Tot op heden blijft de oorsprong van virussen duister voor celbiologen en virologen. En het feit dat het zichzelf repliceert in de cellen die het binnendringt, maakt het voor wetenschappers nog moeilijker om het te classificeren volgens de biologische classificatie. Talrijk wetenschappers over de hele wereld leggen de stukjes bij elkaar, gebaseerd op virale geschiedenissen, in een poging de oorsprong van de virussen te achterhalen.
In dit verband, SiriusXT, een spin-out van University College Dublin (UCD), en twee UCD-onderzoekers werken aan een 4-jarig CoCID-project (Compact Cell-Imaging Device). De missie van het project is om inzicht te verschaffen in de cellulaire oorsprong van virale ziekten zoals hepatitis C, hepatitis E, herpesvirus en SARS-CoV-2.
2.35 miljoen euro aan financiering opgehaald
Onlangs heeft SiriusXT in totaal € 2.35 miljoen aan financiering ontvangen voor een baanbrekend fotonicatechnologieproject via Horizon 2020, het onderzoeks- en innovatieprogramma van de EU. SiriusXT, mede opgericht door Dr. Kenneth Fahy, Dr. Paul Sheridan, Dr. Fergal O'Reilly en Tony McEnroe in 2015, heeft nu meer dan € 12 miljoen aan subsidies en eigen vermogen opgehaald.
Met name SiriusXT en de UCD-onderzoekers - assistent-professor Nicola Fletcher en professor Dimitri Scholz, zijn partners in een internationaal project, CoCID, dat in totaal € 5.67 miljoen aan financiering heeft ontvangen.
Helpt wetenschappers ziekten te begrijpen
De 3D-beeldvorming van de interne structuur van de hele en intacte cellen speelt een belangrijke rol bij het helpen van wetenschappers om ziekten te begrijpen, omdat het een belangrijke rol speelt in celsignaleringsmechanismen die ten grondslag liggen aan het veroorzaken van ziekten.
Op basis van onderzoek uitgevoerd aan de UCD School of Physics heeft SiriusXT een miniatu ontwikkeld en gepatenteerdrised zachte röntgenbron – zachte röntgenmicroscoop. De kerntechnologie die ten grondslag ligt aan de SiriusXT-microscoop is een op vacuüm gebaseerd lasergeproduceerd plasma (LPP) zachte röntgenlichtbron.
Simpel gezegd, het is in wezen een CT-scan van de cel en het is van cruciaal belang voor levenswetenschappers die de 3D-interne structuur van een volledige cel in zijn oorspronkelijke, volledig gehydrateerde toestand willen afbeelden.
Volgens SiriusXT heeft deze doorbraak een aanzienlijke impact op de markt voor celbeeldvorming door toegang te geven tot een bewezen beeldvormingsmodaliteit voor duizenden ziekteonderzoekers over de hele wereld, inclusief degenen die samenwerken in het CoCID-project.
Tony McEnroe, CEO en mede-oprichter, SiriusXT, zegt: “Deze projectprijs helpt niet alleen de vooruitgang van onze SXT-100-microscoop te financieren, het stelt SiriusXT ook in staat om nauw samen te werken met Europese leiders in virologisch onderzoek om de voordelen van zachte röntgenstralen te demonstreren. microscopie bij het bevorderen van hun begrip van pathogene infectieroutes."
Vroegtijdige toegang tot een zachte röntgenmicroscoop
Via het CoCID-project krijgen UCD-onderzoekers vroegtijdig toegang tot de SiriusXT zachte röntgenmicroscoop als onderdeel van de centrale beeldvormingsfaciliteit van het UCD Conway Institute. Bovendien zal assistent-professor Nicola Fletcher de zachte röntgenmicroscopie gebruiken als een van de vier CoCID-use-cases om onderzoek naar het begrijpen van de overdrachtsmechanismen van het hepatitis E-virus tussen soorten te versnellen.
Assistent-professor Nicola Fletcher, UCD School of Veterinary Medicine, zegt: "Zachte röntgenmicroscopie is een buitengewoon opwindende, potentieel baanbrekende techniek waarmee we viraal geïnfecteerde cellen in voortreffelijk detail kunnen visualiseren. We zullen de mechanismen onderzoeken waarmee het hepatitis E-virus, een opkomende infectieziekte die door geïnfecteerde dieren op de mens wordt overgedragen, cellen van verschillende soorten infecteert. Het uiteindelijke doel is om nieuwe behandelingsopties voor deze belangrijke virale infectie te verkennen.”
Partners van CoCID-projecten
Naast SiriusXT en UCD zijn de andere CoCID-projectpartners: Heidelberg Universitair Ziekenhuis Moleculaire Virologie en Heidelberg Universitair Centrum voor Organische Studies in Duitsland, Universiteit van Jyväskylä, Finland; Centro Nacional de Biotecnologia en Alba Synchrotron – Mistral Beamline in Spanje.
Featured afbeelding tegoed: creatiefneko/ Shutterstock