Elk jaar is hetzelfde. Kom op 8 maart naar onze sociale media-feeds, inboxen en news kanalen worden overspoeld met verhalen van vrouwen die het ‘hebben gemaakt’ ondanks tegenslagen in alle lagen van de bevolking. Niet veel van dat gepraat lijkt zich echter te vertalen in echte verandering in de andere 364 dagen van het jaar. Internationale Vrouwendag (IWD) is een belangrijke datum om te vieren, maar we moeten onszelf eraan herinneren hoe wanhopig ongelijk vrouwen nog steeds zijn ten opzichte van mannen wereldwijd.
Volgens recent onderzoek van PWCHoewel de participatie van vrouwen op de arbeidsmarkt toeneemt, blijven we geconfronteerd met loonverschillen in vergelijking met onze mannelijke collega's – “De loonkloof tussen mannen en vrouwen is tussen 2021 en 2022 groter geworden in 20 van de 33 OESO-landen. Dit geldt ook voor Groot-Brittannië, dat de grootste jaarlijkse daling op onze index kende van alle OESO-landen, met een daling van vier plaatsen van de 13e naar de 17e plaats”, aldus het rapport. “Vrouwen aan het werk 2024”.
Meisjes en vrouwen worden tijdens hun hele opleiding systematisch weggehouden van wetenschap en wiskunde, waardoor hun toegang, voorbereiding en mogelijkheden om als volwassenen deze vakgebieden te betreden, wordt beperkt. Uit gegevens blijkt dat tegen de tijd dat studenten naar de universiteit gaan, vrouwen aanzienlijk ondervertegenwoordigd zijn in de STEM-majors. 21 procent van de ingenieurswetenschappen zijn vrouwen. Slechts ongeveer 19 procent van de studenten computer- en informatiewetenschappen is vrouw. A klanttevredenheid geeft ook aan dat vrouwen geen carrière in de technologie overwegen omdat ze geen toegang hebben tot voldoende informatie over wat werken in de sector inhoudt – en ook omdat niemand dit als een optie voor hen naar voren brengt.
Deze segregatie is niet alleen schadelijk voor onze samenleving, maar ook voor de wereldeconomie. Volgens VN-Vrouwenverdragis een van de belangrijkste uitdagingen bij het bereiken van gendergelijkheid in 2030 een alarmerend gebrek aan financiering, met een duizelingwekkend jaarlijks tekort van 360 miljard dollar aan uitgaven aan maatregelen voor gendergelijkheid.
Een stap vooruit, twee stappen terug
Terwijl we inclusiviteit en gender bevorderen verscheidenheid lijkt voor elk bedrijf wereldwijd op IWD centraal te staan, de realiteit is dat maar weinig bedrijven eerlijke rekruteringspraktijken implementeren, zich inzetten voor gelijke beloning en op mondiale schaal pleiten. Ik zeg niet dat dit voor iedereen geldt, maar het maakt me woedend dat dit voor de meesten het geval lijkt te zijn. Hoewel sommige gegevens een geleidelijke verbetering laten zien, geven andere aan dat we mogelijk achteruit gaan.
Hoewel ik denk dat IWD belangrijk is, geloof ik ook dat het nu, meer dan ooit, ook een pijnlijke herinnering is aan hoe nijpend de situatie is – en dan wordt niet eens gekeken naar vrouwen in al hun intersectionaliteiten. We moeten beter ons best doen om de perspectieven van vrouwen van alle raciale, ethische, sociaal-economische en culturele achtergronden te betrekken. De verschillende manieren waarop bepaalde identiteiten parallel een rol spelen, creëren een unieke reeks barrières waarover nog steeds niet genoeg wordt gesproken.
In een wereld die wordt geconfronteerd met meerdere criseOmdat gemeenschappen een enorme druk uitoefenen, is het bereiken van gendergelijkheid belangrijker dan ooit. Het waarborgen van de rechten van vrouwen en meisjes in alle aspecten van het leven is de enige manier om welvarende en rechtvaardige economieën en een gezonde planeet voor toekomstige generaties veilig te stellen.
Vind je bondgenoten
In het begin van mijn carrière in de techniek bracht ik veel tijd door in kamers waar ik de enige of een van de weinige vrouwen was. Ik vond die ruimtes vaak eenzaam en uitdagend om te navigeren. Zelfs nu is er behoefte aan meer vrouwen, vooral met ondervertegenwoordigde achtergronden, in de technologiesector. Als je toch in een situatie terechtkomt waarin je gediscrimineerd wordt, is het lastig om daar ‘gewoon mee om te gaan’. Dit is zeker het geval als je niet iemand in je hoek hebt die het echt begrijpt en voor je kan pleiten als het gebeurt, in plaats van dat je de strijd alleen moet voeren. Gelukkig heb ik het geluk gehad dat ik naarmate mijn carrière vorderde omringd werd door een aantal fantastische mannen, die echte bondgenoten waren (en zijn) en beiden hebben geprobeerd – en nog steeds proberen – een verschil te maken.
Mijn belangrijkste advies voor vrouwen die een carrière in de techniek willen nastreven, is om te proberen zich te concentreren op wat je te bieden hebt en waarom je een echte aanwinst bent voor je bedrijf. team of zakendoen, in plaats van zich zorgen te maken dat ze een minderheid zijn. Maak je geen seksistische attitudes eigen die op jou gericht zijn en verdedig je medevrouwen niet. We zullen er uiteindelijk altijd sterker uit komen als we samenwerken, in plaats van toe te geven aan een ‘geen ruimte aan de top’-verhaal.
De sleutel is het omarmen van meer inclusieve werkpraktijken in plaats van alleen het absolute minimum te doen. Belanghebbenden uit de sector moeten accepteren dat de enige manier om haalbare oplossingen te vinden voor enkele van de meest urgente uitdagingen waarmee de samenleving wordt geconfronteerd, is ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk verschillende stemmen deel uitmaken van het gesprek. Dit omvat het creëren van een bedrijfs- en sectorcultuur die verschillen viert en echte tastbare toezeggingen doet om talent van alle achtergronden eerlijk te betalen en te ondersteunen, terwijl we beseffen dat dit ook beter is voor het bedrijfsresultaat.