waarschijnlijk heb je het gelezen: het cloudbased delivery platform Wercker – dat ontwikkelaars helpt om hun codes te testen en te ontwikkelen – heeft een investering gekregen van 2.4 miljoen dollar. Geen kattenpis. Zeker niet als je bedenkt dat de startup uit het Rockstart Accelerator programma van 2012 (!) is Gerold. De startup is later in beide te vinden Amsterdam als San Francisco en maakt zich op om de wereld verder te veroveren. Rockster(t) Micha Hernández van Leuffen - Mies op Twitter & voor intimi – nam de tijd om ons te woord te staan over deze ontwikkeling.
Hoe voel je je (wat gaat er door je heen)?
"We zijn vooral enthousiast over de toekomst en met de naam van onze volgende productiteratie en hoe we Wercker naar het volgende niveau kunnen krijgen."
Hoe haal je zo'n ervaren fonds in cloud/SaaS aan boord?
“In z'n algemeenheid is een van de belangrijkste dingen in fondsenwerving bestaande relaties opbouwen met partners bij investeringsfondsen. In ons geval waren we een winnaar in de Salesforce Innovation Challenge waardoor we in contact zijn gekomen Notion Hoofdstad, bevestiging is de ronde voortgekomen.”
Hoe onderhoud je zo'n contact zonder als 'opdringerig' gezien kan worden. Iedereen wil wel warme banden onderhouden met uiteindelijk een investeringsfonds. Heb je praktische tips & tricks?
“Het is natuurlijk de taak van een fonds om op de hoogte te blijven van 'interessante' startupS. Interessant is wel het sleutelwoord, dus het beste wat je kunt doen is momentum creëren voor je product; in de lift zitten qua aantal downloads/users, haken relevante trends in de tech-industrie aan die als belangrijk en 'investeerbaar' worden gezien. Zolang je wat te vertellen hebt dan zekerheid er wel oren naar, maar zonder nieuws kan je voor een gesloten deur komen te staan. Daarnaast is het zaak om het soms casual te houden (vooral als je niet aan de fondsenwerving bent!), en niet bij het fonds op locatie om te spreken, maar in een café met een biertje om over de grotere trends in tech te praten. De vergelijking met daten gaat zeker op; Wanneer wil je ook niet opdringerig zijn en het alleen maar over jezelf hebben toch?”
Welk probleem in welke markt lost jullie op, en hoe groot is de markt?
“Modern software ontwikkeling is ingewikkeld. Webapplicaties bestaan uit verschillende gedistribueerde bewegende onderdelen. Het livezetten van dit soort applicaties is hier volgend 'eng' (er kan van alles misgaan). Wercker is een geïntegreerd automatiseringsplatform waar ontwikkelaars hun code vaak in kunnen bouwen, testen en implementeren, om zo de feedbackloop te verkorten en het risico van software livezetten te overlijden. Aan de zakelijke kant, maakt dit een organisatie die software gebruikt als onderscheidend vermogen (lees: uiteindelijk elk bedrijf ter wereld), wendbaarder en kunnen innovaties en vereenvoudigd (lees: waarde) snel aan hun klanten geleverd worden. de SaaS-markt zelf is 79.4 miljard waard en dit is de markt die Wercker ondersteunt. De hoeveelheid ontwikkelaars op de wereld wordt geschat op 17 miljoen. Dit zijn allemaal belangrijke klanten en er komen steeds meer ontwikkelaars bij.”
Hebben jullie een enorme behoorlijk uitgebreide club regelaars aan boord? Hoe ga je dat beheren?
“Door middel van heldere communicatie en opname updates. Daarnaast bestaat het bestuur uit mezelf en de partner bij Notion Capital.”
Hoe ga je om verschillende visies. Hoe meer mensen wat in de melk te brokkelen hebben, het is te lastiger is het een eensgezinde koers te varen.
“De visie van Wercker is natuurlijk ook iets wat voordat de ronde 'gepitched' is. Daarna hebben we de beveiligingen in de gaten gehouden en dat is het toekomstpad wat is uitgestippeld. "Pivots" zijn natuurlijk mogelijk, maar het is niet zo dat we morgen gemengd van koers zullen veranderen. Als laatste, zijn mijn team en ik ben nauw betrokken bij Wercker en is er vertrouwen in met de investeerder dat wij weten welke pad er gekozen moet worden. Dat gaat natuurlijk altijd in overleg.”
Ben je niet bang dat jullie hier (te)veel tijd kwijt zijn aan het einde? Hoe ondervang je dat in de praktijk?
“Ik blijf bij het communicatiepunt; bestuursvergaderingen zijn natuurlijk belangrijke contactmomenten waarin de voortgang besproken wordt en strategische beslissingen genomen worden. Maar het is natuurlijk niet zo dat er tussentijds geen communicatie is. Er zijn verslagen updates en voor dringende zaken hebben we telefonisch contact. Tot nu toe ben ik zeer te spreken over de communicatie met Notion (en dan niet alleen onze partner) en hoe behulpzaam ze zijn.”
Wat gaan jullie met dat geld doen?
“Onze aanwezigheid in Silicon Valley/San Francisco vergroot, productontwikkeling en meer investeren in bottom-up marketing. Denk aan meetups of conferenties voor ontwikkelaars.”
Wat kunnen we daar concreet van terugzien?
“We hebben net een kantoor geopend in San Francisco en twee ingenieurs opgenomen inclusief onze CTO. De eerste tijd zullen we een aantal belangrijke productlanceringen doen en de verschillende ontmoetingen langs. We zijn nog niet op zoek naar een developer evangelist. Dus als je iemand weet: mies[at]wercker[dot]com.”