Er was eensโฆ
Maximilian Messing en Sven Lackinger ontmoetten elkaar tijdens de eerste week op de universiteit en hadden meteen een klik. Sindsdien brachten ze het grootste deel van hun tijd op de universiteit door als kamergenoten. Ze studeerden bedrijfskunde aan WHU in Duitsland en begonnen hun eerste startup belde Evopark samen met twee andere klasgenoten, direct na het afstuderen. Het was gebaseerd op een vak over ondernemerschap dat ze tijdens hun master volgden. Evopark was een betalingsoperator voor parkeergarages. Ze kwamen terecht in de Duitse versie van Shark Tank, zamelden geld in bij Porsche en bouwden veel auto-integraties om parkeren voor mensen gemakkelijker te maken. Het bedrijf werd in 2018 overgenomen door de Scheidt & Bachmann Group. Daarna bleven ze allebei ongeveer twee jaar aan boord, gericht op de integratie in de groep en het werken aan projecten over de hele wereld op het gebied van naadloze parkeertechnologie.
Zowel Max als Sven wilden echter nog steeds graag bouwen en besloten op een nieuwe te springen startup streven in 2020. Ze waren op zoek naar een combinatie van hun vaardigheden, namelijk de vaardigheden van Max als CTO en de commerciรซle vaardigheden van Sven. Ze realiseerden zich dat ze met hetzelfde probleem kampten dat ze nu oplossen voor bedrijven over de hele wereld: โMax vertelde altijd graag hoe hij tonnen geld uitgaf aan software gereedschap, en ik rende achter hem aan om erachter te komen waar we geld aan uitgeven. Ze vonden het de moeite waard om te onderzoeken in hoeverre andere bedrijven dit probleem ook hadden. In de zomer van 2020 deden ze onderzoek naar hoe bedrijven inkopen software en het identificeren van wrijvingspunten in het proces.
โVoor ons was het belangrijkste dat er een enorme trend is naar SaaS en gedecentraliseerd inkopen, er zijn zoveel nieuwe tools en het combineren van de beste bepaalt hoe succesvol een bedrijf kan opereren. Het was dus echt een goede mix voor ons in termen van het juiste moment om een โโoplossing te vinden voor de problemen die net opdoken. Bovendien explodeert de markt in omvang. Er komt eigenlijk een nieuwe behoefte aan die in de toekomst alleen maar groter zal worden.โ Ze besloten te gaan bouwen Versterven als een platform dat de hele levenscyclus van SaaS binnen een bedrijf aankan, vanaf het moment dat er behoefte aan isrises om een โโte verwerven software oplossing, sourcen, beheren van de contracten, zorgen voor verlengingen, upsells, downsells, etc. โHet was voor ons een eye-opener om te ontdekken dat mensen meer geรฏnteresseerd zijn in tijdsbesparing dan in geldsbesparing. En daarom hebben we het platform gebouwd - om hen echt te ondersteunen in hun dagelijkse bezigheden jobs. We wilden een combinatie van SaaS, 'gemakkelijk' en 'vereenvoudiging'; dat is wat ons naar Sastrify heeft geleid.
De MVP
Iets wat ze in hun vorige bedrijf hebben geleerd en met succes in dit bedrijf hebben geรฏmplementeerd, was om zoveel mogelijk feedback van klanten te krijgen - zelfs voordat ze een MVP bouwden. Dat deden ze op de volgende manier: ze gingen naar heel veel bedrijven en keken in hun SaaS-stack. Ze leerden veel over wat werkte en wat niet, waarbij ze zich concentreerden op waar ze de grootste knelpunten en frictie aan de kant van de klant zagen die ze konden oplossen.
Pas na dat hele proces bouwde Max de MVP. Dit was een platform dat de minimale functionaliteiten bood, namelijk het samenstellen van een lijst met abonnementen en het instellen van verlengingsdata. Het stelde bedrijven in staat om hun boekhoudgegevens op รฉรฉn plek te hebben en met deze gegevens te werken om erachter te komen hoeveel ze aan welke tools uitgeven. Sven en Max probeerden dit product al heel vroeg te verkopen, wat hen meer feedback opleverde, dit keer over de prijsstelling. Een ander belangrijk aspect waarop ze feedback kregen, was waarom mensen niet kochten. Hierdoor konden ze het product steeds finetunen. Hierdoor sloot het product al snel nog beter aan bij de wensen van de gebruikers. โAls oprichter stel je jezelf en je beslissingen altijd in vraag. Het leuke van Sastrify was dat het idee voor iedereen zo logisch is. Bij elke klant krijgen we daar meer bevestiging van.โ
De lancering
In het vierde kwartaal van hetzelfde jaar ze haalden 1.3 miljoen op in hun pre seed-ronde en huurde de eerste mensen in. Het kostte hen nog eens zes maanden van experimenten om de twee weken, met door het ontwerp gedefinieerde resultaten, om erachter te komen in welke richting ze wilden gaan en wanneer het juiste moment zou zijn. Dit werd gevolgd door hun seed-ronde waarin ze nog eens 7 miljoen ophaalden. Het eerste kwartaal van 2021 was het moment waarop ze zich realiseerden dat mensen veel meer gefocust waren op het oplossen van het hele leveranciersbeheer dan alleen op het besparen van geld. Ze besloten zich daarop te concentreren; bespaart hen een hoop tijd en maakt het product zo gemakkelijk mogelijk om mee te werken. Dat bracht hun klantenbestand aanzienlijk in een stroomversnelling, ze verwierven verschillende grote logo's en zagen het daaropvolgende jaar een sterke groei.
