Vorige week maakte CEO Vince Meens bekend dat zijn all-you-can-fly-platform JetWise heeft faillissement aangevraagd. De AmsterdamGebaseerde startup bood een abonnementsmodel aan waarbij klanten voor 10.000 euro per jaar onbeperkt plaats konden nemen op lijnvluchten met privéjets van de Nederlandse hoofdstad naar hotspots als Cannes en Ibiza.
Gedeelde economie
Het idee was eenvoudig en ongecompliceerd: de mentaliteit van de gedeelde economie naar de hemel brengen. Uit onderzoek bleek dat 95 procent van de privéjets bijna nooit de hangar van de luchthaven verliet, terwijl er tegelijkertijd een markt was voor mensen die aangepaste routes wilden vliegen op specifieke tijden die niet door reguliere luchtvaartmaatschappijen werden geëxploiteerd. Vince Meens zag een kans en greep die.
pivots
Maar sinds de veelbelovende lancering heeft Jetwise verschillende wendingen gemaakt. Het bedrijf begon als een marktplaats voor privéjetcharters, veranderde in een bedrijfsmodel dat gericht was op het uitvoeren van pop-upvluchten met privéjets naar speciale evenementen en veranderde uiteindelijk in het op abonnementen gebaseerde model met vaste routes waar het allemaal niet overeenkwam op en dwong alles tot stilstand. We weten allemaal dat draaipunten duur en riskant zijn; ze kosten niet alleen geld, maar hebben ook tijd nodig om zich te ontwikkelen, bewustzijn en vertrouwen te creëren - niet genoeg geld en landingsbaan (tijd) om dit te doorstaan, zette het bedrijf onder enorme druk.
“Het originele marktplaatsmodel kostte veel geld om te ontwikkelen en was winstgevend, maar aangezien het alleen relevant is voor een zeer high-end publiek, kost het erg veel middelen en tijd om het volume te bereiken waarop je een goed bedrijf kunt runnen op basis van het”, zegt Meens. “Het pop-upmodel was goedkoop om te ontwikkelen, maar zeer riskant bij de uitvoering om winstgevend te zijn. Het is net als bij het runnen van een traditionele luchtvaartmaatschappij: als we niet genoeg stoelen zouden verkopen om het vliegtuig te vullen, zouden we het verschil moeten betalen om het te charteren.”
Risico
Meens vervolgt dat het uiteindelijke op abonnementen gebaseerde model eenvoudig te ontwikkelen was, maar dat er qua uitvoering veel risico's aan verbonden waren. “Dit model werkt op een bepaalde schaal wanneer je allerlei voordelen begint te krijgen van een hoge bezettingsgraad en bulkkortingen en je je gaat gedragen als een normale luchtvaartmaatschappij. Er was in het begin veel interesse in de markt, maar de meerderheid werd een beetje tegengehouden door of we echt zouden vliegen, optimisten als we waren, daarom lanceerden we op een kleinere schaal dan we hadden gemodelleerd, dus het model begon niet te werken werken op volle efficiëntie. Aan de andere kant hadden we nog niet het geld of de voorspelbaarheid van de vraag om onze vluchten in bulk aan te schaffen.”
toekomst
Meens gelooft dat het bedrijf het weliswaar niet heeft gehaald, maar dat er een toekomst is voor dit specifieke businessmodel. “Onze klanten hielden van de handige timing die JETWISE bood. We vertrokken op vrijdag om vijf uur 's middags en aangezien je een kwartier voor je vlucht kon arriveren, was er geen tijd verloren op de luchthaven. Het relaxte, gegarandeerde zitplekken, gratis parkeren en zorgeloos travel leiden tot leuke vriendschappen en zaken.”
Afstand
Voor nu neemt Meens even afstand om zijn turbulente reis te overdenken. “Maar ik ben nog steeds geïntrigeerd door de luchtvaart en zie nog steeds enorme kansen in het veranderen van de bestaande modellen: naast het discounter-model is vrijwel elk aspect door de jaren heen hetzelfde gebleven. Maar zoals in elke branche is de wens om dingen anders te doen nodig om te groeien en te innoveren.”
Featured afbeelding, uiterst rechts Vince Meens, uiterst links mede-oprichter Robert van Monsjou