar ook een beetje chaotisch op de stoep. Elke nieuwe oplossing creรซert een nieuwe uitdaging. Er is een experiment, en dan zal de regelgeving de achterstand inlopen. De vraag is, in welke volgorde gaan we dit doen? In welke gevallen moeten we reguleren voordat we experimenteren, en vice versa?โ
3: Ondersteun deeptech-talent
Nastar gelooft dat digitaal een menselijke aangelegenheid is. โAls je aan digitale innovatie denkt, denk je meestal aan open ruimtes, regels code, robots die ronddwalen. Dit is helemaal verkeerd. Innovatie is een menselijke aangelegenheid, vooral in deep tech, waar de te beheersen technologieรซn complex zijn en vaak geworteld in onderzoek. In Europa is het wetenschappelijk onderwijs over het algemeen uitstekend. De Amerikaanse big tech heeft dit opgemerkt en heeft innovatiecentra in Europa geopend. Venture Capital heeft dit ook gemerkt. Europa is goed gepositioneerd in deep tech en daarom richten we ons bij EIT Digital op deep tech.โ
4: Focus op deze strategische technische gebieden
"Bij EIT Digital", legt Nastar uit, "concentreren we onze investeringen op vijf aandachtsgebieden waar Europa volgens ons kan winnen. โDigitale technologie is een horizontaal gebied gericht op digitale kerntechnologieรซn: cybersecurity en privacy, datawetenschap en connectiviteit. We zien een convergentie van deze technologieรซn in de markt. Dit is een belangrijk investeringsgebied voor Europa, en we hebben grote Europese bedrijven die succesvol zijn in deze domeinenโ.
Nastar signaleert verschillende trends die de Europese technologie naar een hoger niveau zouden kunnen tillen. Hij begint met Digitale industrie. Offshoring wel uit, de productie op het continent houden is in: โBedrijven zien in dat het niet per se goedkoper, veiliger of beter is om uit te besteden. En er zijn enkele interessante innovaties gaande in Europese fabrieken, waar ze augmented or virtual reality voor de fabrieksvloer. Werknemers hebben helmen en brillen waar ze instructies zien bovenop wat ze maken.โ
In de buurt van Digitaal welbevinden, zal preventie de sleutel zijn, zegt Nastar. โHet vinden van een remedie is รฉรฉn ding, maar voorkomen is veel belangrijker. Het idee is om te zeggen 'we gaan ervoor zorgen dat je niet ziek wordt'. En daarvoor gaan we allerlei sensoren gebruiken die enorme hoeveelheden data opleveren.โ Maar tegelijkertijd zijn er uitdagingen voor specifieke groepen mensen. Nastar: โHet raakt alle groepen in de samenleving. Je wilt de sterk gedigitaliseerde jeugd bereiken en ouderen zelfstandig houden. Ook werkende professionals wil je aanspreken. Hoe zorgen we ervoor dat ze efficiรซnt zijn en niet oververmoeid of gestrest?โ
Als we kijken naar Digitale steden, de belangrijkste uitdaging die Nastar ziet, is hun duurzame ontwikkeling. โModerne steden zijn in veel opzichten belangrijker dan hele landen. Door de enorme groei staan โโze onder grote druk. Hoe gaan ze hiermee om? Gegevens moeten hen helpen om de stadsplanning soepel te laten verlopen en tegelijkertijd de levenskwaliteit van hun inwoners te verbeteren. We willen dat Europese steden inclusief, veerkrachtig en veilig zijn voor elke vorm van dreiging.โ
Nastar ziet ook grote ontwikkelingen in de Digitale financiรซn domein, waar cryptocurrencies voor grote verstoringen zorgen. โDe belangrijkste concepten in de financiรซle wereld zijn: vertrouwen, risico, krediet en natuurlijk geld. Hoe kan digitaal deze concepten ondersteunen? De schijnwerpers staan โโmomenteel op cryptocurrencies, met als voorbeeld de politieke reactie op Facebook's Libra. Maar de echte vraag is: hoe kan Europa de toekomst van digitale financiรซn, een gereguleerde markt, uitvinden door zowel vertrouwen in de financiรซle systemen als veiligheid, privacy, transparantie en gemak voor de burgers te garanderen?โ
Nastar ziet een gouden toekomst voor elke Europeaan startup die in staat is om deze uitdagingen te overwinnen, de juiste trend te spotten en naar een hoger niveau te tillen. Bij EIT Digital zal hij ervoor zorgen dat Europese ondernemers bedrijven kunnen bouwen die de komende decennia de markt domineren.
Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met EIT digitaal. Lees meer over onze partnering mogelijkheden.