Eeuwenlang hebben mensen handel gedreven over de landsgrenzen heen. Dus als het gaat om het afhandelen van betalingen in meerdere valuta, zou je verwachten dat iemand het nu wel doorheeft. Snelgroeiend fintech bedrijf iBanFirst probeert precies dat te doen door bedrijven te helpen eenvoudig en veilig internationale betalingen te doen en te ontvangen. Ondertussen schaalt het Frans-Belgische bedrijf zelf ook internationaal op.
'Vertrouwen is de sleutel'
โWe nemen de drie grootste pijnpunten weg bij kleine en middelgrote ondernemingenrises als ze internationaal zakendoenโ, zegt David Remaud. Hij is de CMO bij iBanFirst, waar zijn belangrijkste taak het opbouwen van vertrouwen bij klanten is. โWe groeien snel en worden steeds bekender. Maar als een fintech, is het net zo belangrijk om betrouwbaar te zijn. We zijn een betaalinstelling, dus vertrouwen is key.โ
Er is geen betere manier om vertrouwen op te bouwen dan een product te leveren dat klanten helpt. Met iBanFirst kunnen bedrijven met slechts een paar klikken betalingen verzenden en ontvangen naar meer dan 150 landen in meer dan 30 valuta's. Hun productportfolio helpt bedrijven op drie verschillende manieren.
Ten eerste bieden ze transparantie in het betalingsproces. Ondernemers en CFO's kunnen bijvoorbeeld hun internationale betalingen volgen om precies te weten in welk stadium hun betaling zich bevindt en om hun klanten nauwkeurige updates te geven. Een andere manier waarop iBanFirst internationale betalingen gemakkelijker maakt, is door voldoende ondersteuning te bieden: โKmo's hebben meestal niet voldoende gewicht om toegang te krijgen tot een speciale balie bij een bankโ, zegt Remaud. โDit is waar onze steun team onderscheidt ons van traditionele banken.โ
Last but not least legt Remaud uit dat iBanFirst de volatiliteit in de markt helpt verminderen. Met fluctuerende wisselkoersen kan het een beetje een gok zijn om internationale betalingen te doen. โWe kunnen de marge veiligstellenโ, zegt Remaud. โOns product dient als verzekering. Bij een internationale betaling kun je de wisselkoers van je valuta vastzetten.โ
Een idee uit ervaring
iBanFirst werd in 2013 opgericht door Pierre-Antoine Dusoulier, voormalig VP bij Saxo Bank. Remaud: โHij zag hoe bedrijven, en vooral kmo's, niet werden bediend door banken en hoe ze worstelden met internationale betalingen. Hij begreep dat er een kans was om te grijpen. Zijn ondernemersdrang kwam voort uit de wens om een โโprobleem op te lossen en in een duidelijke behoefte te voorzien door gebruik te maken van zijn eigen professionele ervaring en knowhowโ, zegt Remaud. De sleutel tot het bieden van die waarde was het bieden van voldoende ondersteuning aan ondernemers.
Door die ondersteuning kunnen ondernemers altijd bij iBanFirst terecht met al hun vragen of problemen over internationale betalingen. โOnze oprichter is een voormalig handelaar. Dus hij begrijpt die dingenโ, zegt Remaud. De belangrijkste onderscheidende factor die iBanFirst onderscheidt van andere fintech SaaS-oplossingen is dat de betalingsinfrastructuur wordt geleverd met een toegewijde accountmanager en indien nodig toegang tot veldexperts. Maakt het aanbieden van een product met dit niveau van deskundige input het moeilijker om te schalen? Voor iBanFirst is er geen andere manier. โEr zijn dingen waar je gewoon niet op kunt bezuinigen. En we hebben gemerkt dat als wij goed voor onze klanten zorgen, zij ook goed voor ons zorgen.โ
'Groeien, ook tijdens COVID'
Deze toewijding weerspiegelt de snelle groei van iBanFirst. โDe internationale handel door kmoโs groeit gestaag met 10 procent per jaarโ, zegt Remaud. "Zelfs tijdens de COVID-lockdowns groeide het." De volatiliteit in de markt leek in het voordeel van iBanFirst te werken en bedrijven snakten naar meer transparantie en veiligheid.
