Startup duurzaamheid & groei hoeven elkaar niet uit te sluiten, ondanks de perceptie dat het een niet hand in hand kan gaan met het ander. Beleggers erkennen het belang van duurzame groei en de focus op duurzaamheid. Maar welke trends komen er in detail naar boven?
Trend 1 โ Duurzaamheid startups en investeringen als crisiswinnaars en dragers van hoop?
Vergeleken met gebieden als e-commerce en crypto, die momenteel te lijden hebben onder down-rounds en aarzelende investeringen, presenteren doel-, impact- en duurzaamheidsspelers zich als veerkrachtiger. We zitten midden in een energietransitie, waarbij we afstappen van fossiele brandstoffen en richting decarbonisatie. De focus ligt op efficiรซnt energiebeheer, digitalisering van netten en alternatief mobility aanbod. Vooral in Europa versnelt deze golf โ zoals bevestigd door een recente momentopname over dit onderwerp op de NOAH-conferentie in Zรผrich. Toch is deze ruimte nog steeds zeer gefragmenteerd en wordt deze vaak gekenmerkt door lange ontwikkelingscycli - maar veel investeerders (VC's, maar ook private equity en banken) investeren in duurzaamheid en de toekomst. Aan de orde van de dag? Ja, vooral in Europa, waar de Europan Innovation Council (EIC) ook sterke signalen afgeeft en de koers bepaalt (Gernot Schwendtner, auteur, is ook expansiecoach bij de EIC Opschalingsprogramma voor 100 high potential spelers in de Sustainability en DeepTech sector).
Trend 2 โ Software versnelt verduurzaming โ investeerders als turbo?
Software-as-a-Service (SaaS) startups en scaleups uit gebieden als ClimateTech, Food & Waste Management, Mobility, EV-opladen, GreenTech, Food & AgriTech, en FinTech revolutioneren en verstoren de ruimte. Voorbeelden uit Europa? Nederlands circulair afvalbedrijf gezien (Top 5 Europees Startups volgens Emerce) maakt van de een de schat van de ander - letterlijk. Everysens uit Frankrijk, nu met succes gelanceerd in Duitsland, streeft naar het koolstofvrij maken van vracht, trein voor trein. Of neem de prille maar snelgroeiende Oostenrijks startup EfficiรซntIO die met zijn smart de verwarmingskosten in commerciรซle gebouwen verlaagt software โ of Canadees scaleup Brainbox AI, uitbreiden naar Europa en gebouwen slimmer, groener en energiezuiniger maken. Op dit gebied ontwikkelen zich ook alternatieve beleggingscategorieรซn voor particuliere beleggers, zoals AmsterdamGebaseerde KoolstofEquity shows. Eรฉn ding is duidelijk, zonder risicokapitaal, subsidies en momenteel eerlijke waarderingen stottert deze beweging. Goed news en zoals gezien op de NOAH-conferentie: de interesse van meer dan 500 aanwezige investeerders op dit gebied, een duidelijke versnelling.
Trend 3 โ Blitzscaling is voorbij. Duurzame groei als toverwoord?
Groei zelf kan ook als duurzaam worden beschouwd โ of niet. "Blitzscaling is voorbij - duurzame groei stimuleert waarde", zegt Gernot Schwendtner van Amsterdam en Wenen. Hij is de CEO en mede-oprichter van weGrow Internationaal, een expansie- en groeiadvies dat voor veel Europeanen werkt scaleups.
'Groei ten koste van alles' wordt niet meer gezien als het beste mo. Zowel de markt als het investeringsklimaat (keywords runway-optimalisatie en uitgestelde financieringsrondes) dicteren een duurzamere strategie. En dat is deels een goede zaak, want veel middelen (dwz geld, tijd, energie en vertrouwen) kunnen worden verspild tijdens schaalvergroting en internationale marktuitrol - als oprichters en investeerders de groei onder druk zetten accelerator pedaal komt hel of hoog water en breidt bijvoorbeeld uit naar de verkeerde markten.
Startups en scaleups moeten groeien, dat zit in de aard der dingen en in hun ontwrichtende karakter. Om de risico's te beperken, kan een goed voorbereide go-to-market-strategie helpen: internationale markten testen alvorens nieuwe aan te nemen teams is zeker de moeite waard. โDat zien we vaak startups (moeten) zich weer terugtrekken uit recent geopende internationale marktenโ, zegt Gernot Schwendtner. "Helaas gaat daar veel geld en waarde - maar ook tijd en persoonlijke energie - verloren." Ook voor kapitaalverschaffers is het essentieel dat, ondanks alle risicobereidheid, hun geld op een duurzame en waardeverhogende manier wordt geรฏnvesteerd in expansie. In plaats van 'spray & Pray' bij uitbreiding staat een meer gerichte โ en dus duurzame โ groei op de agenda.
Trend 4 โ Radicale verschuivingen zijn noodzakelijk.
Het is moeilijk om in de toekomst te kijken โ maar startups lopen voorop in innovatie. Is een verschuiving van ClimateTech naar NatureTech, van COXNUMX-neutraal naar Nature positive, van hergebruik & recycle naar reserve, restore, rewild denken te ver? Absoluut niet โ en hopelijk zullen we nog veel meer spannende dingen zien startup initiatieven groeien op dit gebied, zoals reeds aangetoond door de startup Verdomme kunststof als een alumni van de Oostenrijker Born Global Academie (die schaalvergroting ondersteunt startups voor internationale expansie) met een succesvolle internationale marktuitrol op komst โ of Orbisk uit Nederland, het voorkomen van voedselverspilling in professionele keukens.
Conclusie โ Hoe kunnen oprichters en investeerders duurzaamheid en groei op elkaar afstemmen? We zien de markt op dit moment in realtime een geleidelijke verschuiving maken. Dingen die vroeger goedkoop waren, zoals gas, worden nu veel duurder. Dit maakt op zijn beurt duurzamere opties concurrerend op manieren die voorheen niet mogelijk waren. HySiLabs, een Frans bedrijf dat op het punt staat de waterstofopslag- en transportindustrie te verstoren, en deelnemer van weGrow & Het Rocket Up-programma van het EIT, is een goed voorbeeld. Er wordt steeds meer geรฏnvesteerd in de aanjagers van een nieuwe economie, die zowel duurzaam als winstgevend is. Nieuwe manieren om impact te meten en oplossingen veranderen ons perspectief op wat iets echt "kost". Als duurzamer startupOm te groeien en uit te breiden, moeten beleggers creatief nadenken over hoe winst kan worden gemaakt met positieve oplossingen. Deze oplossingen zullen wereldwijde toepassingen hebben.