Klanten aantrekken en behouden
Over het algemeen was het aantrekken van klanten nooit een grote uitdaging voor hen, grotendeels dankzij een gegarandeerde, tastbare ROI. Vanuit financieel oogpunt is het voor bedrijven gewoon logisch om met Sastrify samen te werken. Voor hen was het vooral interessant om de eerste, grotere namen aan boord te krijgen. Terwijl hun eerste paar klanten meestal waren startups of vrienden, binnenkort een aantal bekende bedrijven zoals Gorilla's, Babbel en Runtastic kwamen aan boord en lieten hen hun logo's, foto's en quotes gebruiken. Dat maakte een groot verschil. Voor duurzame groei van het bedrijf was het erg belangrijk om een โโlangdurig klantenbestand op te bouwen. Tegelijkertijd experimenteerden Sven en Max echter veel met kortere contracten van minder dan een jaar. Dit was om te bepalen welke klanten geen goede match waren met Sastrify en hoe het product verder kon worden aangepast om een โโbreder publiek aan te spreken.
Begin zo vroeg mogelijk met verdienen
Een van de beste beslissingen die ze hebben genomen, was volgens hen om er zo vroeg mogelijk geld mee te verdienen. Daarbij is het belangrijkste om waarde te creรซren voor je (potentiรซle) klanten. Pas dan gaan ze je betalen. Een andere goede beslissing was het aannemen van een senior team zo senior en zo vroeg mogelijk in uw huidige staat, die het eerder heeft gedaan en de ervaring heeft. Monteer een team dat is echt gericht op de missie. Een ding dat ze zeggen dat ze anders hadden kunnen doen, is eerder beginnen met aanzienlijke marketinginspanningen. Tot op de dag van vandaag hebben ze het gevoel dat ze achterblijven en zichzelf onderbieden. Ze zouden agressiever kunnen zijn door te laten zien wat ze doen en dat aan de wereld te laten zien.
Huren voor talent, niet voor locatie
Terwijl het bedrijf groeide, was er nog iets dat bijdroeg aan het succes: vanaf het begin volledig op afstand gaan, waardoor het aannemen van talent mogelijk was, in tegenstelling tot het aannemen van locatie. Sven en Max begonnen volledig op afstand aangezien het midden in Covid zat. Dit zie je tot op de dag van vandaag terug in het DNA van het bedrijf. โHet is een fascinerende ervaring, die onze horizon echt elke dag verbreedt. Achteraf gezien was het zeker de juiste beslissing, want het stelt ons in staat om een โโinternational op te bouwen team en echt het beste talent ter wereld. Het stelt ons in staat mensen aan te nemen op talent, niet noodzakelijkerwijs op locatie.โ Het geeft ook een geweldige mix van vrijheid, flexibiliteit en eigenaarschap aan iedereen in het bedrijf. Hoewel het model voor Sastrify buitengewoon goed uitpakt, behoren persoonlijke ontmoetingen zeker niet tot het verleden. Elke paar weken de team komt fysiek bij elkaar, รฉรฉn keer per jaar gaat het hele gezelschap naar een bijzondere (lees: zonnige) locatie en dankzij de onbedoeld gevormde โhubsโ in Barcelona, โโLonden, Berlijn en Mรผnchen zien meerdere โSastronautenโ elkaar nog wekelijks op co- werklocaties of voor een vrijdagmiddagborrel.
Sastrificeer vandaag
In slechts twee jaar tijd is Sastrify vijf keer gegroeid en heeft het er honderden verworven klanten over de hele wereld binnen zes regio's in Europa, plus enkele klanten in Latijns-Amerika, Aziรซ en het Midden-Oosten. โWe hebben echt gezien, vooral in de afgelopen paar maanden, dat mensen meer gewend raken aan het opzetten van processen om ervoor te zorgen dat ze niet te veel uitgeven, en dat is precies wat wij doen. Ik denk dat we over het algemeen ook meer dan 160 werknemers in meer dan 25 landen hebben kunnen verzamelen. Er waren veel mijlpalen, de laatste verhoging van onze Serie A met FirstMark Capital in januari 2022, een van de beste venture capital fondsen ter wereld die investeren in Airbnb, Shopify enz. Ook zijn we in de zomer van 2022 in de VS gelanceerd en werken we samen met de team en onze klanten daar is geweldig leuk. Het meest memorabele moment was echter ons team offsite met het hele bedrijf in Lissabon eerder dit jaar. We hebben het geluk om de wilde rit van een snelgroeiende te ervaren startup met veel stressvolle maar lonende dagen over de hele wereld. Elke keer als iemand erover nadenkt Software tools in een organisatie, zouden ze aan Sastrify moeten denken. Dat is hoe we de toekomst van werk mogelijk maken en hoe organisaties in de toekomst hun SaaS kopen.โ