Vorig jaar kreeg iBanFirst erkenning als de snelst groeiende fintech afstand in Belgiรซ door Deloitte. Het behoort tot de 80 snelst groeiende bedrijven in Europa. Na een paar jaar bezig te zijn geweest met het ontwikkelen van zijn platform, ging het bedrijf van start en sinds 2016 groeit het elk jaar met drie cijfers. Het bedrijf heeft nu 250 mensen in dienst en wil volgend jaar groeien naar 400 mensen.
Internationale uitbreiding
Het bedrijf begon zijn expansie naar internationale markten door concurrenten in Nederland en Duitsland over te nemen. In 2020 is het โฌ 21 miljoen opgehaaldn in een Series C-financieringsronde onder leiding van Elaia en het Large Venture-fonds van Bpifrance, waarmee het totaal op โฌ 46 miljoen komt.
De onzekere tijden die COVID met zich meebracht, brachten ook nieuwe uitdagingen met zich mee, herinnert Remaud zich. Ze zagen een aantal van hun klanten het hoofd niet boven water houden. Remaud: โWe zijn veel klanten kwijtgeraakt. Dat was zwaar.โ Het ontploffen echter home de bezorgindustrie bracht een nieuwe groep klanten met verschillende profielen met zich mee.
โWe hebben geleerd om te innoveren en ons aan te passenโ, zegt Remaud over het aantrekken van nieuwe klanten in een tijd waarin afspreken op kantoor geen optie was. โDe manier waarop we contact opnemen met nieuwe mensen is veranderd. Hoe houd je mensen betrokken als je elkaar niet kunt ontmoeten? Ik zie het voor verkoop en marketing niet teruggaan naar hoe het was vรณรณr de pandemie. We moeten nieuwe manieren vinden om contact te houden.โ
'Salesforce helpt ons internationaal groeien'
Remaud is al actief bezig met deze nieuwe manieren door Salesforce te implementeren in de marketing- en verkoopactiviteiten. โToen ik bij iBanFirst aankwam, hadden we geen Salesforce. En als marketeer wil ik naar de data kijken, en daar heb je een goed klantrelatiebeheerproces voor nodig: een proces dat bedrijven vanaf de allereerste lead tot het einde volgt, terwijl het hele traject ertussenin wordt beschreven. โ
Het is van vitaal belang voor een fintech, wiens onboardingproces bijzonder kan zijn. Remaud noemt als voorbeeld het KYC-proces (Know Your Customer): โAls je dat proces per e-mail doet, kan dat een gedoe zijn. Maar als je het inbouwt in je CRM, weet je altijd waar je aan toe bent. Je weet precies waar een verstopping ontstaat. Sommige nieuwe klanten kunnen het proces bijvoorbeeld afbreken omdat hun ID-kaarten niet automatisch worden gelezen. Nu kunnen we die processen meten en verbeteren waar nodig.โ
โHet is een investeringโ, geeft Remaud toe. โJe kunt hun product uit de doos halen en het opnieuw configureren, of je kunt het zelf implementeren. Wij deden het laatste. Na wat tijd besteed te hebben aan het instellen, kunnen we nu alles meten wat we willen. De verkoopafdeling beheert duizenden klanten per maand. Alles wordt opgenomen en het betekent dat we nu zeker weten dat we nooit een aanwijzing vergeten of iemand twee keer bellen. Door een uitgebreid en gedetailleerd overzicht te verzamelen van elk bedrijf, inclusief hun groeigeschiedenis en hoe ze werken, kunnen we zeer efficiรซnt werken. Het is precies wat we nodig hebben om internationaal op te schalen.โ
iBanFirst maakt gebruik van Salesforce CRM. Wilt u weten wat CRM voor uw bedrijf kan betekenen? Lees hun handbook waarin wordt uitgelegd hoe u uw eerste stappen met CRM tot een succes kunt maken. U vindt er alle informatie die u nodig heeft om uw CRM-strategie op te bouwen, uw ROI te maximaliseren en uw verkoop en productiviteit te verbeteren.